Князь Владимир. Книга 2
Шрифт:
Владимир медленно повернул коня, стараясь, чтобы каждое его движение осталось в памяти людской. Пусть запомнят, как вчерашний новгородец, а ныне великий князь Руси защищает свой народ, свою старую веру, бережет жизни даже самых малых и беззащитных. Да, город разгромили, но все-таки город пришлось брать приступом и осадой, сейчас город уже под его не только могучей, но и справедливой дланью. Пусть видят его власть, сравнивают с княжением высокородного Ярополка! И пусть скажут, чье княжение лучше.
Киев бурлил как разворошенный
Поймали и лесных братьев, что грабили только богатых, бедных не трогали. Это и понятно, подумал Владимир насмешливо. Расчет простой: проще ограбить одного богатого, чем десять бедных. В этом истинная подоплека всех так называемых благородных разбойников.
Он сказал грозно:
— Никто, окромя меня, не волен грабить народ! А когда грабит князь, то это зовется уже не грабежом, а сборами, налогами, подушной, мытом… Ясно?
В голосе князя была издевка. Один из разбойников сплюнул кровь в ладонь:
— Просто тебе повезло…
— Повезло или я умелее, разговор другой, — ответил Владимир спокойнее. Он покосился на ухмыляющегося Тавра. — Главное, что князем становится самый умелый из разбойников! И он обязан изничтожить все другие ватаги татей, ворья, чтобы со своей ватагой грабить без помех. Но уже без убивств, крови. А тех, кого грабит, защищать от других грабителей. В этом и есть суть власти, как бы ни называлась: царской, королевской, каганской, ханской, или, как у древних эллинов, демократией…
Когда разбойников волокли к петлям, глаза их были все еще вытаращены. Выходит, укради щепку — виселица, укради княжество — станешь князем?
В тереме Владимир кивнул одному из дружинников, Молоту, тот послушно следовал за князем, пока не оказались в комнатке, где услышать не мог никто.
— Ты хорошо показал себя и в сече, — сказал Владимир. Он смотрел пристально, в глазах князя были тревога, боль и сомнение. — Награду получил?
— Получил. Благодарствую, княже.
— Уже… воспользовался?
Молот широко заулыбался:
— Пропил вчистую, спасибо!
Он почесал в затылке, улыбка была счастливая. Сколько было выпито, разбито чужих морд, сколько девок спьяну пользовали, как гуляли и дрались!
Владимир смотрел так напряженно, будто пытался заглянуть вовнутрь души гридня. Наконец Молот ощутил беспокойство:
— Случилось что, княже?
— Тебя привел еще Звенько, — сказал Владимир. — Мир праху его… Он привел троих, и все показали себя настоящими людьми. Звенько и после гибели помогает своему князю! Так что надумал я дать тебе работку потруднее.
Молот подтянулся, выпятил грудь:
— Все, что велишь,
— Задумал я, Молот, перевести тебя из лазутчиков в разведчики.
Молот пожал плечами:
— А есть разница?
— Лазутчик — от слова лаз, лазить. Лазутчики нужны в походе, перед боем, чтобы захватить чужака и развязать ему язык… А разведчик отличается от лазутчика, как боярин от холопа. Разведчик… ты прислушайся: ведьма, ведун… Веды, древняя книга наших пращуров, означает «знание». Понял, кем будешь? Тебе надлежит ведать противника, знать его. Выведывать, разведывать все, что нам понадобится.
Глаза Молота расширились. Он даже отшатнулся. Осевшим голосом спросил:
— Но это же… там жить придется?
— Умен, — кивнул Владимир. — Соображаешь. Кому-то надо нести такую службу на благо земли нашей. Деньгами тебя обеспечим. Если надо, дом купишь, женку заведешь, а то и чужую веру примешь…
Молот оскорбленно вскинулся:
— Но это же грешно! Как можно от своих богов отказаться?
— А ты кукиш в кармане держи, — посоветовал Владимир, — когда тебя крестить будут. Вот и будет все понарошку. А главный твой бог будет — ведовство! Гм, пожалуй, тебя за службу можно будет пожаловать в бояре… Когда закончишь там и вернешься.
Молот шумно сглотнул. Выше почести, чем бояре, уже нет. Даже дети боярские стремятся заслужить это звание, ибо можно всю жизнь прожить в детях боярских, но боярами не стать. Князь же волен не только раздавать земли, но и жаловать верных людей боярским званием!
— Куда ехать? — спросил он. — В Царьград?
— Почему туда?
Молот ухмыльнулся:
— Следующая цель!
— Не совсем, — ответил Владимир. — Но в целом ты прав. Но поедешь к ляхам. Мне кажется, они сейчас опаснее.
Вытолкав Молота, он кликнул Тавра:
— Ах да, еще одно дело. Этот удалец напомнил. Приготовь грамоту в Царьград.
— Кому?
— Тамошнему торговцу из Славянского квартала. Зовут его Листовертом. Пиши, что я понял, что он тогда подумал. И понимаю, почему вдруг назвал меня князем. Так вот, великий князь Руси велит ему продолжать бдить и работать, не покладая рук. Я его трудами доволен, утверждаю на том же месте. Товар будет поступать по-прежнему. А то и больше. Записал?
Тавр сказал торопливо:
— Пишу, пишу… Ничего не понял, но пишу. Письмо с оказией?
— Нет, с особым посланцем. Нужен такой, что умрет, но не отдаст. А перед смертью чтобы успел грамоту зничтожить.
Тавр сказал понимающе:
— А-а-а… Такие люди всегда есть. А нет, найдутся. Разведальщик?
— Да. Нам нужно ведать все во дворце, о чем говорят знатные, что замышляют военачальники, каких бунтов ждать, какие можно разжечь самим. Теперь по ту сторону нашего огорода уже не тупой, как валенок, Ярополк, а хитрые ромеи. А нет выше радости, когда у соседа корова сдохнет, верно?