Княжич Олекса. Сказ второй
Шрифт:
Гридник земно поклонился своему господину и выдохнул:
— Благодарствую за такую честь, князь! Клянусь, не обману доверия и всё сделаю, как ты приказал!
Закончив раздавать указания, Ярослав, наконец, взглянул на сыновей.
— Нечего рассиживаться тебе, Федор. Дружина не станет ждать тебя одного! — обратился он к старшему сыну. — Чтобы завтра к условленному часу был ты готов и сидел на коне!
— Слушаюсь, батюшка! — пришлось Федору снова вскочить с лавки и раскланяться перед отцом.
Отец в сопровождении свиты покинул гридницу, а трое братьев остались одни. Александр поднялся с лавки и, хмуря брови
— Только и глядеть на нарисованное тебе и остается, Олекса! Тебя ж отец с собой не берет! — заговорил вдруг Федор хвастливо, продолжая сидеть на лавке. — А я пойду во главе дружины с батюшкой, да потешусь, погляжу, как воины наши сражаются с врагами!
Александр не оглянулся, сделав вид, что не слушает брата, но плечи его напряглись.
— Видишь, каковы владения Новугородские? Богатые земли это! Потому батюшка так управлять ими желает! А наш батюшка — кремень! Подомнет он новугородцев под свою пяту, оставит за собой право княжить в Новугороде — я от бояр это слышал, — не умолкал между тем Федор. Чувствовал он себя воодушевленным: отец взял его в военный поход, оставив младших братьев в Рюриковом Городище, и теперь у него будет повод от души покичиться этим. Тем более, что знал он точно, что участвовать в сражении он не станет, ибо мал еще, а будет следить за битвою издали в полной безопасности. И хотелось ему поддеть Александра, умерить его гордыню. Вот он и начал болтать, не думая о том шибко о том, к какому исходу приведу его неосторожные слова: — Ну а я, как первенец его, сяду на новугородский столец и буду править и в Перееславле-Залесском и тут. А ты, как малый брат, будешь ходить под моим началом да приказы мои исполнять…
Александр резко повернулся к нему и Федор, испугавшись его взбешенного взгляда, утратил дар речи.
Запоздало старший княжич осознал, что сдуру наговорил лишнего, позабыв на миг, насколько вспыльчив его младший брат и как тяжела у него рука. И раньше, до того кормильцем Александра стал Мусуд, младший то и дело колотил Федора — ну а после того как за его воинское воспитание взялся татарин, то связываться с Александром стало просто опасно. Проклятый Мусуд научил своего питомца таким приемчикам, что справиться с ним не было никакой мочи!
И кто потянул Федора за язык, а?.. Заносчивость взыграла в старшем княжиче, вот он и потерял осмотрительность! Мысль, что он стал уже настолько взрослым, что отец берет его на войну, оставив при этом Олексу вместе с молокососом Андреем, раззадорила Федора, вот он и наговорил лишнего. Насколько опрометчивыми оказались высказанные мысли, Федор понял, когда Александр схватил его и с такой силой швырнул, что тот пролетел половину гридницы, прежде чем рухнуть на спину и удариться затылком. Андрей, перепуганный стычкой братьев, лишь сдавленно вскрикнул и сжался в комок, опасаясь и на себя навлечь гнев Александра.
— Ходить под твоим началом? Не дожить тебе до этого! —
«Он и вправду меня погубит!» — подумал в ужасе Федор и окончательно струхнул.
Он сделал то, что делал обычно, после того как доводил брата до белого каления — что есть силы бросился наутек. Выскочив из гридницы в сени, Федор промчался в сторону гульбища(5), а оттуда, желая найти надежное убежище от гнева брата, заскочил за дверь смотрильни — прогулочной башни, пристроенной к княжеским хоромам, для надежности закрыв изнутри дверь на деревянный засов.
Александр, подскочив к двери, толкнул её и, поняв, что она заперта, зарычал от ярости. За дверью послышались торопливые и тяжелые шаги по ступеням — Федор убегал наверх, на крышу башни. Александр, не желая прекращать погоню и отказываться от намерения поколотить старшего брата, огляделся по сторонам и придумал, как ему преодолеть преграду. Скинув с себя кафтан, он перелез через борты гульбища, оказался возле стены башни и, ухватившись на выступающие по углам восьмирека (6) концы брёвен, полез наверх. От дождей, ливших с хмурых небес всё лето, бревна, из который была сложена башня, распухли от влаги и покрылись скользким налётом, но Александр ловко цеплялся за малейшие выступы и упрямо карабкался вверх.
Кто-то из дружинников, заметив фигуру княжича на стене башни, закричал, обращая внимание окружающих на него. Мусуд, поджидавший Александра на крыльце гридницы, услышав крики, выбежал на двор и, глянув наверх, охнул и взволнованно всплеснул руками:
— Куда лезет, непоседа!
Он побежал в хоромы, расталкивая попадавшихся по пути гридников и челядинцев. Перепрыгивая через ступеньки, Мусуд миновал подклет(7), выбежал на гульбище и вскорости оказался у двери, ведущей на верхний ярус смотрильни. Убедившись, что дверь заперта, татарин налег на нее плечом — и та с хрустом и треском поддалась натиску, провалившись внутрь. Выбив таким образом дверь, Мусуд устремился вверх.
Тем временем Федор, стоя на верхнем ярусе башни, с облегчением переводил дух и радовался тому, что удалось ему ускользнуть от рассерженного брата. Однако, радость его была недолгой — за его спиной появился Александр. Младший брат бесшумно подтянулся на руках, перепрыгнул через борт и ликующим возгласом бросился на Федора.
Ухватив Федора за ворот кафтана, Александр поволок обмершего от ужаса старшего брата к краю смотрильни. Бросив его спиной на борт, огораживающий башню, младший княжич навалился на него сверху, удерживая того за грудки. Фёдор оказался наполовину висящим в воздухе и только хватка Александра удерживала его от падения с высоты. Федор что есть силы закричал, в надежде призвать хоть кого-нибудь на помощь.
Наклонившись чуть вперед, младший княжич яростно прошипел в лицо ему:
— Не будешь командовать мной! — проговорил он с ледяной решимостью и повторил уже сказанные ранее слова: — Не дожить тебе до этого!
Казалось даже, что он готов разжать пальцы и позволить Федору упасть вниз. Мусуд, поднявшись на смотровой ярус, тут же бросился к княжатам и одной рукой ухватив Александра, а другой Федора, оттащил обоих от края башни. Когда татарин оторвал Александра от брата, то Федор плюхнулся задом на пол — от страха у него отнялись ноги. Младший княжич, возмущенный вмешательством кормильца, начал было вырываться из его рук: