Княжич. Соправитель. Великий князь Московский
Шрифт:
На третьи сутки прискакали к Угличу конники тверские, а за ними в тот же день на ямских лошадях примчались дровни с пушками и со всяким для огненной стрельбы припасом под начальством славного пушечника Микулы Кречетникова. Обрадовались ему воеводы Борис и Семен Бороздины, как светлому празднику, а Василий Васильевич и того более.
– Сам Бог послал мне столь милого брата, друга столь могучего! – воскликнул он громко и, обратясь к сыну, добавил: – Век помни, Иване, услугу сию от тестя своего.
– Повели, государь, совет доржать, – молвил воевода Борис Захарьевич. – Надобно за ночь все изготовить, а наутро
Совет длился самое малое время. Воеводы тотчас ушли, и княжич Иван, отпросившись у отца, пошел с ними в сопровождении Васюка.
– Учись ратному делу, Иване, – сказал Василий Васильевич, – а тобя, Борис Захарыч, молю яз, не оставь сына моего попечением, убереги от всякой беды…
– Гребта моя, государь, о нем, как о сыне родном будет, – кланяясь, промолвил воевода.
Когда же Васюк поцеловал руку Василия Васильевича, тот тихо шепнул ему:
– Храни его, Васюк.
– Как зеницу ока хранить буду, – так же тихо ответил Васюк, – Богом клянусь.
Когда княжич Иван вышел во двор из светлой горницы боярских хором, где остановились великий князь Василий Васильевич и воеводы, показалось ему, что кругом непроглядная тьма. Но немного спустя в этой тьме, будто туман, забелел снег на земле, а небо обозначилось темной синевой, среди которой рдели и словно золотыми ресницами мигали далекие звезды. Млечный Путь жемчужной дорогой разостлался поперек ясного неба. Будто колючей рукавицей мороз провел по щекам, и княжич зябко вздрогнул и потянулся, чувствуя за спиной под полушубком холодные струйки.
Подвели к крыльцу лошадей, а вслед за тем где-то сбоку четко застучали копыта, поскрипывая в твердом снегу, и конная стража темным пятном вынырнула из-за хором и тоже стала у крыльца. Воеводы молча садились на коней, позевывали, быстро крестя рот. Васюк помог Ивану вскочить на горячего рослого жеребца. Потом старик сам, только дотронувшись рукой до своего коня, сразу оказался в седле, будто взлетел вверх. Когда пошли малой рысью, Иван услышал, как Борис Захарьевич кому-то приказал:
– Вот туды, в бор, вели враз пригнать сотню плотников и рубленников с топорами!
– Токмо сей же часец, немедля, – прогудел голос тверского пушечника Микулы, – а еще кузнецов десятка два!
Половина конников из стражи рассыпалась в разные стороны, и всадники один за другим исчезли среди белесого сумрака ночи. Воеводы ехали шагом.
– Вишь, Иване, – сказал Борис Захарьевич, – ночь-то какая. Добры такие ночи для ратного дела. Будто и все видать, да и не видать ничего. Трепещет вот свет ночной, а отъедет конник от тобя на десять шагов и будто потонет. Помнишь, как на рассвете Драница, царство ему небесное, тын у башни сожег? К самой башне он подошел, а угличане и не подозрили.
– Жалко мне Юшку, – тихо молвил Иван и задумался.
Второй раз видит он смерть. Первый раз по дороге к Сергиевой обители, когда Васюк заколол волка, а зверь, умирая, прямо в глаза ему посмотрел. И теперь вот, недавно совсем, умер перед ним храбрый и красивый литвин. Жалость снова поднялась в его сердце. Стало досадно и горько.
– Пошто, Васюк, люди умирают? – неожиданно спросил он своего дядьку, ехавшего рядом. – Пошто Бог так устроил?
Васюк, смущенный и даже слегка напуганный неожиданными, а может быть, и греховными мыслями княжича, медлил с ответом, не зная, что сказать.
Вдруг слабо долетевший до него стук топоров и заблестевшие в бору огоньки обратили его мысли совсем в иную сторону.
– Плотники там? – спросил он Васюка.
– Плотники, Иване, плотники, – быстро ответил тот, радуясь, что разговор перешел на знакомое и понятное ему, – туры да пороки там рубят! Ну-ка, Иване, подгони коня-то, вишь, воеводы насколь вперед нас уехали!..
Когда княжич Иван вслед за воеводами въехал в кондовый бор из столетних великанов, стук топоров загудел и зазвенел со всех сторон. То здесь, то там то и дело раздавался короткий сухой треск, и вслед за тем, после краткого затишья, слышался глухой шум и шорох огромной лесины, ломающей сучья соседних деревьев. Иногда Иван близко видел в темной прогалине бора при свете полыхавшего костра, как могучая лохматая ель, дрогнув вся и на миг застыв неподвижно, вдруг начинала медленно крениться набок и затем стремительно падала. Тотчас же около поверженного лесного богатыря мелкой дробью начинали стучать топоры, обрубая ветви и сучья, и тут на глазах из живого красивого дерева получалось длинное бревно с вязкой и крепкой древесиной. Кузнецы оковывали его комлевый конец железными обручами, вбивали на поверхности среза толстые железные клинья и скобы, делая таким образом голову тяжелого тарана. Потом подвешивали его внутри башни с крышей и стенными щитами, прикрывавшими воинов во время приступа от стрел и камней, от кипящей смолы и воды, низвергавшихся со стен осажденного града.
– Бревна-то окованы, Иване, на ремнях али на веревках к стропилам пороки вяжут их, а порок-то, как башни, в один ярус, – сказал Васюк. – Прикатывают его к самым воротам аль к стенам и бьют их денно и нощно.
– А как бьют? – спросил Иван.
– Вон стоят внутри порока и, как язык у большого колокола, бревно раскачивают. Раскачивают, раскачивают да комлем со всей силы в ворота и вдарят. И бьют, пока ворота не рухнут…
– А туры? – спросил Иван.
– Туры похитрей будут, – ответил Васюк, – да вон, глянь на полянку. Вишь, башня там уж изделана на три яруса. Башня сия и есть тур. Подъедем к ней, сам увидишь.
На полянке при свете трех костров возвышалась крепкая башня из тяжелых бревен на огромных широких полозьях, чтобы не вязла она и могла передвигаться по снегу. На площадке верхнего яруса – бревенчатые стены, а в них прорублены бойницы для пушек.
– Вот подкатят много таких туров к стенам града, будто его новой стеной деревянной опояшут, да из пушек и бьют в него.
Не заметил Иван, наблюдая за работой плотников и кузнецов, как посветлел бор, будто реже он стал, а из темных туманных холмов каких-то все ясней и отчетливей выступают теперь засыпанные снегом и покрытые инеем сосны и ели.
Пылающие костры меркнут, превращаются в груды рдеющих углей, над которыми еще бьются блестящие язычки прозрачного пламени, но они не дают уж никакого света.
– Княжич где?! – услышали крики Иван и Васюк. – Где туточки княжич?!
– Здеся! – отозвался Васюк. – Гони сюда. Пошто те княжич надобен?
– Воеводы кличут! – на скаку еще закричал конник. – Гони за мной!
Иван и Васюк погнали коней навстречу коннику.
– Зачался бой-то? – спросил Иван, подскакивая к коннику.