Княжич. Соправитель. Великий князь Московский
Шрифт:
– Яз так же мыслю, государь, – согласился воевода и добавил: – А опричь того бей челом, государь, брату своему, Борис Лександрычу, прислал бы он нам пушечника своего Микулу Кречетникова. Сей пушечник таков в хитрости огненной стрельбы, что и среди немцев не обрести такого!..
Лицо княжича просветлело, и, не удержавшись, сказал он отцу:
– Вчера еще наш воевода Юшка Драница баил мне, что он не токмо к посадам, а и к самым градским стенам подойдет.
Василий Васильевич улыбнулся, гордо поднял голову и сказал громко:
– Пусть ныне же идут охотники с воеводой Драницей, а ты, Борис
– Исполню днесь же приказ твой, государь, – ответил, кланяясь, Борис Захарьевич, – токмо хочу попытать тя о воеводе Дранице, не скороверен ли и не похваляется ли зря?
– Нет, Юшка наш, – ответил Василий Васильевич, – вельми хитер в ратном деле и храбрости великой.
– Тата, – воскликнул княжич Иван, – вот Юшка сам пришел!
– Будь здрав, государь, – молвил Драница, кланяясь всем. – Повели мне, государь, со своей сотней ко граду пойти. Хочу препоны им учинить к укреплению тына круг башни.
Юшка Драница, высокий, статный человек с красивым лицом в густой темной бороде, весело обводил всех большими серыми глазами, в глубине которых поблескивали какие-то искорки. Напоминали эти глаза княжичу Ивану глаза отца, когда тот, бывало, шутил и смеялся. Но вдруг стало Ивану тоскливо и больно, когда он, обернувшись к слепому отцу, увидел, что тот, будто зрячий, улыбается и говорит с довольной усмешкой:
– Вот, Борис Захарыч, Юшка-то у меня словно в душе прочел. – И, обратясь к Дранице, добавил: – Иди твори по разуменью своему, и помоги тобе Господь Бог!
На другой день, как только рассвело, княжич Иван выехал верхом вместе с воеводой Борисом Захарьевичем в поле под Угличем. Стали они на холме, откуда смутно виднелись стены и башни града углицкого. Чуть только заря загоралась, а над полем, словно туман, тянулась то серая, то белая мгла, ползла по снегам пятнами.
– В такую зимнюю рань, – сказал княжичу Борис Захарьевич, – особливо сон одолевает ночную стражу. По собе то ведаю. Как ночь-то не поспишь, врага поджидаючи, так под утро и глаза не глядят. Разрази тут гром, а и то заснешь. Не зря Драница-то в такую рань пошел. Разумеет и знает он ратное дело-то. – Воевода вдруг смолк, вглядываясь в снежные поля сквозь мглу, и, указывая на стены крепости, быстро и взволнованно заговорил: – Гляди, гляди, Иване! Справа, там вот, возле башни. Вишь, ползут по двое али по трое, доской прикрывшись.
Иван, напрягая зрение, разобрал с трудом среди снега маленьких человечков почти у самого тына, вбитого у ворот башни. Они двигались, выставляя перед собой широкую доску. С другой же стороны, возле того же тына, уже собралась небольшая кучка таких же маленьких человечков, а посреди них трепетали едва заметные язычки пламени.
– Витни у них из просмоленной пакли, – проговорил дрожащим голосом воевода, – успеют ли токмо частокол зажечь.
В этот миг густой дым повалил от тына, а на стенах града пошла суетня и беготня. Замелькали лучники и пращники, метали стрелы и камни, потом дым выскочил в разных местах башни, и через некоторое время донесся до Ивана гром пушек и пищалей.
– Успели! Успели! –
Дрожа от волнения, княжич Иван видел, как гуще и гуще клубился дым, окутывая уже почти весь частокол, а из него все длиннее и шире вырисовывались огненные языки, жадно облизывая бревна, вбитые в землю стоймя. Крепко стискивая в руках узду, княжич жадно следил за маленькими человечками, которые, снова прикрываясь досками, бегом отступают от града, рассыпаясь по всему полю. Некоторые из них вдруг кувыркаются и падают. Одни из них остаются лежать неподвижно, другие катаются или ползут по снегу. Многие воины подбегают к убитым и раненым, хватают и выносят их или волокут подальше, куда долететь не хватает силы ни у стрел, ни у камней.
– Ну, слава богу, ушли все и своих унесли! – сказал радостно Борис Захарьевич.
– А пушки да пищали их могут побить! – крикнул с тоской княжич Иван.
– Не бойся, Иване, – утешал его воевода, – пушки-то и пищали добро бьют токмо по гущине войска, когда оно на приступ идет, а Драница-то разумен, ведет своих вишь как! Словно горох рассыпал. Пушечникам приходится по двум, по трем человекам целить. Все едино, что комаров стрелами бить. Гляди, тын-то у ворот башни весь занялся, теперь его и тушить нельзя. Воды к нему не привезешь, а снегом огня не уймешь. Зело скор и храбр ваш Юшка!
– Тата любит его, – заговорил Иван, не отрывая глаз от поля боя, но его перебил Борис Захарьевич.
– Хочешь, – крикнул он, загоревшись боевой страстью, – поскачем к ним? Послушаем, что Драница сам нам скажет.
Они тронули с холма сразу крупной рысью, а потом поскакали, радуясь, как пламя, увеличиваясь и разгораясь все больше и больше, приближается к стенам башни. Вот растворились ворота, оттуда выскочили маленькие человечки с топорами и ломами и стали рубить и ломать то, что сами недавно строили.
– Вот бы борзо ударить на них сей часец конникам, дабы и ворот затворить не поспели! – крикнул на скаку Борис Захарьевич.
Проскакав с полверсты, они встретили воинов, отступавших от града. Узнав тверского воеводу и княжича Ивана, они поклонились и сказали печально:
– Прогневали мы Господа! Воевода наш стрелой пробит в грудь…
Застыл весь сразу от горести княжич Иван, не сказал ни единого слова и, забыв о времени, не знал, сколько ждали они с воеводой, пока не принесли на широкой доске Юшку Драницу. Бледен был молодой воевода как мел, а в груди торчала большая толстая стрела – из самострела была пущена и даже кольчугу пробила. Раненый медленно открыл глаза на приветствие Бориса Захарьевича и, узнав воеводу тверского и княжича, улыбнулся тихой и горькой улыбкой. Потом, сделав усилие, сказал слабым голосом:
– Башня-то у них, где мы тын сожгли, вельми ветха. На нее приступ ведите, а пушек она и вовсе не выдержит. – Закрыл он глаза, помолчал и, взглянув на княжича, тихо молвил: – Скажи отцу, Иване, не так сталось, как я мыслил. На все воля Божия… Прости мя, Господи…
Он поднял руку, чтобы перекреститься, но рука, задрожав, упала, как плеть. Закрыл лицо руками воевода Борис Захарьевич, а воины заплакали, и полились слезы у княжича Ивана. Всхлипнул он вдруг, но, тотчас же сдержав свои рыдания, молча поехал вслед за Борисом Захарьевичем.