Княжий отбор
Шрифт:
Опять он вспоминает былое. Ох, не вовремя! Не до воспоминаний мне. Вот только отец лелеет свою обиду на отца Вацлава, и до моих чувств ему нет дела.
– Ты единственный наш ребёнок, – с горечью говорит он. – Не дали боги нам сына. Так что ты должна послужить на благо семьи.
Не верю своим ушам. Жестокие слова произносит мой отец. Меня колотит крупной дрожью. Это не может быть правдой. Я не хочу, чтобы это было правдой.
– Ты приносишь меня в жертву? – с ужасом спрашиваю я.
– Исключительно
Сердце как будто сжимает чёрной костлявой рукой. Я этого не переживу…
Я выбегаю из терема и несусь к берегу реки, где меня ждёт Вацлав. Пусть его отец не хочет принимать меня в семью. Вот только Вацлав меня любит и не отступится.
– Любушка моя, – ловит он меня в свои объятия и кружит, смеясь от счастья. Я через силу улыбаюсь. Вацлав замечает моё подавленное состояние.
– Что случилось, Агния? За тобой гнались демоны? – он всё ещё пытается шутить.
Я отхожу к берегу обрыва. Внизу спокойно течёт река. Как бы и я хотела быть такой же безмятежной.
– Не демоны, а князь Арденский, – говорю я и резко оборачиваюсь.
Вацлав стоит ошарашенный. В его голубых глазах отражается непонимание.
– К тебе сватается князь? – убитым голосом произносит он.
– Нет, ты что! Князь и не знает о моём существовании, – я немного разочарована. Думала, что Вацлав знает об отборе невест. – Твой отец записал меня в списки кандидаток в невесты князя.
Вацлав облегчённо вздыхает, взлохмачивая свои светлые волосы.
– Ты что-то путаешь, – улыбается он, а меня начинает раздражать его недоверие. – Князь любит свою покойную жену и жениться не намерен.
– Это он сам тебе сказал?
– Ну почему он? Люди так говорят, – растерялся от моего напора Вацлав.
– Люди говорят, – повторяю я за ним. – А мне мой отец сказал, чтобы я собирала сундуки и отправлялась в столицу.
– Ты ничего не путаешь? – беспомощно спрашивает Вацлав.
– Нет, твой отец получил мзду от моего за то, чтобы вписал меня в списки невест, и таким образом убрал с твоих глаз, – высказываю я ему всё.
Пусть знает, какой у него отец, и живёт с этим.
Вацлав прижимает меня к своей груди. Я едва достаю ему до ключицы. Я готова так стоять вечность, продлевая минуты нежной близости.
Слышу, как бешено стучит его сердце, как яростно вторит ему моё. Только сейчас я почувствовала, как меня трясёт.
Безысходность наваливается на меня, как пыльный мешок, прибивая к месту и мешая дышать.
Вацлав успокаивающе гладит меня по спине.
– Я не узнаю мою Агнию, – старается бодро говорить он. – Ты же никогда не сдаёшься, за это я и полюбил тебя.
Теперь понятно, что его привлекает во мне. Красивый, богатый, но безынициативный Вацлав увидел во мне ту, которая сможет направлять
– Ты так говоришь, как будто уже выиграла отбор, и завтра князь сочетается с тобой браком, – успокаивает меня, пока ещё жених, – Столько девушек приедет со всех уголков страны, что князь и не заметит тебя.
Его успокаивающие слова звучит жутко обидно. Я что, такая некрасивая и неинтересная, что князь даже не обратит на меня внимания? Так обижать могут только близкие люди. Походя. Даже не задумываясь о том, какую рану они наносят самолюбию.
– Тебе надо просто затеряться в толпе, не попадаться на глаза князю и выбыть, в первом же туре, – ошарашивает меня таким простым решением Вацлав.
Глава 2
– Ты где была? – встречает меня у порога отец с розгами.
– Ходила к обрыву, – дрожащим голосом отвечаю я. Он может выпороть и не посмотрит, что мне уже девятнадцать лет. – Надо было обдумать ситуацию с отбором и твои слова.
Взгляд отца смягчается, а мать словно отмирает, суетится, накрывает на стол.
– Садись, – отец показывает на лавку возле стола. – Поговорим.
Я ополаскиваю руки и сажусь слева от отца, справа присаживается мама.
– Ну и чего надумала? – не сдержавшись, спрашивает она.
– Я так понимаю, что выхода у меня нет? – уточняю я, слабо надеясь, что отец смягчится и оставит меня дома.
– Выход один для всех нас – твой отъезд на отбор, – говорит отец и набирает ложкой густую ароматную кашу.
У меня желудок сводит от голода. Последний раз я ела ещё до завтрака, краюху хлеба с солью, да квасом всё запила.
– Это отцу заплатили, чтобы он вписал твоё имя в списки, – говорит мама.
Я обжигаю рот горячей кашей от такой новости.
– Зачем ты это ей говоришь? – хрипло спрашивает отец, опуская глаза.
– Не хочу, чтобы она думала, что мы настолько подлые, – отвечает мама, глядя мне в глаза. – Агния, отца позвал к себе градоначальник и пообещал, что если он не запишет твоё имя, то пойдёт в долговую тюрьму.
– Как же так? А? Мам, пап? – растерянно спрашиваю я, переводя взгляд с одного на другую. – Почему вы мне сразу не сказали?
– Да вот так, дочка, – папа обращается ко мне, как раньше, когда я была совсем малышкой. – Будимир выкупил все мои долговые расписки и запретил говорить тебе.
К горлу подступает ком, ни сглотнуть, ни продохнуть. Как же так?
– Настолько не желает он, чтобы ты стала женой Вацлава, что готов на любую низость, чтобы вас развести, – говорит мне мама.
Что же делать? Как быть? Вацлав же собирается ехать со мной и забрать меня после провала на отборе.