Князья Русс, Чех и Лех. Славянское братство
Шрифт:
— Согласен с вами, — ответил Русс. — Я разговаривал с нашими купцами, они ездили по землям германцев, кое-что видели. Они говорят, что понастроили наши соседи много крепостей, укрепили портовые города. Взять крепость не так легко, а если их с десяток, то застрянем не на один год. Поэтому решил я основать мастерскую по производству метательных орудий по образцу римских. Такие машины были в моей центурии, устройство их хорошо помню. Незаменимы при штурме крепостей.
— Это дело стоящее, — встрял в разговор Добран. — Видел
Они еще долго сидели, обсуждая различные вопросы будущей войны. Прощаясь, Добран весело проговорил:
— День Купалы скоро. Хоть повеселиться от души, с девками поиграть!
— Твое дело молодое, князь, — тотчас отозвался Могута. — А нам, старикам, на печке сидеть да тараканов ловить.
— Знаем, как ты их ловишь, — засмеялся Лютобор. — Только не тараканов, а вдовушек. Слух до Радигоша дошел!
Все развеселились, потому что знали, как был охоч князь до женского рода, как западал на смазливое личико и как получал нагоняй от своей супруги.
На другой день перед дворцом встретила Русса Зарена.
— Князь, поговорить надо о серьезных делах.
— Некогда, спешу.
Он никуда не спешил, но ему не хотелось слушать излияние ее чувств.
— Тогда завтра.
— Я целый день занят.
— Тогда завтра вечером.
— Накануне праздника Купалы? Все гуляют, какие могут быть дела?
— Я тебя очень прошу. Долго не задержу.
Он подумал: не отвяжется, не завтра, так послезавтра придется прийти. Ответил:
— Хорошо. Выйду, как стемнеет.
— Я буду ждать, князь.
Во дворце его ждали Скрынь и Евона. Они что-то стали говорить, он раздраженно ответил:
— Ладно, мне не до этого…
— Ты вроде не в себе?
— Да Зарена пристала, что-то у нее случилось, на разговор завтра вечером вызывает.
— К себе домой? — спросил Скрынь.
— Ко дворцу придет.
— Возьми да не выйди.
— Нельзя. Обещал, а обратно брать слово не в моих правилах.
Назавтра, как белка в колесе: то одно, то другое. Вернулся во дворец затемно, а там Евона встречает, на ногах не стоит да предлагает еще выпить:
— За мою Наденьку-Надежду! Сочетаемся с ней скоро…
— Ты вроде не любитель пить? — удивленно спросил его Русс.
— По случаю… по такому важному случаю! Сочетаюсь… Поддержи меня, князь!
Еле выпроводил, хотя, наверно, надо было оставить ночевать. Не давала покоя тревога: вдруг свалится и не дойдет до дома? Ночами и разбойники шалят, и воры промышляют, да и иные лихие люди своего не упустят.
И, уже готовясь ко сну, вдруг вспомнил: Зарена! Как же он забыл про нее! Наверно, давно ждет возле дворца! Как неловко, как нехорошо получилось! Надо поспешить и извиниться.
Русс вышел на крыльцо, огляделся. Ночь была тихая, лунная, от домов падали плотные тени. Может, где-то рядом
Русс спустился на землю, прошелся. Никого. Под ногами что-то валялось. Он наклонился, чтобы рассмотреть. В это время послышался какой-то шум, потом топот, и не успел он разогнуться, как что-то тяжелое, мощное ударило его в бок, и он, оторвавшись от земли, пролетел некоторое расстояние, упал и потерял сознание.
VII
Когда очнулся, увидел: лежит он в своей горнице, возле него Велина, Евона и какой-то бородатый мужчина, по виду лекарь. Они озабоченно смотрели на него.
— Что со мной? — спросил он.
— Не знаем, — ответила Велина. — А сам ничего не помнишь?
Русс напряг память, но в голове были только шум и пустота.
— Все забыл, — виновато сказал он. — Где меня нашли?
— Возле крыльца, — ответил Евона. — Помнишь, я у тебя сильно напился? Ты еще укорил, что со мной такого не бывало. Так вот, как прощался с тобой, как вышел — помню. А потом как застило, как в яму ухнул. Очнулся, валяюсь на земле. Светает. Поднялся, голова трещит неимоверно, прямо вижу, как косточки от черепа в разные стороны разлетаются, — пошутил он. — Сделал несколько шагов и тебя увидел. Лежишь весь в крови, без движения. Ну я шум поднял, слуги сбежались, унесли. Вот все.
— Ты зачем в полночь на улицу выходил? Кто тебя ждал? — задала вопрос Велина.
Русс стал вспоминать: Зарена… Лунная ночь… Шум и топот где-то в стороне и сзади… А потом удар, короткий полет и темнота…
— Меня Зарена конем сбила, — медленно проговорил он. — Больше некому.
— Зарена? У тебя с ней было свидание?
— Да нет, какое свидание, — поморщился Русс. Нашла когда ревновать! — Просто ей надо было что-то от меня выведать или посоветоваться. Не знаю. Но она очень просила выйти.
— Значит, так, она вызвала, чтобы убить тебя? А до этого угрожала?
Русс вспомнил, как Зарена однажды сказала ему: «Еще раз встречу с Велиной, убью и тебя, и ее!» А в другой раз добавила: «Лучше бы тебя не встречала. Или вообще чтобы не было на свете».
Произнес:
— Вроде того.
— Тогда надо ее допросить, — решительно сказал Евона. — А коли признается, примерно наказать.
— Не надо. Может, не она.
— Тогда кто же? Полночь, улицы пустынны. Кто мог тебя подкараулить?
— Никто не подстерегал. Просто кто-то мчался на лошади, в темноте наскочил на меня.
— Что-то не верится… А ты слышал топот до того, как тебя ударило?
Русс напрягся, стараясь вспомнить. Нет, приближения лошади он не слышал. Шум возник внезапно, будто кто-то сорвался с места и налетел на него.
— Скорее, меня ждали.
— Вот то-то и оно! — Евона поднялся со стула. — Я иду за Зареной. Если даже не она на тебя покушалась, то все равно должна что-то знать.