Ко(с)мическая опера
Шрифт:
Услышав приятный женский голос, мой напарник на мгновение замер, чтобы тут же развернуться на каблуках лицом к говорившей.
— Да, мэм. Какие-то проблемы?
Спешу выбраться на оперативный простор, оттесняя Амано назад.
— Нет, пожалуй, нет. — Таша оставила присутствие брюнета без внимания и заглянула в бумаги. — Я пришлю распечатку завтра и отмечу на ней те «пики», над которыми нужно поработать. Впредь старайтесь концентрироваться... с меньшими звуковыми эффектами. Привет Мэгги.
Одарив меня на прощание очень даже теплой улыбкой, майор уплыла прочь, покачивая бедрами столь непринужденно, что Амано созрел для дальнейших
— Кто такая, почему не знаю?
— Ты же с летунами не общаешься, вот и не знаешь.
— А ты что с ней делал?
— С ней я ничего не делал. Решали рабочие вопросы.
— Да-а-а? — Он мне не поверил. Ни капли.
— Лучше скажи, какого черта ты здесь забыл?
— Одного маленького и очень злобного. — Опять намек? Теперь-то на что? — Тебя!
— То есть?
— Барбара заждалась!
— У меня, между прочим, рабочий день уже закончился!
— Ты знаешь, и у меня закончился! — подмигнул Амано. — И у тетушки твоей, как я догадываюсь, тоже... Но это никому не интересно. — Тяжкий вздох. — Побежали, коник!
— Какой я тебе коник?!
— Скаковой. Я ведь уже говорил.
Сутки спустя мы уже стояли в одной из самых роскошных кают орбитальной базы Внешнего Кольца [20] (знаете, сразу за «карантинным периметром», система махонькой звездочки с милым названием Лила), и в сложившейся ситуации мне не нравилось сразу несколько обстоятельств.
20
Внешнее Кольцо — первая полоса Нейтральной Зоны, то бишь зоны, не присоединившейся ни к Империи, ни к Федерации. Впрочем, тамошние обитатели, или, как их еще называют, нэйты (от nonaligned territory), вполне дружелюбны и радушно принимают у себя в гостях и ту и другую сторону. А если учесть, что именно в Нейтральной Зоне располагаются самые лучшие караванные пути и станции перехода, можете поверить на слово: гостей у нэйтов бывает много. Очень много. И очень разных.
Во-первых, нам не предложили присесть, что со стороны имперского лорда было не просто привычным хамством, а непозволительно грубым обращением с официальными представителями властей дружественного государства (ну допустим, между Империей и Федерацией мирного договора нет, а имеется пакт о ненападении, но суть примерно та же). Во-вторых, Амано хотя и сразу понял — по пренебрежительному взгляду лорда, — что любые предложения (тем паче, требования) останутся без внимания, тем не менее, продолжал излагать порученные нам Барбарой (читай — правительством) обязанности. А в них входило, в том числе и обеспечение безопасности упомянутого гостя из Империи. В-третьих, когда экспресс, доставивший нас на базу, заходил на посадку, описывая круг по рейду, силуэт корвета дальней разведки заставил меня насторожиться. Конечно, Мэгги еще должна быть в «поиске» — до весны еще полмесяца, а она обещала вернуться к лету, но чем черт не шутит? В общем, в монолог Амано я не вслушивался, рассеянно разглядывая вазу с изящным букетом белых лилий. Ну, нравятся мне эти цветы, ничего не могу с собой поделать. Из витания в облаках на
— Не вижу надобности в ваших услугах, господа офицеры. Я не нуждаюсь в дополнительной охране, да и... — взгляд в мою сторону, — не думаю, что вы сможете обеспечить таковую на должном уровне.
Реплика осталась без ответа, поскольку в данном вопросе капитан Сэна был полностью согласен с лордом. Почему-то это меня задело: я оторвался от изучения крапинок на белых лепестках и спокойно заметил:
— Не смеем настаивать. Вам если и требуется охрана, то только от себя самого, а таких полномочий нам никто не даст.
Лорд — молодой мужчина моего возраста или чуть младше, тонкий и изящный, как лилии в вазе, только цветом волос, походивший больше на тигровую их разновидность — покинул кресло, в котором принимал нашу делегацию, и подошел ко мне. О, и рост почти один, удобно: можно смотреть друг другу в глаза.
— Что еще мне, по-вашему, требуется?
И характер вполне... тигровый. По крайней мере, темно-желтые глаза в этот момент очень напомнили мне полосатого хищника.
— Расширить кругозор, полагаю. Судить об объектах и действиях исключительно по внешним признакам не то чтобы глупо, но прискорбно беспечно.
Пауза.
— Вы мне не нравитесь, офицер.
— Вы мне тоже... лорд. Продолжим изучать вкусы друг друга или вы разрешите нам откланяться?
Возразить на мое вежливое хамство было нечем: лорд коротко кивнул и повернулся спиной, показывая, что время визита вышло.
Я не стал ни кивать, ни кланяться (все равно ведь не увидит), просто вышел в коридор. Амано молчал до тех пор, пока мы не покинули ярус, предоставленный имперской делегации в полное распоряжение. Но как только под ногами оказалась часть станции, официально закрепленная за Федерацией, твердая ладонь напарника прижала мое плечо к переборке.
— Мо, ты меня пугаешь.
— А?
— Может, сделаешь над собой усилие и будешь выражаться связно? Этот выскочка удостоился куда большего количества слов, чем я за весь день.
— Что ты хочешь услышать? — устало морщусь.
— Какого... Ты вообще понимал, что говорил? Если завтра Империя объявит нам войну, я буду утешаться лишь тем, что знаю, кто виновник!
— Да ладно тебе... Ничего не случится.
— Почем тебе знать?
А мой напарничек встревожен не на шутку.
— Не волнуйся! Я воспользовался отцовским приемом, и только. Правда, в его исполнении все выглядит куда органичнее. Но и так получилось. — Видишь ли, имперцев время от времени надо ставить на место, иначе возомнят о себе. Я и поставил.
— По-моему, он был в бешенстве, — глубокомысленно заметил Амано.
— И что? Перебесится тигренок.
— Тигренок? — Голубые глаза подозрительно суживаются, и я понимаю, что ляпнул, как всегда, не подумав.
— Ну, это... он такой же рыжий.
К счастью, капкан, расставленный моим напарником на меня, пропадает впустую, потому что из глубины коридора я слышу радостное:
— Морган!
Так я и знал. Корвет «Дама Мечей» и его команда в полном комплекте. Опять не повезло. Мне.
— Морган!
Лавирующая между представителями военнообязанного и гражданского персонала базы девушка двигалась с фацией истребителя. То есть, уходя от столкновения надежно, но не всегда элегантно. До странности светлые глаза льдисто-зеленого оттенка и короткие локоны пепельных волос — моя средняя сестра Маргарет собственной персоной.