Ко(с)мическая опера
Шрифт:
— Откуда ты здесь? Даже не представляешь, какое это чудо, что я тебя встретила!
— Кому — чудо, а кому... — выдыхаю одними губами.
— Что ты сказал? — в унисон спросили Мэг и Амано.
— Да нет, ничего... Привет, сестренка.
— Детектив, позволите похитить вашего напарника на несколько минут? — Обворожительная улыбка.
— Такой прекрасной женщине я позволю все, что она пожелает! — начинает расшаркиваться Амано, но сестра уже тащит меня в укромный уголок, чтобы начать допрос с пристрастием.
— Ты
— А что? — задаю очень осторожный вопрос.
— Подтверждал или нет?
— Только позавчера сдал тесты.
— И?
— Как обычно.
— То есть к полетам допущен?
— Я же сказал: как обычно.
— Это такая удача! — Мэг порывисто обняла меня, едва не задушив в объятиях.
— Удача для кого? — считаю нужным уточнить.
— Для всех!
— А конкретнее?
— Видел имперцев?
— Ну, собственно... — Не говорить же ей, зачем Барбара меня сюда откомандировала? — Да. Видел.
— Так вот, мои девчонки... — Мэг неожиданно заковыристо выругалась. — Нехорошие. Уже успели познакомиться с пилотами делегации и даже успели поспорить, чья сторона увереннее держит в руках штурвал. Спор должен решиться через час. Путем соревнования между представителями команд.
— И что?
— А то! — Она почти выкрикнула. — Девчонки выставили мою кандидатуру!
— Не вижу ничего странного: ты же лучший пилот корвета.
— Я не могу!
— Почему?
— От имперцев участвует мужик, который... в общем, говорят, что он на меня запал. И когда успел только? И независимо от исхода состязания хлопот у меня будет... Не оберешься!
— Не понимаю.
— Рауль меня убьет!
— Ах да... — Мэг же замужем. И муж весьма ревнив. — Так зачем же твои подружки записали тебя? Или...
— Они еще не знают!
В светлых глазах наметились слезы.
— О замужестве? Ну, ты даешь... Зачем скрыла?
— Ну, положим, Наоми-то мне пришлось открыться. Зачем? Чтобы не было лишних проблем. Ты же знаешь, как начальство смотрит на то, что супруги вместе работают!
— Вообще-то не знаю. Не доводилось испытывать на себе. Но я чем могу помочь?
— Выступи вместо меня!
Если бы я не был таким усталым, наверное, упал бы. От потрясения.
— С ума сошла?!
— Почему? Ты же можешь...
— Опозорить перед Империей весь Флот? О да, это я могу!
— Не прибедняйся, Мо. И потом, ты же сказал, что совсем недавно...
— Это ничего не значит! Таша, кстати, была недовольна.
— Она всегда будет тобой недовольна, потому что ты лентяй!
— Это что еще за новость?
— Не знал? Ну же, соглашайся!
— Мэгги, ты не понимаешь, о чем просишь.
— В какой ты каюте прописан?
— Сорок семь «В». Постой, ты хочешь...
— Через полчаса буду у тебя вместе со снаряжением! Прими душ и расслабься! — Мэг
Расслабься... Ну и задачки ты задаешь, сестренка!
Я открыл дверь каюты, путаясь в полотенце, которым остервенело вытирал голову. Амано с видимым интересом обозрел мою фигуру, облаченную в трусы и майку, и спросил, смешно морща нос:
— Ты собрался в постельку?
— А что?
— Не рановато ли?
— Я устал!
— Ну, как знаешь. Кстати, слышал? Буквально через несколько минут состоится матч века! Федерация против Империи! Билеты уже проданы, но я достал парочку.
— Мне это неинтересно.
— Да-а-а? — недоверчиво протянул мой напарник. — Участвует твоя сестра, между прочим. Не будешь за нее болеть?
— Лишний раз? Вот еще!
— Экий ты злобный сегодня...
— Я злобный уже два дня подряд, если ты успел заметить! Я не могу выспаться и отдохнуть как человек! И вообще, шел бы ты...
— Разрешите?
Мимо Амано протиснулась Мэг в летном комбинезоне и с охапкой всего остального снаряжения под мышкой.
— Да, конечно. — Напарник посторонился, но сдавать позиции намерен не был. По счастью, старший лейтенант Наоми Баррах — правый фланг «крыла» моей сестры — правильно оценила обстановку и замурлыкала:
— А вы, наверное, и есть тот самый Амано, который...
Дальше я услышать не успел, потому что Мэг втолкнула меня в каюту, защелкнула замок и выскользнула из одежды:
— Быстро надевай!
Спорить было бессмысленно, и я начал облачаться.
Надо сказать, что летные комбинезоны — творение в стиле «унисекс», то есть внешне выглядят на женских и мужских фигурах примерно одинаково, приспосабливаясь под особенности организма исключительно своим внутренним слоем. А если учесть, что сверху полагается путаница ремней экзоскелета, призванного свести возможные повреждения к минимуму, то определить половую принадлежность пилота с первого взгляда не представляется возможным. Да и со второго — тоже... Шлем с тонированным щитком облегчения в процесс идентификации тоже не вносит. Поэтому, когда я выкатился в коридор, у Амано и мысли не возникло, что вместо сестры летать собирается брат. Собственно говоря, мысли моего напарника в тот момент занимали округлости Наоми, а не что-то более прозаическое.
К чести старлея Баррах, та мгновенно сменила место дислокации, подхватив меня под руку и потащив к арене планирующегося циркового представления. На ходу мне было сообщено, что пилотировать придется «нетопыря» (ничего не имею против: штурмовик среднего класса близкий по своей маневренности к истребителям). А также я узнал, что «бой» будет проводиться на трех эшелонах в периметре, который провешен сигнальными буйками, победа засчитывается после первого попадания в одну из секций на брюхе «птички».