Кочезе из Северамы 10
Шрифт:
Поспешные шаги в коридоре, скрип ключа в замочной скважине. Дверь приоткрылась. В проёме возник высокий силуэт Мато-Хопа.
— Добрый вечер, брат,— весело проговорил он.
— Привет, брат,— ответил Рег тем же тоном и удивился тому, что все его сомнения и колебания исчезли.
Они стояли у окна. Снаружи сновали люди в синей форме. Бронемашины занимали позиции на каждом перекрёстке.
— Почему они не дают сигнала к штурму? — спросил Рег.— Их по крайней мере в десять раз больше.
—
Рег недоверчиво посмотрел на него:
— Зачем?
— В этих зданиях размещаются двери времени.
Посланец Всевременья непонимающе нахмурился.
Мато-Хопа вздохнул:
— Двери времени очень много значат для жителей колонии. Это единственная связующая нить с метрополией. Сейчас они в наших руках, и мы можем на равных вести переговоры с властями Северамы 10. Вы — нам, мы — вам: мы возвращаем вам двери, а вы взамен этого освобождаете территории, нужные нам для того, чтобы жить, как мы хотим.
— Резервации для индейцев…— Рег покачал головой. — Ты плохо изучал историю, Мато-Хопа! Иначе бы знал, что белые всегда отдавали индейцам территории не без задней мысли — со временем они собирались их вернуть… Это будет легко сделать! Им даже не придётся ждать, пока вы доберётесь до резерваций. По правде говоря, ваше единственное оружие — контроль над дверями. Стоит вам покинуть эти здания, как вас начнут убивать поодиночке.
— Это — наш единственный шанс,— помрачнел Мато-Хопа.— На этот раз придётся поверить им. Я знаю, что мы многим рискуем, но… Мой народ ждёт столько лет, столько поколений, когда наступит Великий день, день, когда индейцы будут жить свободными на своих землях…
Рег ответил не сразу. В отчаянии он прикидывал все возможности.
— Вы действительно хотите уйти? Тогда, быть может, есть другой выход…
Целый народ собирался отправиться сквозь время и пространство на поиски убежища… Идея была не нова — колонизация времени основывалась на том же принципе. Рег воспользовался известным примером.
Энергия, которой ему так не хватало в последние часы, возвращалась. Следовало всё предусмотреть, всё организовать. Время сомнений миновало, настала пора действий.
Кто, кроме него, мог справиться с компьютером, управляющим дверями времени?.. Индейцы, похоже, полностью положились на него, поэтому он не сказал, что имеет весьма поверхностные знания в данной области: люди вокруг так полагались на него, что он боялся неосторожным словом стереть выражение надежды с возбужденных лиц.
Прежде всего он спутал координаты Всевременья — это-то он умел. Дело пошло хуже, когда он попытался заменить их. По контрольному экрану бежали всё более и более плотные серии букв и цифр, и эта бешеная пляска, как он понимал, не имела ничего
«Защитный контур»,— встревоженно подумал Рег.
Всевременье предусматривало опасность мятежа и захват дверей времени, а потому кто-то придумал это средство, чтобы помешать нежелательным элементам нарушить ход колонизации. Специальная программа отсылает мятежников в то место и в ту эпоху, где они ничего не могут предпринять. Хуже — они могут быть уничтожены в момент выхода из дверей. Если выход открывается в сердце звезды…
Не зная, что делать, он повернулся к Мато-Хопа. Не так поняв его немой вопрос, индеец пожал плечами:
— Нам всё равно, какое место ты выберешь для нас. Только бы там не было колонизаторов…
«Каждому своё,— подумал Рег.— Он предводитель, такие, как он, делают историю. А я простой техник, и он мне доверяет в том, что выше его понимания. Одна загвоздка — я не смогу сыграть даже роль техника.
Сказать ему правду? Он и его народ воспользовались эффектом неожиданности, но колониальное правительство долго бездействовать не будет. И прекрасная мечта Мато-Хопа превратится в кошмар. Надежды потонут в крови».
Он выдавил некое подобие улыбки.
— Тогда останемся в Северной Америке,— сказал он, делая вид, что крутит ручки.— Сразу после оледенения. Суровая эпоха. Но Всевременье там ещё не разместило ни одной колонии.
Мато-Хопа поощрительно потрепал его по плечу. «Я — сволочь, я — сволочь»,— в отчаянии повторял про себя Рег. Но другого решения не было. Что угодно, но не кровавая бойня, к которой готовятся О'Брайен и его ультра. Если двери времени распахнутся в центре звезды, никто не успеет осознать, что произошло. И никто его не упрекнёт…
Бег символов по экрану прекратился. Кто-то подошёл и переписал цифры и буквы с экрана.
— Для наших братьев, которые захватили остальные центры,— пояснил Мато-Хопа.— Они отрегулируют двери времени таким образом, и мы встретимся.
«Или вместе умрём»,— мысленно добавил Рег.
Снаружи полицейские смыкали кольцо осады. Занимали стратегические точки, но штурма не начинали. Из боязни повредить драгоценные двери времени или потому, что власти Северамы 10 надеялись с помощью тех же дверей решить индейскую проблему без пролития крови.
Ожидание будет долгим и для осаждённых, и для полицейских: напряжение на дверях времени достигнет нужной величины только через несколько часов.
Грязно-серое утро постепенно вытесняло ночь. Рег, словно во сне, следил за нескончаемой колонной молчаливых людей, тянувшихся к дверям. Попав в зал, где он материализовался всего лишь сутки назад, индейцы разбивали попарно. Странный кортеж, двигаясь вперед, постепенно таял и окончательно исчезал в центре зала…
— Похоже, ты кого-то высматриваешь? — вдруг спросил стоявший рядом Мато-Хопа.— Вроде, у тебя здесь не может быть знакомых!