Код Зверя

Иларионова Кира

— Гадство, — тихонько подвывал Кирилл, пробираясь по колено в вонючей бурой жиже. — Какое же гадство.

Чуть впереди прыгал по кочкам совершенно чистый Вик, — пара капель болотной грязи, едва заметной на темном камуфляже, — не в счет. Ему с легкостью удавалось перемахивать довольно большие ямы, да и сросшийся корневищами мох легко выдерживал его небольшой вес. Остальные же бойцы подобными качествами не обладали, вот и приходилось им бултыхаться в зловонной жиже, как заправским жабам.

— Кажется, меня что-то за ногу тронуло, —

как бы между прочим спокойно проговорил Медведь и опустил руку в воду.

Рядом замер Кирилл, наблюдая за другом с возрастающим ужасом. Его бурное воображение уже успело нарисовать кошмарную картину, как из жижи выпрыгивает нечто, непременно огромное и зубастое, и с голодным урчанием съедает всех, до кого смогло дотянуться. Поэтому, когда Медведь рывком вытащил руку из воды, Скальд, разве что не взвизгнув, как девица, вынесся на ближайшую кочку.

— Показалось, — все так же спокойно выдал Миша, откинув корявую, поросшую мхом ветку в сторону.

— Выдыхай, Балалайка, — хохотнул рядом Лис и, посмеиваясь, шагнул вперед.

И тут же увяз по колено, всем весом навалившись на слегу. Будто подчиняясь вселенской нагсмешке, парня настигла моментальная кара за его длинный язык: палка, брызнув щепками, переломилась. Не удержав равновесия, Лис взмахнул руками и рухнул вперед.

— Гадство, — повторил он слова Кирилла, отлепляя от перемазанного лица грязную медную прядку.

— Вик, — окрикнул охотника Чугун, пытаясь отдышаться на очередной кочке. — Долго нам еще пиявок изображать?

— Это всеобщее заблуждение, что пиявки живут в болотах, — заметил Николай, с тоской осматривая свой грязный камуфляж. — Пиявки, чтоб ты знал, Антон, обитают только в чистой воде.

— Колян, вот честно, мне насрать, где они живут, — буркнул прапорщик.

— Тоха, топай молча, — отозвался Ермолов, выливая жижу из некогда блестящих хромовых сапог. — Говорил я тебе, не гони. Так нет же. «Родная техника, надежная!». Движок закипел — получи, распишись и не морщись. Спасибо, хоть ребят не угробил, гонщика кусок.

— Дык, я ж…

— Дык — дык, кирдык! — раздраженно кинул капитан и, надев сапоги, махнул на сконфуженного Чугуна рукой. — Ну тебя. Вик! — продолжил он, обращаясь уже к охотнику. — И все-таки — далеко топать?

— Деревеньку мы уже обошли, — проговорил парень, увлеченно разглядывая кочку под ногами. — Если повезет, к вечеру выберемся на дорогу. А там и до Питкяранты недалеко.

Ответом охотнику был дружный стон отряда. Вик наклонился и легонько нажал на мох. Из-под руки, пища, во все стороны прыснули маленькие рыжие полевки. Ткань подшлемника на лице охотника натянулась, обозначив улыбку.

Выйти на дорогу к вечеру отряду не удалось. И ночевка на болоте дополнила и без того огромный список неприятных впечатлений. Первая проблема подстерегала бойцов при попытке развести костер. Как оказалось, карликовые березки, сплошь растущие на моховых карельских болотах, совершенно не

желали гореть. К счастью, парням удалось найти пару зачуханных сосенок. Следующее испытание настигло отряд исподтишка, откуда не ждали, — со стороны натруженных за день ног, требующих срочных гигиенических процедур. А вокруг стояла лишь зловонная жижа. Отфильтровать болотную воду — занятие хоть и не слишком сложное, но довольно утомительное.

— Хе — хе, а я вам говорил, пацанята, носите портянки, — посмеивался над солдатами Чугун, выполаскивая ткань в более или менее чистой лужице. — А вы мне — это пережиток прошлого, носки — наше все. Вот так-то. Вашими бумерангами после трех дней носки можно лося завалить, а мои портяночки в любой луже стираются. Да и талька на вас, идиотов, не напасешься.

Антон с блаженным стоном вытянул ноги к костру.

— Эти тряпки еще попробуй намотай, — отозвался Фрунзик, поглядывая на кипящий котелок. — Чуть скосячишь — все, ноги в мясо.

— Просто у кого-то, Фунтик, руки под хер заточены, — прапорщик откинулся на спину.

Над его головой, задорно жужжа, носилась стайка мошки. Но к людям зловредное насекомое не приближалось, хотя вначале бойцы думали, что за ночь их сожрут заживо. Вик подкинул в огонь какие-то травки, и вуаля — все насекомые облетают их стороной.

— Я — Фрунзик, — по привычке поправил Чугуна парень, не отрываясь от процесса личной гигиены.

— Эй, Гюльчатай, а что носят охотники — супермены? Носки или портянки? — спросил Лис сидящего в стороне Вика.

— Сухие ноги, — ответил охотник, раздраженно дернув плечом, и мелкими прыжками скрылся среди березок.

— Козел горный, — зло пробурчал Саша, провожая взглядом Вика.

Он еще не забыл утренний инцидент, когда охотник швырнул к его ногам мешок мелкой гальки, сказав: «ты кое-что забыл». Непробиваемость Вика бесила парня все больше. А то, что из подколок он выкручивался невредимым, — вовсе выводило из себя. Эта неуязвимость будто ставила охотника выше остальных. А скрытность и нелюдимость наталкивали на мысли, что он считал окружающих навязчивой мошкарой. Таких снобов полагается ставить на место, и Лис вовсю разрабатывал план, как отомстить возомнившему невесть что Вику. Уж он-то добьется от охотника правды, и о смерти Дока в том числе.

Следующие два дня слились для отряда в одно монотонное серое полотно, похожее на разбитую дорогу под ногами. Вновь зарядил дождь: пусть и не такой сильный, как предыдущий, он раздражал своей продолжительностью. Потому, когда впереди, наконец, показались дома Питкяранты, радости не выказал никто.

Безмолвное и одинокое предместье встретило нежданных гостей пустыми проемами окон в редких домишках. Еще не успевшие одеться в зеленые наряды деревья едва скрывали разрушающиеся здания. Справа от дороги виднелись останки пристаней, под натиском времени одряхлевших и погрузившихся в антрацитовые воды Ладоги.