Кодекс дуэлянта. Книга 2
Шрифт:
— Он играет в азартные игры? — спросил я.
— Еще бы! Это его пагубная привычка. Один раз имение свое проиграл. Думали все, отлетался Дорошевич. А он в следующем кону отыгрался, еще и сверху взял. Везучий, гад.
— А где он играет?
— Обычно, в корчме Перепилицыных, что на Набережной стоит. Знаешь, огромный такой постоялый двор с зеленой крышей? Вот там они и играют.
— Игра основная вечером идет?
— Вечером, — кивнул Кривощекин. — Но обычно ночью, когда комендант уже спать ложиться. Тогда и начинаются самые крупные ставки, вплоть до жизни.
Я вопросительно глянул на
— Думаешь, собственное имение — это самая большая ставка Дорошевича? Там все гораздо хуже бывает. Порой такие страсти кипят, что потом вся Москва еще неделю обсуждает и перешептывается. Но в основном, конечно, все умалчивается. Порой на утро после игры на этой самой набережной из реки трупы вылавливают. Кто яд принял, кто вены сам себе вскрывает. Не выдерживают крупных проигрышей. В один миг нищими становятся, а когда вдруг доходит до них, что произошло, то уже поздно. Ни дома, ни земли, ни штанов. И семья вся на улице. Вот они и заканчивают так. А кого и с пулей в голове находят. Это уже должники, кто проигрался настолько, что не только все свое имение с землей продул, так еще и умудрился закладные и долговые векселя подписать и их еще проиграть. А где ему денег взять, когда он вообще без штанов? Вот он жизнь свою в долг и отдает, пулю в лоб пуская.
Кривощекин замолчал, о чем-то напряженно задумавшись.
— Поверь мне, это очень плохое место. И если ты задумал идти туда, то я посоветую тебе лишь одно — не ходи. Там собирается такой сброд… Не стоит оно того.
Я ничего ему не ответил. Но рассказ Кривощекина произвел на меня впечатление. Впрочем, отговорить не ходить туда он меня не смог. Напротив, укрепил во мнении, что именно туда и нужно идти. Азартные игры — это слабость. А только через слабость я смогу заполучить то, что нужно. Пока еще не знаю точно, как, но намереваюсь прийти в корчму пораньше, оглядеться, найти Дорошевича, выявить все его повадки, а потом… А потом будет видно, как поступить.
— Не смей с ним играть, — поняв по моим глазам, что я не послушаю его, строго произнес Кривощекин. — Слышишь меня, Шпагин? Не смей с ним ни при каких обстоятельствах играть! Он — игрок. Причем игрок профессиональный. Он за суконным столом сидел, когда ты еще под этот самый стол пешком ходил.
— Я не могу ничего обещать, — произнес я.
— Шпагин, те самые трупы людей, которые потом на утро комендант вылавливает в реке, тоже так говорили. Они тоже не могли обещать своим близким, что не будут играть. А потом внезапно умерли. Это — болото. А Дорошевич главный в этом болоте. Водяной. Он тебя за ногу затянет в эту трясину, вырваться не сможешь.
— Я должен получить эту лицензию, — ответил я.
Кривощекин тяжело вздохнул.
— Жалею, что вообще рассказал тебе про этого Дорошевича проклятого. Погубит он тебя!
— Все будет в порядке.
— Хочется на это надеяться, — скептически заметил глава арахнидов.
Я поблагодарил хозяина, пожал ему руку и направился домой. Посетить корчму Перепелицыных, что стоит на Набережной, я собирался прямо сегодня. А к чему откладывать? Но сначала необходимо заехать домой, переодеться, взять денег, которых оставалось после проведения бала уже не так много. Да и подождать немного — сейчас десять часов утра, постоялый двор еще закрыт.
Мысли
Словно бы черная материя, стелящаяся по земле.
Только это была не материя. Люди. Солдаты…
А потом я увидел их.
Сорок отборнейших воинов клана инсекторов шли ровной цепочкой на наше родовое гнездо. Шли открыто, без утайки, а значит цель была у них одна — уничтожить нас. Ведь только мертвец не сможет отомстить.
У каждого на одежде отличительный знак инсекторов — червяк или гусеница, свернутая в символ бесконечности, окруженная кольцом из летающих насекомых. Тоже открыто, демонстративно.
Ну и мерзость!
Я не сомневался, что бойцы одни из лучших. Элитный отряд. Потому что ни у кого нет оружия — ни огнестрельного, ни холодного. Они шли на нас с голыми руками. Оружие воинов в них самих. Они сами — оружие. Каждый из них не только мастер боя, но еще и настоящий маг. И магия у них совсем не дружелюбная или прикладная.
Вон один из идущих создает огненные снаряды. За вторым тянется черный шлейф тумана — заклятие развоплощения, в какое если попал, то в одно мгновение просто рассыпаешься в прах. У третьего в руках ледяные стрелы, способные превратить любую цель в снежную статую. Четвертый и вовсе активирует точки сопряжения — сложнейшую технику бесконтактного боя.
А вот и сам командир отряда, пожилой японец, с седой длинной бородкой и такими же волосами. Этот демонстрирует приверженность клану и создает особый конструкт. Он призывает к себе всех кровососущих насекомых в радиусе нескольких километров. Над ним целый рой, страшная черная туча, издающая густой низкий гул. Попади кто в такую тучу от него останется в то же мгновение только скрюченная мумия. Твари высосут из бедолаги все соки. Страшная смерть.
За годы работы профессиональным дуэлянтом я научился трезво оценивать свои силы и шансы. Без этого на дуэли никак. Нужно четко понимать ситуацию. И если она не в твою пользу вовремя это признать. Потому что если начать гадать и полагаться на удачу, то наверняка тебя настигнет смерть.
И потому сейчас иллюзий я не питал. Мне с этим отрядом не справиться. Как бы горько это не звучало. Без шансов.
Смогу отстрелять человек пятнадцать, потом кончаться патроны. Еще троих смогу смять магическим конструктом. Двоих возьму на рукопашку. Итого двадцать. Еще столько же останется без внимания. И уж они стоять в стороне точно не будут.
Конечно, можно использовать магические арканы, доставшиеся мне от одного клеха. Но эти же самые арканы, как только уничтожат врагов, сами станут для меня большой проблемой, ведь отвязки от них у меня нет. И еще не известно, что хуже — двадцать воинов, или двадцать монстров.
Я не побежал. Не в моих принципах спасаться бегством. За мной род, слабый, нуждающийся в помощи. И я должен его защитить, чего бы мне этого не стоило.
Враг приближался. Я уже мог разглядеть довольное лицо японца, оно чем-то напоминало морду богомола — глаза раскинуты широко, нос маленький, треугольный и такой же рот, на котором играла улыбка.