Кодекс джиннов
Шрифт:
С обреченным видом гном оправился в угол комнаты и сдернул покрывало со старательно замаскированного передающего аппарата. Сквозь полупрозрачный кварцевый экран отчетливо пробивалось легкомысленное подмигивание большого темно-вишневого кристалла – три коротких, три длинных и опять три коротких.
– Та-а-ак, – протянул Коля, и лицо его приняло еще более унылое выражение, чем бородатая физиономия гнома. – Но откуда же вам известен код нашего сигнала СОС?
От Эйнли, конечно же, не укрылся так факт, что первый раз за
– Какой-такой «сигналосос»? – поинтересовался гном на всяких случай.
– Ну, это… – огорченный Коля не смог даже подобрать слова, – пип-пип-пип, пииип-пииип-пииип, пип-пип-пип…
– Ах, вот вы о чем! – к Эйнли уже вернулась обычная уверенность, с легкой примесью чувства превосходства над невежественным собеседником. – Это же элементарно, молодой человек. Даже некоторые уличные танцовщицы – самые продвинутые, разумеется – вставляет в мелодию танца эти обертоны брачного крика самки серебристого единорога. На мужчин действует безотказно. Вот я и подумал…
– А обо мне ты подумал? – взорвался вдруг Коля. – Получается, что я свернул с маршрута, нарушил график полетов, разбил посадочную шлюпку и вообще застрял тут неизвестно насколько – и все это из-за твоего дурацкого розыгрыша?
– Что значит «розыгрыша»? – опешил гном.
– Но здесь же некого спасать! Я-то ведь думал, что людям грозит опасность.
– Как это «некого»? – еще больше удивился Эйнли. – Людям, понимаете ли! А я что, по-вашему – не люди?
– Ну, вообще-то вы гном, – немного спокойней ответил Коля.
– А гнома, значит, не жалко? – продолжал напирать Эйнли. – Пусть ему отрубают голову – наплевать. Да вы, батенька, гномофоб!
Коля скосил глаза на свой кулон-переводчик. Во дает! На ходу слова изобретает. Ладно, посмотрим, как ты с этим выкрутишься.
– Я – гномонейтрал, – с абсолютно серьезным видом произнёс он. – Зато землянофил.
Видимо, кулон всё-таки не справился, потому что гном обиженно замолчал. И Коля посчитал, что лучше всего исправить положение, задав пару сочувственных вопросов.
– Так какие, вы говорите, у вас неприятности?
– Да так, ничего особенного, – попытался улыбнуться Эйнли. – Просто принцесса обещала казнить меня, если сегодня к вечеру я не познакомлю ее с инопланетным принцем.
Коле даже не пришлось изображать сочувствие. Действительно, старому гному было из-за чего расстраиваться.
– И что, в самом деле, казнит, или только пугает?
– Ну, не она, так ее папочка, – обреченно махнул рукой гном.
– А папочка у нее такой зверь? – поинтересовался Коля.
– Папочка у нее король, – объяснил Эйнли.
– Да-а, дела, – печально вздохнул землянин. – Где ж вы за пару часов принца найдете?
Гном явно ожидал услышать другие слова и в недоумении уставился на Колю. Действительно
– Э-эй, папаша! Чего затих?
Гном не шевелился. Только глазами моргал, в такт со вспышками кристалла.
– Нет, ты рассказывай, гад, чего задумал!
Три коротких моргания, три длинных, опять три коротких.
– Не-е, папаша, ты это брось… Ты, что серьезно?… Да ну, какой из меня принц?
– Какой-какой, инопланетный! – Терять Эйнли было уже нечего, кроме собственной нерешительности. – Думаете, принцесса знает, как у вас принцы выглядят? Главное – держаться уверенней.
– Так что ж, к вам на планету никто никогда из космоса не прилетал?
– Ну, может, когда и прилетали, – не стал кривить душой гном. – Время от времени появляется какой-нибудь чудак – ходит по ярмаркам и рассказывает, как его похитили зеленые человечки. Не то чтобы таким россказням верят, но слушают охотно, да потом еще и одаривают. Но чтобы в достойных доверия хрониках говорилось о подобном – нет, не припомню.
– Значит, можно рассказывать что угодно, и никто тебя на вранье не поймает? – уточнил Коля.
– Можно-можно, – успокоил его гном. – Я очень рад, господин Коля, что вы согласились мне помочь…
– Погоди, папаша! – перебил его землянин. – Я еще ни на что не согласился. Скажи-ка лучше, зачем принцессе это всё нужно?
– Что нужно?
– Да с принцем этим знакомиться.
– Ну, молодой человек, могли бы и сами догадаться, – снисходительно улыбнулся Эйнли. – Разумеется, чтобы замуж за него выйти.
– Замуж?.. За меня?.. Насовсем?.. – Коле откровенно не хватало слов для возражения, да и мыслей, признаться тоже. – Нет, папаша, я не могу… Я ж уже женат… Меня ж начальство живьем съест… Да и вообще, мне домой пора.
Последнюю фразу он произнёс уже более уверенно, но как раз этот довод гному легче всего было парировать.
– В самом деле? И каким же образом вы намерены возвращаться? – ехидно поинтересовался Эйнли. – Лодочка ваша, насколько я понимаю, находится сейчас в аварийном состоянии. Да и отыскать ее в пустыне вы без посторонней помощи вряд ли сможете.
– Тьфу ты, черт! – Коля растерянно почесал в затылке. – Действительно, совсем из головы вылетело. А все из-за твоих фокусов…
Он представил себе картину, как идет много дней по знойной пустыне и уже обессиленный находит, наконец, свою искореженную шлюпку…. Б-ррр!!! Где-то он про такое уже слышал. Или даже читал. Только там не космонавта говорилось, а про обыкновенного летчика. И у него путь не помощник, так хотя бы собеседник нашелся. Плел какую-ту чушь про лису и барашка, но зато хоть скучно и одиноко летчику не было. А называлась эта книжка…. М-да, похоже, от судьбы, то есть, от принца, не уйдешь.