Кодекс джиннов
Шрифт:
Неделю назад от корабля отделился небольшой аппарат, что-то вроде посадочной шлюпки, и устремился к планете. Эйнли следил за его приближением. Вначале все шло просто великолепно – шлюпка направилась точно к Авилону. Но потом ее полет стал абсолютно непредсказуемым, и гном потерял ее из виду. Скорее всего, она потерпела крушение где-то в пустыне. Теперь оставалось надеяться, что оставшиеся на корабле члены экипажа помогут тем, кто находился в посадочном аппарате. И, в конце концов, они все же прилетят к принцессе на этой или другой шлюпке. Или посадят
О том, что корабль пришельцев мог оказаться одноместным, ученый старался не думать.
И на все про все у него остался один единственный день. Эйнли зябко поежился. Внезапно он очнулся от ступора. Пока есть время, надо действовать. Он открыл дверь и позвал подмастерье. Гном-подросток по имени Шолли был еще совсем молод и годился пока на самые простые работы.
– Где ты шляешься, бездельник, – взревел старик, вымещая ярость на подчиненном.
– Да вы же сами велели прибраться, – лениво ответил парень
– Я велел порядок навести, а не сидеть с книгой. Все, можешь считать, что от уборки я тебя освобождаю. Возьми подзорную трубу, и лезь на крышу.
Радость, появившаяся было на лице паренька, сменилась удивлением.
– А что мне там делать? Ворон считать?
– Я тебе поострю. – Рука старого гнома с треском опустилась на макушку Шолли. Человеческий череп мог бы и не выдержать подобного обращения. Парень же лишь слегка дернул головой.
– Чего вы деретесь! Я только спросил!
– Мал еще, чтобы спрашивать. Лезь на крышу и смотри в оба. Как только увидишь, что кто-то подлетает к городу, немедленно дай мне знать.
Парень пожал плечами, взял трубу и треногу и полез вверх по винтовой лестнице. Уже у самого выхода на крышу он остановился и крикнул:
– А на чем лететь-то будут?
– На чем надо, на том и прилетят, – буркнул в ответ Эйнли. – Главное, не прозевай и сразу же зови меня!
Гном проводил глазами подмастерье, и обернулся к странному устройству, стоявшему в углу лаборатории. Взял отвертку и снял верхнюю крышку. Пригляделся. Среди хитросплетения всевозможных приспособлений в самой глубине машины, словно ее сердце, ритмично мигал большой темно-вишневый кристалл. Он вспыхивал и гас в ему одному понятном ритме: три коротких вспышки, затем три длинных и еще три коротких.
Гном удовлетворенно кивнул головой и поставил крышку на место. Все было в порядке. Оставалось только ждать.
Сверху раздался истошный крик Шолли.
– Летит, летит!
Не помня себя от радости, Эйнли взобрался по лестнице.
– Где?
– Вон, видите?
Гном разочарованно вздохнул.
– Так ведь это просто ковер-самолет!
Он отвесил ученику еще один пушечный подзатыльник. Тот немедленно взвыл. Не столько от боли, сколько от незаслуженной обиды.
– Сами же сказали, если кто полетит, чтобы я кричал. Сами сказали, а сами дерутся!
– Дурак, – коротко ответил гном. Только теперь одышка достала его, и он прислонился к парапету, чтобы придти в себя. – Я жду необычного
Ученик покосился на учителя.
– Господин Эйнли, а можно я скажу вам одну вещь?
– Ну?
– Только вы обещайте, что не будете больше бить меня.
– Ну!
– Это не обычный джинн. Если по правде, я думаю, что они и не джинн вовсе.
Эйнли лениво протянул:
– И почему же ты считаешь, что это не джинн?
– А вы приглядитесь. Видите, вокруг ковра нет дыма. А джинны всегда курят кальян, когда летают.
– Да мало ли что. Может, у него весь табак вышел. Или в газете прочитал, что курить вредно.
– Да нет же! Я специально в телескоп посмотрел, у него даже кальяна нету. И одет он как-то странно. И не по-джинновски, и не по-нашему.
– Что?! – закричал Эйнли. – И ты молчал! Дай мне немедленно телескоп, дубина!
И снова отвесил ученику подзатыльник.
– А-а-а! – заорал тот, размазывая по лицу слезы. – Уйду я от вас, уйду! Не могу так больше. Вон меня кузнец к себе второй месяц зовет. Уйду.
Но гном не слышал ученика. Он прилип к окуляру телескопа и внимательно рассматривал человека, сидящего на ковре. Сердце гнома билось так сильно и часто, что, казалось, заполнило собой все окружающее пространство. Кроме этого стука, в мире Эйнли осталось лишь небольшое место, в котором поместилась одна крошечная мысль: «Получилось! У меня все получилось!! Он прилетел!!!».
Ковер шел низко над землей, поднимаясь над холмами и опускаясь вновь, когда летел над низинами. Махмуддин пожадничал и всучил Коле старого знакомого – тот самый коврик, на котором землянин прилетел в его дворец. Правда, продовольствием джинн снабдил Колю от души – добрая половина ковра была завалена тюками с провизией.
Кроме этого, джинн при расставании сделал еще один, действительно бесценный подарок – вручил полную флягу вигрина.
Ковер летел самостоятельно. Коля так и не научился управлять этим средством передвижения, но в его помощи не было необходимости. Джинн обратился в лавку к гномам, и те соорудили для коврика нечто вроде автопилота, который соединили с Колиным коммуникатором. Теперь ковер шел точно по пеленгу.
«Скоро всей этой чертовщине наступит конец, – думал довольный Коля. – В ближайшее время я встречу своих соотечественников. Ну а уж вместе мы что-нибудь придумаем, чтобы выбраться с этой планеты. Хватит с меня джиннов, хватит их чудес, я хочу вернуться домой к нормальной жизни и обычным людям».
Операция по возвращению Махмуддина ко двору прошла триумфально. Падишах, конечно, сначала наорал на него. Да так, что бедняга Махмуддин решил, что прощение было лишь хитрым трюком, для того, чтобы выманить его из пустыни. Когда джинн вплотную приблизился к предынфарктному состоянию, падишах внезапно изменил тон и потребовал показать обещанную игрушку.