Кодекс джунглей
Шрифт:
«Стоп! – осенило его. – Это же Шибанов с Пановым спят!»
Наконец все злоключения прошедшего дня разом всплыли в памяти, и он сел.
– Проснулся? – раздался шепот.
– Тит, это ты? – на всякий случай спросил Сергей.
– Нет, злой конголезец с мачете, – грустно пошутил борттехник.
– Что, пора? – Он потянулся.
– А я могу просто ради скуки разбудить? – продолжал ерничать Титов.
Сергей осторожно встал.
– Как дежурство?
– Нормально, – ответил Титов. – Ты выход видишь?
Сергей огляделся. С вечера двери завесили куском брезента. Горевший снаружи костер отбрасывал на стенку прямоугольник розового свечения.
–
– Держи автомат. – В руки уперся металл.
Лебедев взял оружие за цевье.
– Осторожнее, – предостерег Титов.
– Ложись. – Сергей уступил место.
– Я думаю, может, на улице с тобой утра дождаться? – колебался Титов.
– Что, не спится?
– Почему? – удивился он. – Под конец смены с трудом терпел. Хоть спички в глаза вставляй. Просто, когда сюда залез, охренел. Как я здесь вечером спал? Дышать нечем.
– На улице лучше?
– Еще бы.
– Смотри, как хочешь.
В окружавшей Сергея горячей и влажной темноте гудели комары и гнус. Одежда промокла от пота и противно прилипала к телу.
Сергей направился к выходу. Снаружи действительно оказалось прохладнее. Усыпанное звездами небо на востоке было сиреневатым.
Сергей осторожно спустился по лестнице и огляделся. Ему вдруг показалось, что джунгли подступили ближе к самолету. Он подошел к костру и сел на перевернутый вверх дном металлический ящик, который сняли с самолета. Автомат положил на колени. Огонь был слабым, но достаточным для того, чтобы отпугнуть зверей. Да и запах керосина вокруг стоял такой, что вряд ли сюда сунется какой-то хищник. К тому же совсем рядом есть еще пища. Сергей подбросил в костер несколько заранее нарубленных кусков лиан и задумался. Неожиданно он вновь вернулся к событиям прошедшего дня. Перед глазами возникло лицо Дианы. В груди защемило. «Где она? Что с ней? Наверняка бедняжку похитили охочие до слабого пола конголезцы. Они же убили Изотова. Только зачем отрубили и унесли с собой руку? Неужели чтобы сожрать? – Он поежился. – Не может быть! Скорее всего, таким образом решили напугать. Но для чего?»
Джунгли кричали, стонали, выли на разные голоса. Где-то сбоку вдруг захрустели ветки, словно сквозь чащу ломился кабан. Потом детским плачем залился какой-то зверь.
Сергей посмотрел на часы. Четыре. В Конго светает поздно. Даже Шибанову, который его сменит, предстоит постоять в темноте.
Он наклонился, взял бачок, подтянул к себе. Из лежащего слева вороха достал тряпку, бросил на землю. Плеснув на нее из бачка немного керосина, забросил в костер. Огонь стал ярче. Подкинул в него еще несколько палок, которые еще вечером нарубили найденным мачете. Горели они плохо, но лучшего здесь ничего не найдешь. Да и отойти от самолета дальше боялись.
Мысли крутились вокруг Дианы и Изотова. По-другому и быть не могло. Сергей даже не пытался переключиться на другую тему. Заранее знал, что бесполезно.
«Куда могла пропасть Диана? Словно сквозь землю провалилась. А Изотов? Как он теперь будет смотреть в глаза его жене? Хотя, – Сергей с опаской посмотрел на джунгли, – отсюда еще самому выбраться надо».
Неожиданно по спине пробежал холодок. Сергею вдруг показалось, что где-то рядом что-то хрустнуло. Он положил на автомат руку, боясь повернуть в том направлении голову. Сердце стало биться сильнее. Да что это такое?! Тревога переросла в ужас. Неожиданно боковым зрением Сергей увидел неясный силуэт человека, приближающийся из темноты. Он был слегка светлее общего фона и словно завис над землей, чуть колыхаясь.
Сергей перестал дышать.
«Чего
Справа, за самолетом, что-то ухнуло. Лебедев полетел на землю, одновременно направив в силуэт ствол автомата, и надавил на спусковой крючок. Одиночный выстрел словно отбросил силуэт назад, в джунгли. Он исчез. Боясь, что неизвестный объект вернется, Сергей стал нажимать на спусковой крючок еще и еще.
Сзади раздался грохот. Это выпрыгивали из самолета разбуженные выстрелами летчики.
– Серега!
– Ты чего!..
– Что случилось? – рядом упал на одно колено Панов. Сжимая в руке мачете, он всматривался в темноту. Шибанов метнул туда ключ, который положил еще с вечера рядом с собой.
– Перестань! – Панов, наконец, положил на автомат руку. – Патроны беречь надо.
Лебедев опустил ствол.
– Так что было? – крикнул на ухо Тит.
– Кажется, показалось, – выдавил из себя Сергей.
С момента знакомства с Лебедевой прошли сутки. Все это время Матвей занимался изучением ситуации с пропавшим самолетом. Его поражало равнодушие людей, так или иначе связанных с этим делом. Нет, сказать, что ничего не делалось, нельзя. Министерство иностранных дел проводило консультации с правительством Конго, контролировало ход поисковых операций и держало в курсе событий родственников пилотов. Но Матвей понимал, что эти меры действенны только в цивилизованных странах. В измотанной войнами и голодом Африке они носят лишь демонстрационный характер. Что может посол России в стране, где власть президента распространяется лишь в пределах его дворца? Никаких действий не предпринимал и Зыбин. После ареста Лопатина ему пришлось взвалить бремя управления компанией на себя.
Сидя перед телевизором, Матвей смотрел вечерние новости. Миловидная дикторша рассказывала об очередной спецоперации в Дагестане. На экране появилось изображение гор, барражирующий в небе вертолет. Неожиданно картинка сменилась. На фоне дома стояли трое военных в масках. У одного в руках ВСС, другой забросил на плечо «Вал».
– Район блокирован силами МВД, – продолжал голос за кадром. – При штурме дома ранен один офицер спецназа...
У Кораблева заныло под ложечкой.
«Наверняка наши, – неожиданно подумал он. – Парни занимаются настоящей работой, а я кисну у телевизора да выполняю заказы разных негодяев…»
– Матвей! – позвала Марта.
– Что? – не отрывая взгляд от телевизора, спросил он.
Девушка пробежалась по клавишам ноутбука и посмотрела на него:
– Я ради интереса зашла на сайт одного из летных училищ, там наобум завязала переписку с несколькими летчиками...
– И? – Кораблев посмотрел на Марту.
– Через одного человека вышла на летчика-пенсионера, который долгое время работал в Конго. Он даже дал телефон.
– Зачем? – нахмурился Матвей.
– Может быть, Лебедевой пригодится, – пожала плечами Марта. – Он на Украине живет.
– Ну-ка, диктуй, – беря со стола трубку радиотелефона, попросил он.
– Тебе зачем?
– Надо, – ответил Кораблев и улыбнулся.
Уставившись в монитор, Марта продиктовала номер и добавила:
– Зовут Юрий Петрович.
– Слушаю вас, – раздался голос с легкой хрипотцой заядлого курильщика.
– Здравствуйте. – Матвей покосился на Марту. – Я могу поговорить с Юрием Петровичем?
– Я к вашим услугам, а кто это?
– Мы не знакомы. – Матвей взял свободной рукой пульт и убавил на телевизоре громкость. – Ваши коллеги рекомендовали вас как человека, который может нам помочь.