Кодекс Инквизитора. Книга V
Шрифт:
Каждое здание соединялось бесчисленным количеством мостков, крытых галерей, висячих садов, от взгляда на которые Семирамида бы прослезилась от умиления и зависти, пешеходными зонами и сетью широкополосных автострад.
На обывательский взгляд, мешанина архитектурных конструкций — эдакая паутина прибухнувшего арахнида, без всякого намёка на логику. Но стоило приглядеться внимательней, взору открывались иные виды, от коих кружилась голова и перехватывало дух.
Пандемониум был не просто столицей ада, я видела в нём циклопических габаритов многомерную гексаграмму, оттого и не поверила, что город построили демоны. На
— Наигралась? — бросила я через плечо.
— Ты не понимаешь, чем меня наделила! — с благоговейным придыханием отозвалась Ашет. — Аурой первородного огня обладают немногие счастливчики. Среди них Лилит и Аграт Бат Махлат, все они вхожи в высший совет кланов. Пламя нельзя получить так просто, его нужно заслужить. Раз в тысячу лет Горнило выбирает достойного. Я в одночасье поднялась в иерархии на несколько ступеней, и это не понравится претендентам. По прогнозам аналитиков, следующим должен был быть Абаддон — повелитель и хозяин бездны, но Горнило избрало меня, что перевернёт геополитический расклад в столице с ног на голову. И вот к этому я совсем не готова. Пойми, княжна, суккуба, пусть и высшая, — не боец. Получив ауру, я автоматически вышла из-под протектората Махаллат, следовательно, утратила защиту сюзерена. Отныне я независимая фигура, без армии и поддержки извне. Меня ждёт развод с последующим исключением из клана. В общем, радоваться нечаянному возвышению буду недолго. До первого вызова на дуэль. — Ашет, печально вздохнув, мысленным приказом погасила ауру.
— А как же «Горнило выбирает достойных»? — нарушила я неловкое молчание.
— Так и есть, достойных выбирает Горнило, но соискателей хватает, на данный момент около одиннадцати тысяч. Абаддон ждал десять веков, именно ему пророчили преемственность искры, а тут появилась ты и сломала систему.
— То есть из многотысячной толпы ауру первородного огня должен был получить один-единственный демон?
— Да, Ольга, возвысится достойный, прочие сгорят в первородном огне и отправятся на перерождение. Это великая честь! Нет блага выше, чем отдать душу на суд Горнила! — пафосно заявила суккуба.
— Тоже мне честь! — фыркнула я, чем вызвала недовольство архидемоницы.
— Ты не понимаешь! Таков наш жизненный уклад! Мало того что необъяснимым образом стала владетелем одной из шести великих реликвий, так ещё и ауру первостихии обрела в обход ритуала посвящения, а потом и мне оказала медвежью услугу. Этот факт не скрыть, княжна. Запись уже появилась в Рубиновой книге, а следующий ритуал пройдёт через тысячу лет! Вот Абаддон порадуется…
— Через две тысячи! — хохотнув, потянулась за кувшином с пойлом. — Мы обе получили плюшки от Горнила, причём в один день, — ответила я на незаданный вопрос.
Ашет в сердцах хлопнула себя по лбу и съёжилась, словно маленький ребёнок в ожидании удара.
— Да ладно тебе… не унывай, прорвёмся! А не прорвёмся, так улетишь на респ во славу светоча. Выше нос, княгиня, мне вот на арену скоро —
— Ты ведьма чёрной крови, для вас что смерть, что жизнь — всё одно, а мне с низов подниматься. Без помощи клана на это потребуется не меньше десяти тысяч лет, и не факт, что справлюсь.
— То есть для вас перерождение сродни РПГ-игрушки? Обнулился — и начинай с первого уровня? Без всякого сохранения? — засыпала я вопросами бестолково хлопавшую ресницами Ашет.
— Не понимаю, о чём ты… Какие уж тут игрушки! Умирая, высшие демоны перерождаются на нижнем ярусе преисподней. Реинкарнация с сохранением памяти — подарок предтеч, недоступный низшим формам. Мы начинаем с нуля, и без поддержки кланов круг перерождений превратится в череду бесконечных смертей. Я не знаю ни единого примера, чтобы попавший в опалу добрался до вершины самостоятельно! — выпалила архидемоница.
— Интересный квест. Только в толк не возьму, на кой клану исключать тебя? И с мужьями непонятки: перед ними-то чем провинилась?..
— Тут всё просто, — махнула рукой Ашет. — Не по статусу ныне. Новоиспечённый член совета кланов не имеет права занимать должность ниже по уровню. То же самое с замужеством. В нашем мире положение в обществе решает все. Не мы выбираем. Нас выбирают условности и ограничения. Нарушителей ждёт порицание и смерть. Таков уклад. Я прошла возвышение, теперь имею право основать клан и выбрать мужей по социальному положению.
— Так в чём проблема? Найди папика по шурику, он тебя и прикроет в случае цейтнота, а клан даст защиту.
— Не всё так просто, Ольга. Заявку-то я подам, само собой разумеется, только рассматривать её будут год, у нас сложная бюрократическая система, а в моём случае — прошение заметут под ковёр. Никто не станет связываться с демоном, у которого мишень на спине, — напротив, начнут саботировать. То же самое с выбором мужей. Здесь ещё сложнее, не буду вдаваться в детали. В итоге на время переходного периода я осталась без защиты, — промямлила Ашет, окончательно скиснув.
— В мой мир ты припёрлась на белом коне, целый легион привела… — напомнила суккубе.
— Ты плохо слушала, княжна. Я возвысилась, а Махаллат потеряла вассала. Нет у меня легионов отныне! Наёмники, что живут войной, и те не рискнут пойти против соискателей. Один Абаддон чего стоит! А за фельдмаршалом Небиросом — вся армия ада. Дальше можно не продолжать. Первая сотня претендентов — сильнейшие архидемоны пекла, не мне с ними тягаться.
— Раз всё так плохо, разъясни за дуэльный кодекс. Если я правильно поняла, то в подворотне тебя пришить не могут, нужен официальный вызов, так? В первую очередь интересует замена.
Не знаю почему, но мне захотелось помочь рогатой, взять над ней шефство, так сказать. Может, потому, что та, заявившись в откровенно слабый мирок, не стала бычить, а повела себя цивилизованно, а может, я местной фруктовой бормотухи перебрала… Как бы там ни было, Ашет надо выручать. Заодно и связь между мирами налажу, уж больно мне Пандемониум приглянулся. Жить здесь, конечно же, не останусь, но изучить техномагическое чудо не откажусь.
— Забудь, Ольга! Дуэльный кодекс позволяет выставить замену, подобное часто практикуется. Авантюристов-бретёров достаточно, но никто по доброй воле не пойдёт против первородных, это чёрная метка на пару с билетом в один конец. — По щекам Ашет скатились крупные слезинки.