Кодекс Инквизитора. Книга V
Шрифт:
— А разве нет? — хмыкнула я, с интересом рассматривая интерактивные полотна на стенах и вырезанные из поделочного рубина статуи, время от времени меняющие положение тела.
— Люди сами придумали страшилку — и сами в неё поверили. На деле же… самость грешников служит в качестве топлива для древнего артефакта, поддерживающего грань между пластами реальности. Пойдём, покажу тебе Горнило. Святыню святынь демонического плана. — Взмахнув рукой, рогатая открыла прямо перед носом багровый портал.
Идти непонятно куда совсем не хотелось, но ударить в грязь лицом не могла. Преодолев сопротивление
— Мы на минус шестьсот шестьдесят шестом уровне, — ответила Ишет на немой вопрос. — План Первородных — преддверие к Горнилу. Для всякого высшего честь оказаться в этом благословенном месте. Ощутить ритм биения адского сердца — великое благо, доступное только избранным, а само Горнило могут узреть лишь носители или владетели искры первородного пламени. Тебе несказанно повезло, Ольга Кровавая! — с неприкрытой завистью прохрипела Ишет.
С рогатой творилось что-то неладное: она словно пребывала на грани эйфории, готовая сорваться в пучину нирваны и раствориться в ней без остатка. Красивое аристократическое лицо исказила гримаса животной страсти, тело потряхивало мелкими судорогами. Не выдержав напора бушующих вокруг энергий, Ишет упала на колени, а затем и вовсе, свернувшись калачиком, поджала ноги к груди и застыла в позе эмбриона.
Странно всё это… Я, конечно же, чувствовала нарастающую с каждой секундой вибрацию пола, нешуточные астральные возмущения, но на меня пульс Горнила не произвёл особого впечатления. Тот же проклятый эфир царства мёртвых давил на психику в разы сильнее. Ну да ладно, раз уж пришла, взгляну одним глазком на артефакт, пока Ишет бесповоротно не сбрендила.
Скосившись на архидемоницу, сосущую большой палец, поспешила к вратам.
Эка суккубу торкнуло! Не ровён час, останусь без провожатой и застряну в преддверии на неопределённый срок, что в мои планы не входило.
Из-за оптического обмана зрения врата оказались гораздо дальше, чем предполагалось изначально. Десять минут размеренным шагом не приблизили меня ни на йоту, пришлось сорваться на трусцу, а затем и вовсе перейти на бег. Чем ближе подбиралась к светящемуся прямоугольнику, тем выше становилась температура окружающей среды.
Тактический комбинезон военного образца, способный держать в течение получаса шестьсот градусов по цельсию, опал пеплом, оставив меня полностью обнажённой. Ускорившись, на ходу стряхнула струпья горелой синтетической ткани и спустя пять минут добралась до цели.
Наконец-то появилась возможность в полной мере оценить статус неопалимой. Пусть огонь мне не подчинялся, зато вреда никакого. Что Навь, что ад — всё одно. Скорее всего, я и в ядре сверхновой звезды буду чувствовать себя вполне комфортно, если не брать в расчёт громадное давление и прочие агрессивные факторы.
Приблизившись к цели, встала как вкопанная. Собственно, никаких врат не было: то, что я приняла за классические воротины, являло собой настоящий водопад металлического расплава, удерживаемого в определённых границах от расплёскивания силовым полем неведомой природы. Теперь-то понятно, отчего
Не став морочить голову условностями, ткнула пальцем в расплав. Ничего ужасного не случилось: будто не в жидкий металл сунулась, а в молочный кисель. Воодушевившись, целиком погрузила кисть. Набрав пригоршню вольфрама, вытащила наружу. Тот, в свою очередь наплевав на закон всемирного тяготения, стёк с руки и поплыл по воздуху к материнской матрице. На этом испытания закончились. Осенив грудь косым Зимним крестом, зажмурилась и смело шагнула под высокотемпературные струи.
Очутившись в диковинной обволакивающей среде, растерянно замерла: куда идти — непонятно, не каждый же день хожу адскими тропами. Вопрос решился сам собой. Не успела и шагу ступить, как тело увлекло быстрым течением и потащило в неизвестном направлении. Пять минут, десять, пятнадцать… На двадцатой минуте меня мягко вытолкнуло по ту сторону от врат.
Поднявшись, бегло огляделась. Ничего необычного: под ногами каменная парящая платформа габаритами с футбольное поле, над головой — багрово-чёрный циклон. Передать размеры аномальной зоны не представлялось возможным. Тянулась она от горизонта до горизонта и, казалось, не имела зримых границ.
Подобравшись к краю платформы, посмотрела вниз. От увиденного перехватило дыхание: под ногами бурлил настоящий магматический океан. Трёхсотметровые киноварные валы катились от центра чего-то незримого, невероятно мощного, подавляющего разум. Схватившись за голову, попыталась собраться, дабы изгнать из черепной коробки назойливый зуд, требующий немедля разбежаться и прыгнуть ласточкой со скалы.
Ага. Вот я есть — и вот меня не стало! Да хрен там плавал! Зря, что ль, в разломе тринадцатого ранга пыль глотала?
Ультимативная ментальная защита не подвела. Агрессор, почуяв серьёзный отпор, угомонился и прекратил попытки продавить волю. Ясное дело, пожелай неведомая сущность сжить со свету строптивую букашку, я бы уже летела вниз, очарованная свободным падением, но атака была всего лишь попыткой проверить на слабо перед чем-то важным.
Зачёт сдала, хоть и не без проблем. Регенерация в спешном порядке восстанавливала миллионы сожжённых синапсов и латала целые кластеры повреждённого серого вещества.
Как ни странно, кратковременное вторжение извне дало положительный результат. Мне будто ёршик в ухо засунули и по-хозяйски, обстоятельно, прочистили давно закисший мозг.
Улучшилась не только скорость передачи данных, но и зрение со слухом, а также некоторые тактильные ощущения. Нет, я не прозрела сиюминутно, постигнув за мгновение все тайны мироздания, а чётко осознала, что формирование ментального файрвола завершено. Некто могущественный вмешался в процесс и провёл тонкую настройку систем, а заодно устроил стресс-тест.