Кодекс Крови. Книга ХI

Борзых М.

Акиро оставался у алтаря богини, продолжая истово молиться. Это было самое безопасное место. Даже при сильнейших подземных толчках грот богини всегда оставался неприкосновенным. Акиро сверлил взглядом адамантиевый перстень, который при должном терпении вскоре должен был стать его. Перстень лежал внутри ракушки посреди алтаря, маня и обещая власть и исполнение заветной мечты.

Момент, когда алтарь раскололо на две неравные половины, а перстень исчез в недрах глубокой трещины, он запомнил надолго. Постамент-алтарь медленно,

но верно уходил в кипящую воду, а вместе с ним тонули и мечты на возглавление рода.

Стоило землетрясению прекратиться, как Акиро навесил на грот самую подробную иллюзию из тех, на которые был способен. Что бы ни случилось на самом деле, в княжестве должно царить спокойствие.

Когда же поздно вечером, Акиро решил наведаться в башню к гобелену с родовым древом Инари, то потерял дар речи. Вместо девятихвостой вишнёвой кицунэ на вершине полотна красовался крылатый змей похожего цвета с шипами на хвосте и когтистыми лапами.

— Боги, спасите и сохраните нас от жизни в эпоху перемен!

* * *

Я настроился на кровь Мангустова и открыл прокол. Хотел было убедиться, что у них с Надей все в порядке, ну и всё-таки потом доставить посылку адресату.

Но когда я появился на площадке в горах у входа не то в храм, не то в пещеру, Мангустова рядом не оказалось. Зато оказалась ошарашенная Елизавета Александровна Коброва и воинственно настроенный седой мужик с тростью, разом заслонивший собой графиню.

М-да, самоотверженно, но глупо. Но любовь ещё и не на такое сподвигала.

Я сменил ипостась, пока спешно стягиваемые бойцы двух родов не начали меня атаковать.

— Ну вот! А обещались не убивать! — попытался разрядить я обстановку.

— Михаил? — непонятно у кого переспросила Елизавета Александровна. — А что вы здесь делаете?

— Я вообще к Мангустову шёл, а оказался здесь почему-то…

— Он в храме, Надю понёс на исцеление, — Коброва махнула рукой в сторону пещеры, а я заметил идущее оттуда розоватое свечение магии Рассвета, но была она какая-то неправильная. Грязная что ли?..

Плохо. Очень плохо. Если параноить на полную, то Кречет после такой провокации должен был находиться где-то рядом, чтобы сличить образцы силы.

Я выругался. Пришлось спешно создавать макр из крови с сердцевиной из адамантия, чтобы попытаться собрать все следы магии Рассвета.

Параллельно я заметил, как по дуге обходила седого дворянина с тростью Наталья, ещё одна невеста Мангустова, тоже оказавшаяся здесь же. Стоя рядом со мной, она пристально вглядывалась мне в глаза, а затем неожиданно спросила:

— Кто работал со мной в паре на поле боя на вашей свадьбе?

— Кошки белые, Имал и Иблис, — ответил я, ничего не понимая.

Рыжеволосая девушка потёрла переносицу в сомнениях, а затем стремительно сократила дистанцию и шепнула мне на ухо:

— Старик не тот, за кого себя выдает. Он пытался меня отравить. Коброва

мне не верит, говорит, отец был с ней и не мог так поступить. Нет причин. Но я его узнала. Это точно был он.

— Наталья, я вам верю, — попытался я успокоить магичку смерти, что сейчас нервно кусала губы и воинственно сжимала кулаки. Но пришлось внести кое-какую ясность в ситуацию. — Вашу подругу украла богиня иллюзий, прикинувшись вами и сотворив из магии гигантского орлана. Скопировать внешность отца графини ей раз плюнуть. Можете спросить у Андрея и Нади, когда выйдут. Пока же я готов взять вас под свою защиту.

Наташа хмурилась, обдумывая мои слова и косясь на отца Кобровой.

— И да, — напомнил я о себе, — хотел лично поблагодарить вас за вашу самоотверженность в бою. Если бы не вы… Никто бы из моих людей не пережил тот бой. Спасибо!

Наталья серьёзно кивнула и стала рядом со мной, сверля взглядом выход из пещеры, где скоро появился Андрей с невестой.

Они очень обрадовались, увидев нас. Пока Надю обнимали мать и дед, мы тихо переговаривались с Андреем:

— Вы как?

— Нормально. Успели благодаря тебе.

— Я-то тут при чем? Ты сам невесту оттуда забрал.

— Ты отвлёк лисицу, давая возможность нам улизнуть. Один бы я на два фронта не рискнул бы.

— Всегда рад помочь.

Мы пожали друг другу руки.

— А лиса?.. — заикнулся было Андрей.

Я отрицательно мотнул головой.

— Работала по наводке Кречета, — это я просмотрел через кровь, как и способ, которым умыкнули Надю из храма. — Ещё повезло, что она не решилась с Орланом ссориться, а не то Наталья оказалась бы там же в междумирье.

Мангустов разом подобрался и принялся задавать вопросы невестам. Я же, воспользовавшись заминкой, тихо шагнул под своды пещеры-храма. Но далеко пройти мне не дали. Я буквально наткнулся на невидимую плотную стену, не дающую ступить ни шагу дальше.

— Ос-с-становис-с-сь с-с-смертный! — шипело отовсюду рассерженным голосом. — Как с-с-смеш-ш-шь ты вс-с-ступать с-с-сюда без-с-с с-с-спрос-с-са?

— А у меня пропуск есть, — я вынул амулет из кармана и протянул перед собой на раскрытой ладони. — Вам привет от пра-пра-пра-пра и ещё дохрениллион раз прабабушки.

Глава 4

Рассерженное шипение прекратилось. Я просто-таки нутром чувствовал недоумение божества. Давление невидимой стены спало.

— Ес-с-сли ты меняс-с-с обманываеш-ш-шь, найдёш-ш-шь здес-с-сь с-с-свою с-с-смерть!

— Слушайте, уважаемая Тайпана. Моё дело маленькое. Вам просили передать кое-что, чтобы вы случайно не попали под раздачу в чужих разборках. Это я про сверку магического следа силы, устроенную Кречетом, — я всё так же стоял почти на входе, не желая нарушать чужое божественное уединение. — Я могу это прям здесь оставить и дальше пойду своей дорогой.