Кодекс Крови. Книга ХVIII
Шрифт:
Теперь становилось понятно желание Исы пойти в мои вассалы. В случае чего я смогу затребовать её тело и сжечь, предотвратив использование в качестве инкубатора.
С другой стороны, я понимал рациональность подхода. Все выживали, как могли. А выживание зачастую было делом грязным и неблагодарным. Далеко не всегда удавалось прибегать к адекватным методам. Уж мне ли не знать. А в большинстве случаев тот же адамантий, видимо, прибегал к любым уловкам, чтобы сохранить собственное наследие до момента, пока он вновь сможет собраться воедино. Методы при этом были сомнительными с точи зрения морали. Я впервые
Не бывает белого и чёрного, чаще всего политика и развитие находятся в области миллиона оттенков серости. К тому же цвет восприятия мог меняться в зависимости от последствий для смотрящего.
Так что не мне судить атласов. Ещё неизвестно, как мне предстоит себя вести, если всё же решусь окончательно перебраться в Сашари и заниматься делами империи, как подобает.
Для следующей встречи я отправился с визитом в Город Мёртвых под Парижем. Цветана несказанно обрадовалась моему приходу, а узнав о цели визита, позвала Смерть. Та явилась едва ли не сразу же, мы даже не успели сыграть с Цветаной партию в шахматы.
— Если вы позвали меня только ради партии в шахматы, то я буду весьма разочарована.
Я кивком извинился перед приёмной дочерью и покинул батальное поле.
— Ни в коем разе. В ближайшее время произойдёт сразу несколько событий, которые могут всколыхнуть ваши Чертоги.
Если бы у Смерти было тело, то на лице Высшего существа отразилось бы немалое удивление.
— Откуда?..
Одного слова хватило для понимания сути вопроса. Смерть поразило использование мною термина «чертоги», тогда как сущности низшего порядка обитали на ином плане, называемом Междумирье. Они же, Высшие, обитали в Чертогах. О чём мне было запрещено знать. Я ведь не был Высшим. Я был кое-кем иным. Правда, узнать об этом из письма мага в созданном самостоятельно слое реальности было диковато. Но тут уж выбирать источники информации не приходилось. Тем боле, что Новгородцев в письме описал некоторые такие подробности моей жизни, о которых знать попросту не мог никак.
— Когда одного помощника убирают с поля, то обязательно появляется другой. Вселенная не терпит пустоты, заполняя её. Тот случай, когда равновесие играет не против меня, а за.
— Что-то ты стал чересчур оптимистичным для той задницы, что нависает над тобой.
— Над нами, госпожа Смерть, — поправил я Высшее существо, — над нами.
— Не суть, говори, что тебе так срочно понадобилось.
— Мой предок, предпоследний герцог Занзара.
Последним уже числился я.
— Ты не по адресу. Меня такие мелкие сошки не интересуют, — отмахнулось Высшее существо, но несколько нервно, чего нельзя было не заметить.
— По адресу, ещё как по адресу. Герцог замахнулся на звание творца, попытавшись с помощью артефакта объединить в себе дар жизни, смерти, крови и энергии за счёт частичек душ своих супруг. В семье по преданиям передавалась некая миссия, род должен был породить творца. Вот только герцог понял эту задачу несколько превратно, не подозревая, что Творец — это существо несколько иного плана. Ведь так?
Смерть молчала, но температура в тронном зале начала резко опускаться. Уже серебрились инеем листья и лепестки Цветаны, изморозью
— Но такие эксперименты были чреваты… На мир могла обратить внимание Вселенная, и тогда проблемы уже начались бы у вас. И вы сделали то, что должны были сделать. Вычистили скверну самостоятельно. Нашептали нужные сомнения и эмоции герцогине из рода Борромео. Та явилась в семью со своими сомнениями… Маховик мести закрутился. Но Борромео и дель Ува не убили герцога. Дух рода сообщил об этом. Он же и не смог указать местонахождение останков. А ведь они такое умеют. Даже в других мирах. Мне ли не знать, я так сестру отыскал. Отсюда вывод. В наказание за попытку стать подобным Творцу герцога определили в тюрьму на вечные муки. Есть такое местечко, личное пространственное нигде. Так вот Чёрный единорог и Виноград подтвердили, что не трогали чужую цацку. Остаётесь вы.
Вот уж не думал, что Смерть ополчится против меня. Дубовые амулеты осыпались с меня листопадом, распадаясь в труху. Браслет сестры из триады жизни продержался ненамного дольше, пока я объяснялся со Смертью.
— Мне нужно лишь поговорить с ним.
— Нет!
Я чувствовал, как жизнь покидает моё тело по капле, сжимая фалангу пальца Легата Французского легиона. Она обещала меня оживить. Но пойдёт ли она против своей госпожи?
— Я думал, мы на одной стороне.
— Запомни, мальчишка! Высшие всегда только на своей стороне. Все их союзы и альянсы соблюдаются, пока выгодны. Ты влез туда, куда не следовало!
Фаланга пальца лича в моей руке рассыпалась в пепел.
— Легат тебе не поможет.
— Она не поможет, я помогу!
Из некротического пламени вышла Великая Мать Кровь, оплетая меня своими кровавыми лентами, словно защитным коконом. Давление некротической энергии резко уменьшилось.
— Отпусти его! Не время!
Высшая бросила мне устройство, похожее на мобилет. Я машинально словил его и увидел сообщение на экране:
«Первый — предатель».
Глава 21
Агрима?.. Я не видел в его крови даже намёка на предательство. Но и не верить Системе тоже было рискованным.
— А сама Система что-то сообщила или предупреждением отделалась? — на всякий случай уточнил я.
— А-а-а… ты же не знаешь… — Великая Мать, не скрывая сожаления в голосе, принялась пояснять: — Твоя «подруга» подслушала кое-что не по чину, за что и поплатилась. Поговаривают, что Творец её уничтожил. Ещё чудо, что она смогла передать предупреждение. Видимо, ты действительно был ей небезразличен.
Я смотрел на мобилет с мигающим сообщением. Батарея устройства была практически разряжена.
— А разве Высших можно уничтожить?
— Даже Творцов можно уничтожить, если постараться, Высших же, особенно из техносов, гораздо проще, — безразлично пожала плечами Великая Мать. — Смерть, ты за ней ходила?
— Нет, к техносам я не хожу, — фыркнула Высшая. — Велика честь.
Почему-то вспомнилось, как Система обмолвилась, что ей для поддержания жизни подойдёт любое электронно-техническое устройство. Не мог же Творец уничтожить основу жизни всей фракции ради мести? Или он был не в курсе этой особенности?