Кодекс сумеречных охотников

Клэр Кассандра

дились и те, кому они были по вкусу.)

Вернемся, однако, к тому страшному дню. В Зале заседа-

ний, как и положено по Закону, собрались нефилимы

и представители всех сумеречных рас. Они должны были

подписать девятое Соглашение, которое еще больше укре-

пило бы дружеские отношения. Увы, но среди нефилимов

были и отступники, которые, прибегнув к дьявольской хи-

трости и ошибочно полагая, что сражаются за правое дело,

пронесли

в зал демоническое оружие. В тот момент, когда

все были готовы подписать Соглашение, отступники вско-

чили со своих мест и обнажили мечи. Паника накрыла зал

столь же стремительно, сколь стремительно штормовая вол-

на накрывает берег.

Вскоре стало ясно, что многим из сумеречных созданий

было заранее известно о планах Круга, а потому и они

не преминули подготовиться. Как только отступники обна-

жили мечи, в зал вбежали сумеречные создания, сидевшие

до того в засаде. Завязался бой.

Теперь, по трезвому размышлению, мы вынуждены при-

знать, что атака Моргенштерна и его сторонников не была

для нас неожиданной. В течение последних месяцев до нас

то и дело доходили тревожные слухи, и с каждым разом ста-

новилось все более и более очевидно, что вскоре Валентин

решится на активные действия. Однако никто из нас не был

готов к той кровавой резне, в которую создатель Круга пре-

вратил свой политический протест.

3 8 5

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

Увы, но вряд ли нам достанет слов, чтобы описать битву,

потому что слова — это всего лишь слова, и они не в силах

передать тот ужас, что довелось нам испытать. Да и что

мы могли бы сказать: « Это было ужасно» , « Я навечно запомню

тот день» , « Вы и вообразить себе не можете этого кошмара»?..

Нет, все не то. Благородные нефилимы падали, сраженные

дьявольскими мечами отступников, и их церемониальные

одежды мгновенно пропитывались кровью. Вина их была

лишь в том, что они собирались в исполнение своего свято-

го долга подписать Соглашение, желая еще больше упро-

чить мир. А сумеречные создания умирали лишь потому,

что им довелось родиться или стать иными и в их жилах

текли капли демонической крови. Зал наполнили крики

отчаяния и стоны боли, но их заглушали проклятия сража-

ющихся и лязг металла.

Я был там. И сейчас, когда с

тех пор прошло уже немало

времени и эту книгу я пишу в тихой келье на самом верху

одной из хрустальных башен мельбурнского Института, ви-

дения пережитого все еще встают передо мной с пугающей

точностью. Я чувствую запах крови и слышу стоны умира-

ющих, словно снова очутился в том проклятом зале… Ду-

маю, мне уже никогда не избавиться от этих воспоминаний,

и страх и отвращение пребудут со мной до самых последних

дней.

Надо сказать, что больше всех в тот день пострадали бла-

городные нефилимы, которые отправлялись не на войну, а на

мирную встречу, а значит, были практически безоружными:

одни из них были убиты отступниками, другие — сумереч-

ными созданиями, принявшими их за врагов. Однако имен-

но дети тьмы спасли нас от верной гибели, ибо именно их от-

3 8 6

П Р И Л ОЖ Е Н И Е B : Д Е В Я ТО Е С О ГЛ А Ш Е Н И Е , 1 9 9 2

ряды в конце концов обратили в бегство отступников. Круг

позорно бежал, оставив поле боя, однако победа наша была

пирровой, поскольку и среди нефилимов, и среди сумереч-

ных созданий было слишком много убитых. А Валентин Мор-

генштерн, убежав из зала, бросился в свой дом на окраине

Аликанте. Он понимал, что теперь судьба его предрешена

и ему не стоит ждать пощады. Вот почему он поджег свой

дом и вместе со своей женой и новорожденным сыном нашел

смерть в огне. Что ж, этот величайший в нашей истории

злодей не мог уйти достойно. Он отправил на тот свет столь-

ко нефилимов, что и подумать страшно, но не смог удержать-

ся и напоследок забрал с собой еще две жизни. Таково было

последнее злодеяние Валентина в этом мире.

* * *

Восстание Моргенштерна захлебнулось. В тот же день не-

филимы и сумеречные создания передали лекарям раненых

и забрали убитых, чтобы потом похоронить их с почестями.

Свой последний приют жертвы безумия Валентина нашли

на площади Ангела в Аликанте, и теперь все желающие мо-

гут прийти туда, чтобы почтить память героев. А после по-

хорон начались суды. Многие из приспешников Валентина

добровольно предали себя в руки правосудия и с охотой

помогали следствию. Мы же стремились как можно скорее

поймать тех немногих друзей основателя Круга, которые

до самого конца хранили ему верность. Тогда же по миру

поползли слухи, что теперь, когда не удалось подписать де-