Кое-что об архимагах

Ильин Владимир Алексеевич

– То-ошка! – жалостливо раздалось с улицы.

– То-ошка, иди домой! – молодой женский голос прокричал совсем рядом с окном. Чуть позже скрипнула калитка, и крик раздался уже внутри подворья.

– Это же частная собственность, как им не стыдно? – возмутился Фил, – Аркадия, выгони ее.

– Вот еще. Не удивлюсь, если вы эту Тошку в данный момент и едите, – пробурчала девочка.

Простучали ботинки по веранде, новый крик раздался прямо перед дверью, а секундой позже в комнату вошла молодая, лет двадцати пяти, девушка

с длинной косой, красивым, но грустным лицом.

– Моего Тошеньку не видели? – просительно сказала она, – С утра найти не могу, куда запропастился?

– А Тоша – это кто? – в одно мгновение подлетел к ней архимаг, бережно подхватывая за ручку и подводя к столу, – Присаживайтесь, прекрасная госпожа.

– Собака моя, добрая, маленькая такая, в кудряшках, – всхлипнула девушка и заинтересованно покосилась на полную тарелку перед собой.

– Угощайтесь, красавица, – архимаг словно летал вокруг нее, заглядывал ей в глаза, раздавал комплименты, невзначай оглаживал плечи и сочувствующе вздыхал.

– Он же у меня с детства, я его щенком на ладошке держала, – рассказывала между ложками девушка.

– Наверное, он у вас редкой породы? – предположил архимаг.

– Что? – не поняла девушка и мило похлопала глазами.

– Говорю – может он у вас редкий, может кто специально похитил его?

– Зачем? – ахнула она.

– Чтобы продать, на ярмарке! Вот у кого еще такие собаки есть, как у вас?

– У мельничихи двое, да у кузнеца одна, – принялась загибать пальцы девушка, – Вроде, все.

– Не удивлюсь, если в скором времени и они пропадут! – с горячностью ответил архимаг, одновременно задев ногу Фила под столом, намекая на повторение банкета.

– Думаю, вряд ли, – взял слово парень, в запасе которого не было еще одного такого же блюда, – просто потерялась, может в лес сбежала?

– Она вернется? – робко спросила она архимага, в надежде на положительный ответ, словно он решал все на свете.

– Обязательно! – подвел черту тот, – Я лично возьмусь за поиски, и буду посещать вас с новостями.

– Спасибо, – порозовела она, – Очень вкусно, спасибо, – пошаркала она ложкой по дну тарелки.

– Я вас провожу, – архимаг вновь стал виться вокруг и действительно дошел с ней до улицы.

– Как-то это все же неправильно, – подала голос Аркадия с печи.

– Собака радует хозяйку даже после смерти, разве это не чудо? – ответил Фил, облизывая ложку.

– Да ну вас, – грустно отмахнулась девочка, переживая скорее из-за того, что ее порция оказалась съедена. Ну и что, что собака – вон, как ее хозяйка-то уплетала и ничего.

– Хороша, – выдохнул архимаг, заходя в комнату.

– Окстись, ей двадцать пять, – призвал его к разуму Фил, улыбаясь.

– Старый извращенец, – буркнула Аркадия в поддержку.

– Кто бы говорил, твоему мужу вообще десять лет.

– Он мне не муж!

– Может, добавку? Не-жена все

равно не будет, – донёсся до Аркадии тихий голос Фила.

– Руки прочь от моей порции! – демоном проревела девочка и слетела с печи.

Некоторое время тишину помещения нарушал только стук деревянных ложек о деревянные же тарелки.

– Люди куда-то идут, – Аркадия обратила внимание остальных на людской поток за окном.

– Причем, вверх, а не вниз, как должны бы утром, – задумался Фил.

По улице пробежала мама, забежала внутрь двора и через пару секунд стояла в дверях.

– Собирайтесь, лесоруба казнить будут, – выдохнула она тоскливо, закусила нижнюю губу и отвернулась, – Дядьку вашего.

Глава 9

Путь наверх не выглядел траурной процессией, скорее наоборот – мелькали праздничные наряды, местами над толпой звенел веселый смех, перемигивались и улыбались друг другу девушки с парнями. Хлопали двери домов, добавляя к людской массе новых участников, разносились по улице громкие приветствия, словно не в небольшом селении живут, а за многие дни пути друг от друга, и увидеться им удалось только сегодня.

– Это точно похороны? – Аркадия с любопытством рассматривала людей, вышагивая рядом с братьями, – Выглядит, как торжество какое-то.

– В первую очередь – это событие, – важно ответил архимаг, – А любое событие с массовым сходом людей – праздник.

– Человека же убивать будут? – не поняла она, – Что тут праздновать?

– Казнить то его казнят, – вставил слово Фил, – Но жизнь то продолжается. Женихи невест выбирают, матери девушек тоже не без глаз – если пара хорошая, о свадьбе договариваются. Люди семейные о работе или обмене поговорят. Где и когда им еще вместе собраться?

– Скажи еще, на имперский суд люди с утра место не занимали, – фыркнул архимаг, – Кому горе, кому радость и зрелище. Везде одно и то же.

– Мам, а за что дядю убить хотят? – Девочка догнала маму, что меланхолично шагала чуть впереди, и требовательно повисла у нее на руке.

– Стражника убил, – скупо ответила женщина, – Сына старосты.

Аркадия отпустила руку и резко отшагнула назад, вцепившись в плечо старшего брата.

– Это же мы его убили! – быстрым шепотом проговорила она.

– Ты еще покричи об этом, – буркнул архимаг, дернув плечом.

Аркадия ойкнула и оглянулась.

К счастью, рядом не было лишних ушей, а мама замкнулась сама в себе и вышагивала механической игрушкой. Вокруг словно был некий круг отторжения, работавший безо всякой магии – местные прекрасно знали, кто чей родственник, потому подходить боялись – как бы беда на них не перешла.

– Мы должны его спасти! – горячо зашептала она, продолжая удерживать старшего брата.

– С какой стати? – архимаг резко присел и освободил-таки свое плечо от захвата.