Кофейня леди Мэри
Шрифт:
– Теперь я знаю, кому императорская семья будет обязана своим несварением. Довел работников до кондрашки?
– Злая ты, Машка! – выдал этот пушистый обормот. – Злая и эгоистичная! Только о себе и думаешь! Найди уже мужа здесь поскорей! Хоть кто-то тебя будет в руках держать!
– Не дождешься, – я дошла до колокольчика, вызвала служанку. – Два-три дня, и мы вернемся домой. Безо всякого мужа. Так что можешь на это и не рассчитывать.
Что там бормотал себе под нос Барсик, я уже не слушала. Вручила прибежавшей Лике грязную посуду и попросила
Посижу в тишине и покое, без воплей Барсика под ухом, подумаю о предстоящем чаепитии и планах Вильгельма на мой счет. Может, еще что-нибудь почитаю.
Лика поклонилась и выскочила в коридор. Я отправилась за ней. Мы пошли в сторону, противоположную той, в которую шла я. И очень скоро уткнулись в деревянные двери, обитые железом по периметру. Там и находилось книгохранилище, место, в которое местные аристократы заглядывали довольно редко, предпочитая проводить все свое время за танцами, чаем и охотой.
Я зашла внутрь, огляделась. Все пространство, с пола до потолка, было занято полками с книгами. И их, этих книг, было очень, очень много. Всю жизнь читать без остановки – и то не прочитаешь даже сотой доли.
Я примерно знала, как искать нужную тебе книгу в таких комнатах – Арни научил. Потому встала посередине помещения и произнесла:
– Правила поведения во дворце, пожалуйста.
Миг – и ко мне в руки с одной из полок прилетела толстенная книга: «Придворный этикет».
Ну-с, и что тут есть полезного?
«Придворный этикет» рассказывал, причем довольно подробно, об истории появления правил этикета, о необходимости их знать и следовать им. Сами правила я выучила в общем, не углубляясь в детали, когда только что попала в этот мир. И по ним меня можно было спокойно принять за провинциалку, не преуспевшую в обучении, но никак не за попаданку из другого мира. Но то, что я знала, как оказалось, могло считаться каплей в море по сравнению с кучей правил, перечисленных в этой книге.
Я листала главы, пробегала глазами параграфы, пытаясь найти то, что меня заинтересовало бы. Ага, то что надо. «Как правильно отказаться от навязчивого внимания кавалера». Надо же. На Земле его можно отправить в лес по дрова. А тут необходимо целый ритуал соблюсти.
Я внимательно прочитала все, что было написано в главе, повторила про себя несколько раз, убедилась, что все помню, и, довольная, вышла из книгохранилища. Что ж, теперь я точно подкована. И знаю, что и каким образом ответить Вильгельму, если он попробует намекнуть на статус фаворитки.
До своей комнаты я дошла без проблем. Барсика там не оказалось, слава всем местным богам.
Я закрыла дверь на ключ, улеглась на постель и задумалась. Сегодня у меня день знакомства с обстановкой, если это так можно назвать. Завтра мои помощники привезут все, что необходимо для подготовки. И два дня я буду все обустраивать согласно своему плану.
А на третий день вся столица, если не вся страна, будет отмечать день рождения кронпринца.
Выеду я из дворца на следующий день после чаепития. В принципе, не так уж и много времени для проживания. И я искренне надеялась, что за такой короткий срок ничего не произойдет. Приехала, подготовила все для чаепития, развернулась и уехала. Все. А, ну еще и получила плату за выполненную работу.
Я надеялась, да. Вот только где-то в глубине души сидела уверенность, что так просто ничего не будет. Уж не знаю, где и что, но что-то обязательно случится. И моя жизнь больше не будет прежней.
Глава 21
Тайна счастья заключается в способности выходить из круга своего «я».
Георг Гегель
Барсик появился ближе к вечеру. Ну как появился. Выпал из портала, грязно ругаясь. Вслед ему несся громкий женский визг.
– Бабы! – выдал он, вставая на лапы и отряхиваясь. – Визжит, как будто ее режут. Что я, голых баб не видел, что ли?! Вот зачем было так орать?!
– Ну и где тебя носило? – насмешливо поинтересовалась я, приподнимаясь с подушек. – Кого ты уже успел напугать?
– А я знаю? – нервно огрызнулся Барсик. – Дура какая-то попалась. Зашла в комнату голая. Я сказал, что у нее ноги кривые. Она сначала вытаращилась на меня, потом завизжала.
Я только хмыкнула. Очень галантно, да.
– А портал кто открыл?
– Она, наверное. Как будто я следил.
И правда. Не барское это дело – все изменения вокруг отслеживать. Надо ж обязательно сказать гадость незнакомой женщине.
– И вообще, – между тем продолжил Барсик, вспомнив свою роль безвинно обиженного кота, – где моя еда?!
– На кухне, – пожала я плечами. – Хочешь, я открою дверь? Прогуляешься туда.
В ответ возмущенное фырканье, которое я привычно проигнорировала.
– Ты сама, небось, поужинала уже! – не унимался Барсик. – А я?!
– И сама не ужинала, – я прикрыла рот, зевая. – И тебя не вижу смысла кормить. Вон какие бока. Скоро не Барсиком, а Шариком станешь.
– Злая ты, Машка, – выдал патетичным тоном Барсик. – Открывай дверь! Я пошел на кухню!
Да как скажете. Я, как была в домашнем платье, темно-сером, скромном и полностью прятавшем мое тело, встала с кровати, доползла до двери, открыла ее и… застыла памятником самой себе.
За порогом стоял кронпринц. Да-да, тот самый Вильгельм, по которому сохли практически все женщины, и замужние, и нет, ну и я в том числе.
От неожиданности у меня вспыхнули щеки.
– Добрый вечер, лерна, – мягко произнес Вильгельм. – Рад видеть вас во дворце.
Ну вот и куда делось мое хваленое самолюбие? Растаяло как дым. Да я и сама готова была растаять от этого бархатного голоса.
– Благодарю, ваше высочество, – промямлила я, не зная, что еще сказать.
– Надеюсь, вы хорошо устроились, – и опять этот тон, от которого мурашки по всему телу.