Кофейня мадам Мирабель
Шрифт:
Я вошла в просторный холл и, окруженная служанками, очутилась в шикарной спальне. Изысканная мебель из темного дерева, полы и декор дышали неприличным богатством. Догадка касательно влиятельности Алекса при Королевском Дворе опять подтвердилась. Девушки помогли снять промокший жакет, предложили лимонную воду и удалились. Побродив по освещенной хрустальной люстрой спальне, наведалась в ванную комнату, привела себя в порядок и когда спустилась вниз, Алекс уже ждал у накрытого стола.
Мужчина сменил выходной костюм на вполне домашнее одеяние. Светлая рубаха
– Присаживайся, - улыбнулся он, более не прячась в тени. Свет золотистым потоком озарял невозмутимое с суровыми чертами лицо, собранные в хвост темные волосы. Я не сдержала писк удивления:
– Ты?
Передо мной возвышался тот самый неприлично дотошный господин с королевского бала, куда я приехала в поисках мужа-изменника.
– Тогда ты мне отказала. Я пригласил тебя на танец, помнишь? – Не сводя своих темно-зеленых внимательных гладь глаз, он улыбнулся.
– Я не знала тебя, - шепнула, продолжая неторопливо шагать к столу. – К тому же сильно торопилась.
– А сейчас? – Алекс двинулся навстречу и протянул свою широкую ладонь. – Окажешь мне честь?
– Приглашаешь на танец?
– Давно об этом мечтал, - не изменяя собственной дерзости и решимости, хозяин дома приблизился, взял меня за руку и повел в центр залы. В соседних покоях заиграла приятная мелодия.
Алекс имел красивую внешность. Молод, подтянут, уверен в себе. Каждое его движение выверено до автоматизма, но за маской ледяной невозмутимости и жесткости кроется совсем другой человек. В глубине души осознавая невозможность нашего союза, все же поддалась сладостному искушению. Мы кружились по вечернему залу, забыв обо всем.
– Почему я тебя не помню? – Пробормотала спустя, наверное, полчаса, вглядываясь в напряженное мужское лицо.
– Официально нас не представили, - касаясь моей щеки костяшками пальцев, Алекс нахмурился. – Впервые я увидел тебя на свадьбе с Веймаером. Красивую, юную, с восторженным взглядом. Ты светилась от радости. Казалось, ваш семейный союз обречен стать счастливым.
– Я верила в это, - призналась, замирая под последний музыкальный аккорд. И как только Алекс обнял меня, без раздумий прижалась к его груди. – Но Йен оказался мерзавцем.
– Он тщательно охранял тебя от посторонних. Все попытки познакомиться с тобой терпели неудачу. Даже с моими связями я не мог к тебе подступиться.
– Герцог опасался моего бегства из «семьи». А потом и вовсе запер в имении, объявив всем, якобы я серьезно больна.
– Ты пыталась сбежать?
– Поначалу. Но рядом не было тех, кому я могла доверять. Моё положение в имении Веймаеров ухудшалось месяц от месяца.
Заставляя сердце неистово колотиться, Алекс скрипнул зубами, гладя меня по волосам.
– Я не однократно посещал твоих родителей, Бель. Они остались глухи к моим словам, не пожелали верить в твое бедственное положение при муже. Всюду виделся тупик. А потом случился
С горечью вспоминая первые дни в непривычно-пугающем мире, невольно усмехнулась и запрокинула голову.
– Болезнь отступила. Вопреки надеждам мужа.
Наши откровенно-дерзкие взгляды скрестились, застывая и обжигая шквалом чувств. Не представляю, чем бы это закончилось, но в зал вошел озадаченный слуга и, прочистив горло, вкрадчиво поинтересовался:
– Прошу прощения, хозяин. Когда прикажете подавать горячее?
Алекс тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, разыскал мою руку в складках юбки и бросил мужчине:
– Вели подавать, Анре. – И проникновенным голосом обратился ко мне, - вы верно голодны, мадам Мирабель? Прошу за стол.
– Благодарю, мсье Алекс, очень. – Натягивая маску отстраненности при посторонних, тихо призналась, - буду рада поужинать в вашей компании.
* * *
Стол был сервирован по-королевски.
Повара подали сочное мясо под соусом, салаты, сырные и мясные нарезки, ароматную воздушную сдобу. Делая глотки полусладкого сухого вина, я улыбалась шуткам Алекса и чувствовала себя в чужом имении на удивление легко и комфортно. Мы обсудили перспективы тётушкиной кофейни, убранство дома. Алекс галантно ухаживал за гостьей, предлагал все новые интересные темы (за исключением политики) и вконец растопил моё сердце.
Мы распрощались ближе к полуночи. Мужчина на правах хозяина предложил мне свой локоть и сопроводил на второй этаж, обратно к спальне.
– Моя комната рядом, - недвусмысленно улыбаясь, он указал на соседнюю массивную дверь, покрытую сложным орнаментом. И добавил, поднося тыльную сторону моей ладони к своим губам: – Ты под надежной защитой.
– Доброй ночи, мсье, - шепнула, борясь с пугающим напряжением, жарким комом нарастающим в груди. И незамедлительно нырнула в спальню.
– И вам добрых снов, госпожа, - донесся с той стороны хриплый голос.
Спрятавшись в спальне и заперев дверь на засов, я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением и перестала скрывать морозную дрожь. Он слишком притягателен и опасен. Надо сдерживать желания! Помнить о новом утре, в котором нашим чувствам решительно нет места. Я с минуту слушала шум дождя и шепот ветра за окнами, потом уверенно кивнула и, на ходу избавляясь от блузки и юбки, поспешила в ванную комнату, дабы смыть усталость, понежиться в ароматной воде и забыть о проблемах.
Служанки позаботились об удобстве важной гостьи заранее.
В ванной обнаружилась зубная щетка, полотенца и средства гигиены. На тяжелом покрывале поблескивала шелковая сорочка на бретельках и легкий халатик. Приведя себя в порядок и облачившись в ночной наряд, я некоторое время бродила по спальне, борясь со жгучим соблазном. Имение давно уснуло. Слуг и охраны не было слышно. Постояв у окна, забралась под покрывало и долго и мучительно таращилась в высокий потолок с хрустальной люстрой.