Кофейня мадам Мирабель

Марлин Юлия

Осмыслив сказанное, поблагодарила мужчину и решила с осмотром наследства не затягивать. Толкнула массивную, украшенную резьбой дверь, вошла в зал для посетителей и… сразу чихнула.

Деревянные панели, некогда окрашенные в теплый желтый цвет, местами облезли и покрылись серой плесенью. Стойка рассохлась и держалась на честном слове. В потолке, там, где когда-то висели люстры, зияли дыры. Столики, стулья и прочая мебель, припорошенная слоем пыли, оказалась свалена в кучу у дальней стены.

Справа виднелся проем,

ведущий в кухню. А рядом, не внушая доверия, темнела деревянная лестница, уводящая на верхний этаж: темный, тихий и пугающий. Рассмотрев рассохшиеся от времени ступени, скептически вздернула бровь, а в следующий миг вздрогнула от испуга.

С верхнего этажа донесся шорох.

Там кто-то живёт?

Переступив кучу мусора, пошла вдоль стойки, заваленной грязными тарелками, чашками и ржавыми кофейниками, приблизилась к первой ступени и опасливо вскинула голову, прислушиваясь.

Минуту царила тишина, а потом шорох повторился.

Я никогда не считала себя трусихой, но в этот раз сердце сжал холодок. Решив расставить все точки над «i», приподняла подол и, осторожно ступая по скрипучим ступеням, отправилась на верхний этаж.

– Эй, есть кто живой?

Ответа не последовало.

Преодолев последнюю ступень, вынужденно сунула руку в сумочку, вынула расшитый носовой платок и зажала лицо. Пахло здесь просто ужасно. Стены покрывали плесень и паутина. На полу блестела грязная жижа. Недавно в Ривтауне прошел дождь, и вода вместе с грязью попала сюда через большую дыру в черепичной крыше. А вот и источник пугающих шорохов. Под потолком гнездилась стая голубей. При моем появлении птицы засуетились, заголосили и с шумом вылетели из заброшенного помещения.

Вздохнув с облегчением, некоторое время осматривала сломанную мебель, вспоминая, что тетя использовала второй этаж в качестве жилого. Слева виднелась некогда уютная гостиная, отделанная в тепло-коричневых тонах, к ней примыкала просторная спальня. С другой стороны узенького холла располагались ванная комната и кухня. Последняя была еще более запущена, нежели нижний зал. Раковину покрывали копоть и ржавчина. Краны выворочены. Ни одной целой тарелки и чашки. Стол разбит. Окна – тоже.

Кофейня много лет простояла бесхозная. Не удивлюсь, если сюда заглянула половина воришек Ривтауна. Потребуется немало усилий, вложений и рабочих рук, чтобы привести потрепанное непогодой помещение в приличный вид.

Обогнув разбросанные по полу кастрюли и кофейники с отломанными ручками, вернулась в холл и заглянула в гостиную. Часть мебели была украдена, стекла выбиты. Так, секунду. Взгляд зацепился за распахнутый сейф, вмонтированный в стену. Когда-то его скрывала картина, но теперь репродукция валялась на полу. Сейф, отлитый из серого металла, естественно, был пустым.

Разум царапнули когти сомнения. Вряд ли его разграбил кто-то из местных. Сейф вскрыл тот, у кого имелся ключ. Помнится,

дворник упомянул некого благородного господина, что покидал кофейню Лукреции с бумагами и лаковой шкатулкой в руках.

Уж не он ли тот самый – взломщик?

Дернув губами, тяжко вздохнула. Уже не узнать. Оглядела спальню, в которой предстоял грандиозный ремонт и, осторожно, ступая по скрипучим половицам, спустилась вниз.

Мысленно выстраивая в голове план восстановительных работ, побывала в правой части кофейни. Тут разыскалась рабочая кухня, просторное подсобное помещение, еще одна ванная, коридор и черный ход с выломанной дверью, откуда в полумрак вливался уличный свет, освещая грязь, обшарпанные стены, кучки мусора и осколки битой посуды.

Кофейню покидала в задумчивости и тревоге.

На счетах Бель не так много средств. Даже если продам все подаренные мужем драгоценности и часть личных украшений, боюсь, этого хватит, максимум, на половину работ. Раздумывая о необходимости наведаться в Королевский банк и запросить ссуду самое меньше на полгода, а то и год, поймала свободный экипаж и с тяжелым сердцем поехала в имение.

– Где тебя носит? – Рявкнул Йен, едва я покинула транспортное средство и вошла во внутренний двор.

Он стоял, прислонившись плечом к декоративной колонне, обвитой плющом, и взирал исподлобья.

– Ездила в парк, - огрызнулась неверному супругу в лицо и с гордой осанкой двинулась к парадному крыльцу.

– Я и нотариус ждем второй час подряд, а ты в это время гуляешь в парке? – Обдавая раздражением, процедил красавчик-герцог.

– Ты и нотариус?

– Мы условились оформить пари. – Напомнил холодно, следуя за мной по пятам. – Учитывая твое, эм… плохое самочувствие, я счел возможным пригласить нотариуса в дом.

Злость вскипела в крови, полоснув вены жгучим огнем и опалив щеки жаром. Я развернулась, вскидывая голову, и отчеканила.

– Кажется, у тебя проблемы со слухом? Я ясно дала понять, что болезнь отступила. Мое состояние улучшилось. Мне больше не требуется врачебный уход и, тем более, твоя опека, Веймаер.

– Что ж, - сверкая откровенной заинтересованностью во взгляде, Йен изучил мой внешний вид, задержал взгляд на презрительно поджатых пухлых губах и усмехнулся, - в таком случае, чего мы ждем? Идем оформлять бумаги?

– Идём, - я первой приблизилась к крыльцу, взлетела по ступеням, демонстрируя прекрасную физическую форму, и дернула дверь на себя.

Муженек незаметно вобрал мой аромат носом, не думая отставать. Новый сиплый вдох позади, и муж сдавленно чихает.

– Гхм… Ты вся в пыли?

– Тебе показалось, - бросила сквозь зубы, опасаясь догадливости Йена, и ускорила шаг.

– Аа, мадам Веймаер. Рад видеть в добром здравии, - едва вошла в гостиную, с дивана поднялся седой нотариус, облаченный в строгий костюм.