Когда богам скучно

Евдокимова Антонина

– От нее этого можно ожидать.

– И этот кто-то во дворце? – возмутился маг.

– Судя по всему, да, - задумчиво протянул Рон. – Но почему он ни разу не попался мне на глаза? Я знаю всех, кто живет или работает во дворце.

– Не знаю, - ответил Вэлиан. – Но горю желанием это узнать. Предлагаю заняться поисками моего двойника в ближайшее время. Мне совсем не нравится, что рядом ходит кто-то так похожий на меня. И я не знаю, с какой целью твоя кузина его нашла.

– Я дам задание нашей службе безопасности. Они толковые ребята.

Что-нибудь найдут.

– А я понаблюдаю за Анариэль.

Я бросила на мага короткий взгляд, но промолчала. Мне было жутко стыдно, что я подозревала его во лжи и связи с этой эльфийкой. А еще я вспомнила, какую заключила с ним сделку. Боги, что я наделала! Представляю, что подумал обо мне в тот момент Вэлиан.

Я медленно опустилась на диван.

– Ириэн? – насторожился тер Одаст.

– Прости, - виновато скривилась я, глядя на мага. – Я – идиотка.

Мужчина стиснул зубы.

– Ладно, ребят, вы тут сами разбирайтесь, а я пойду еще вздремну. Не привык я так рано вставать.

И с этими словами Рон оставил нас с Вэлианом наедине. Мне было неловко и я сидела, низко опустив голову и теребя край туники. Послышались шаги. Я вскинула голову и с удивлением обнаружила, что маг направляется к дверям.

– Вэлиан, - растерянно окликнула я его.

Он развернулся и направил на меня указательный палец.

– Молчи, Ириэн, - произнес он, не разжимая челюсти. – Просто молчи.

Тер Одаст хлопнул дверью, оставив меня одну. Паршивее я еще не чувствовала себя никогда.

А после завтрака, во время которого я так ни к чему и не притронулась, мы собрались в кабинете Владыки. Консариэль сел за массивный стол из красно-коричневого дерева, Рон устроился на широком подоконнике, а я и Вэлиан – в креслах напротив эльфийского правителя. Маг после нашего утреннего разговора избегал смотреть на меня и не обмолвился с тех пор со мной ни одним словом. Я же себя готова была уже четвертовать.

– Солиаль, - обратился ко мне Владыка.

– Ваше Величество, я прошу обращаться ко мне как к Ириэн, - несмело попросила я его.

– Солиаль, - повторил эльф с нажимом, и я поняла, что ему плевать на мои желания. Придется смириться. – Что ты собираешься делать?

– Я хочу вернуть трон, - я бросила растерянный взгляд на Вэлиана, но он смотрел прямо перед собой.

– Похвально, - насмешливо вскинул бровь Консариэль. – И как ты собираешься это сделать?

– Для начала мне нужно как-то попасть во дворец и встретиться с дядей, - неуверенно ответила я.

– Могу облегчить тебе задачу, - произнес Владыка. – На балу, который состоится через неделю, Авид будет присутствовать.

Я вскинула на него испуганный взгляд. Встретиться с дядей? Лицом к лицу? Так быстро? Я не готова.

– Не думаю, что это лучшее место для разговора с ним, - заговорил тер Одаст.

– Я согласен с Вэлом, - вставил Рон. – Это риск. Встречаться с Авидом надо на его территории.

– И кто же ее пропустит во дворец? – Консариэль

повернулся к сыну.

– Насколько мне известно, сейчас в империи ходят слухи, что принцесса жива, здорова и вовсе не та, что находится в восточной резиденции, - произнес принц, поднявшись на ноги и не спеша направившись в нашу сторону. – И Авиду об этом известно, я полагаю.

– Да, он в курсе, - кивнул Вэлиан. – И очень нервничает.

– Вот и прекрасно, - улыбнулся Рон. – А мы заставим его еще больше занервничать.

И он посмотрел на отца.

– Объясни, - велел тот.

– Мы ведь можем на балу выказать свою обеспокоенность этими слухами?

– Хм, - ухмыльнулась я, поднявшись и встав позади кресла. – Кажется, я знаю, как мне попасть во дворец.

Взгляды мужчин тут же скрестились на мне.

– И как? – спросил принц.

– Вы ведь можете не просто выказать обеспокоенность появившимися слухами? – я лукавым взглядом посмотрела на Владыку. – Можно добавить, что до вас дошел слух, будто принцесса вообще мертва, а Авид скрывает этот факт.

В глазах эльфийского правителя появилось понимание, а губы тронула загадочная улыбка.

– Я могу потребовать показать нам принцессу или пригрожу таможенными санкциями. Твой дядя очень любит наше вино из ягод лайона. А ведь мы можем прекратить его поставку и повысить пошлину на ввоз других товаров.

– И Авиду придется выполнить это требование, - медленно кивнул Вэлиан.

– Скоро зимний бал, - улыбнулась я. – Это отличный повод принцессе появиться на балу.

– Это понятно. Но как ты там окажешься? – не понял Рон.

– А я тоже буду приглашена, - я повернулась к тер Одасту и вопросительно вскинула бровь.

Он задумался.

– Да, это вариант, - наконец, медленно кивнул он. – Я в любом случае буду на балу присутствовать. А ты будешь моей спутницей.

– Ну а там уже поговорить с Авидом проблемы не составит, - заключила я.

– Он может тебе не поверить, - предупредил Владыка.

– Я постараюсь быть убедительной, - широко улыбнулась я. – И моя родовая магия мне поможет.

– Допустим, Авид тебе поверит и смирится, - кивнул Консариэль. – Что дальше? Ледяные со дня на день нападут на Арвелийскую империю. Кстати, они тоже будут на балу.

Эльфийский правитель бросил на Вэлиана непонятный взгляд. Маг остался невозмутимым, а вот мое сердце ушло в пятки.

– Ледяные тоже будут на балу? – испуганно спросила я.

– Да. Не сам император, а лишь делегация от него.

– Поэтому надо быть особенно осторожной, Ириэн, - произнес Рон. – Не стоит им раньше времени знать, кто ты.

– Я смогу обеспечить безопасность Ириэн, - несколько резко ответил тер Одаст. Я перевела на него недоуменный взгляд.

– Я буду осторожна. Постараюсь ничем себя не выдать, - заверила я мужчин. – Сначала нужно разобраться с дядей. Думаю, что ледяные не сунутся в империю, узнав, что вернулась настоящая принцесса.