Когда будущее стало чужим
Шрифт:
— Накия? Вот ведь, не знаешь, когда тебя накажут за доброе дело. Мы же всем женам Синаххериба жизнь сохранили.
— Слушай, а ты ведь точно Пророк, — с легкой ноткой удивления заявил Ардашир. — Я же до сих пор сомневался. Имя матери Ассархаддона с огромным трудом нашли, оно всего в одном документе фигурировало. Случайный человек такого знать просто не может.
— А Ассархаддон? — с потемневшим лицом спросил Макс. — Он причастен?
— Точно нет. Он свою жену очень любил, так и не взял себе никого после нее. До конца жизни
— Слушай, Ардашир, ты же понимаешь, что мне вернуться нужно? Если эта тварь мою крошку отравила, то я же это предотвратить должен, — хмуро сказал Макс. — Ну, и отомстить за еще не совершенное преступление, конечно же.
— А ничего, что прошлое изменится? — испугался князь.
— Это будет уже не твое прошлое, поверь, — успокоил его Макс. — Я уже большой специалист прошлое менять. Я же тут вообще ничего не узнаю. Люди другие, страны другие. Ты даже не представляешь, до чего у вас тут все переменилось.
— А что тут в твое время было?
— Ну, давай начнем с простого, — сказал Макс. — В мое время не было ни Вавилона, ни Ниневии. Эти города до наших дней не дожили.
— Да ладно? — изумился Ардашир. — А Урук?
— Ни один из шумерских городов не сохранился, — добил его Макс. — А вандалы, вместо того, чтобы на Балтике сидеть, прошли всю Европу, разграбили Рим и основали королевство в северной Африке.
— Что за Рим? — озадаченно спросил Ардашир.
— Самый большой город на земле две тысячи лет назад. На этом самом месте их вторая столица стояла, Константинополь, потом его захватили турки, и он стал Стамбулом.
— Ничего подобного не слышал. Тюрки у нас далеко в Сибири живут, довольно небольшой народ. Ну и наворотил ты дел, предок. Я, если честно, географию со школы терпеть не могу, но скажи ради бога, почему море Балтийским называется?
— Народы на южном побережье назывались балтами. Только подробности не спрашивай, сам не знаю.
— А к созданию Первой Сотни ты какое-нибудь отношение имеешь? — задал Ардашир новый вопрос.
— Самое непосредственное, — честно признался Макс.
— Ты знаешь, — проникновенно сказал князь, — мне что-то снова тебя убить захотелось.
Через три дня. Макс.
— Послушай, у меня есть для тебя серьезное предложение, — сказал Ардашир при очередной беседе.
— Я весь внимание, — ответил ему Макс.
— Я обдумал все, что связано с тобой. Я, действительно, не могу дать тебе возможность свободно передвигаться по стране. Тем более я не могу позволить тебе уехать в страны, принадлежащие другим Великим Семьям.
— А в Китай, например? — просто из любопытства спросил Макс.
— Что за Китай? — удивился Ардашир.
— Ну, огромная страна на востоке, где косоглазые люди едят рис палочками, — терпеливо, как ребенку, пояснил Макс. И примерно описал, где это.
— Нет у нас такой страны. Да и быть ее там не может.
— Да у нас они тоже на разных языках говорили, — пояснил Макс, — но письменность единая была. Как-то справлялись.
— Ну, надо же, — удивился князь. — Я, кажется, знаю, в чем дело. После того, как первый князь Дайаэ тайну шелка из Цзиня привез, он туда коней пригнал и немного железного оружия поставил. А потом имперская разведка внимательно следила, чтобы там никто усилиться не мог. То одного князя поддерживали, то другого. Все в соответствии с Завещанием Пророка, там это подробно описано.
— С каким еще Завещанием? — широко раскрыл глаза Макс.
— С твоим Завещанием, — подтвердил Ардашир. — Ты что, не знаешь, что Завещание оставил? Мы, как цивилизация, вообще-то выжили благодаря ему. Несколько раз все на грани стояло, да какой-нибудь неглупый человек священную книгу открывал, а там все уже написано было. Не поверишь, но у нас вся наука по твоим смутным высказываниям развивалась. Я сам читал, и удивлялся еще. Ты зачем так писал, что всю голову сломать приходится? Ты пьяный это делал, что ли? Или просто поиздеваться над людьми решил?
— Ну, — сказал обескураженный Макс, — я, наверное, его еще и не составил. А написано загадками потому, что я и сам многого не знаю. Я же простой обыватель, а не ученый. Но ты никому про это не говори.
— Хорошая шутка, — заявил князь без тени улыбки. — Особенно мы твой юмор оценили, когда полторы тысячи лет назад была остановлена эпидемия Черной смерти. Пророчество № 17, как сейчас помню.
— А о чем оно? — заинтересовался Макс.
— Спасение от смертельных недугов, что жаром сопровождаются, в плесени найдено будет, — нараспев продекламировал Ардашир. — Во всех заведениях, где врачей учат, на входе золотыми буквами высечено.
— И что, серьезная эпидемия была? — спросил Макс.
— Да ты даже не представляешь, насколько. Пара стран поменьше вымерла вчистую. Те же хунну уже и не хунну давно, а помесь с меркитами и борджигинами. Тангуты и Согдиана потом пару столетий отходили. Те, которых ты китайцами назвал, тоже почти все погибли. Целые города пустые стояли. Ахемениды перевалы в Бактрии закрыли намертво, и все живое огнеметами на подходе выжигали в пепел. Из Бандара флот вышел, и топил все корабли подряд, не разбирая, кто здоровый, а кто больной. Только так центр Империи выжил. Мы еле-еле через Волгу не пустили заразу, она на севере где-то в Мокшанских княжествах потом заглохла. И это еще спасибо, что ты Великий Лес приказал севернее устья реки Воронеж не рубить, он вообще непролазный.