Когда цветут камни
Шрифт:
— Давали?… А дома считают, что ты пропал без вести…
— Тяжело это слышать. Но что я мог сделать?..
Миша опять скрылся. Полковой шеф-повар Тиграсян велел ему зайти к начпроду за свежими огурцами. Долго искал Миша начпрода, зато принес огурцов. Уж больно хорошо пахнут свежие огурцы! Их аромат сразу заполнил блиндаж, притупив больничный запах, который принес с собой из госпиталя лейтенант.
— Ладно, довольно тебе бегать, — сказал Максим ординарцу, видя, что тот опять собрался куда-то. — Под твои огурчики мы еще по одной выпьем — и спать.
— Нельзя мне больше, Максим. Желудок больной, —
— Ну как знаешь, приневоливать не буду, — сказал Максим, опрокидывая чарку.
Наступила неловкая пауза. Братья, видимо, уже сказали друг другу все, что можно сказать в первые минуты после длительной разлуки. Молча они разглядывали друг друга. Максим с хрустом жевал огурцы, а Василий, положив руку на стол, поднимая то один, то другой палец, постукивая ими. Затянувшееся молчание тяготило Мишу. Он нашел повод нарушить его:
— Шинелька-то у вас, товарищ лейтенант, солдатская и будто только сейчас из вошебойки.
— В госпитале, в дезкамере чуть не спалили.
— И ремень, вижу, покоробило.
— Ремень по ошибке в кармане оставил.
— Как же это вы сплошали?
Максим усмехнулся, глаза его ожили, и Миша понял это как одобрение своих действий: дескать, правильно, Миша, продолжай в том же духе, от себя предлагай брату и шинель, и ремень, и сапоги, чтобы он не заподозрил, что это старший брат взял его под мелочную опеку.
Максим перевел взгляд на ноги лейтенанта, давая Мише знак, чтобы он обратил внимание на его сапоги с кирзовыми голенищами: одно из них было разрезано до самого задника и через край зашито толстой дратвой.
— Сапоги-то у вас, товарищ лейтенант, не первый сорт. Может, обменяем?
Василий с болезненной гримасой перекинул ногу на ногу.
— Зачем?
— Голенище-то вон как разрезано.
— Это санитар размахнулся.
Тут же Василий начал рассказывать, обращаясь не столько к Мише, сколько к старшему брату, как он в самый последний момент перед выходом на соединение с частями Красной Армии был ранен в ногу. Рассказывая, Василий свернул самокрутку и жадно затянулся.
— Водку не пьешь, а куришь. Это еще хуже, — как бы невзначай заметил Максим.
— Нервы шалят. Не могу бросить.
— Когда будешь писать домой, не жалуйся, пожалуйста, на нервы. Наоборот, пиши: окреп, закалился, чувствую себя бодро. Так-то будет лучше. Стариков надо беречь.
— Хорошо. Это ты верно говоришь, — согласился Василий.
— Послушай, может быть, тебя сразу оформить в долгосрочный — и домой, к отцу?
— Не знаю, тебе виднее. Пока я числюсь в резерве, это едва ли получится… Личное дело у меня с собой. — Василий развязал свой вещевой мешок и достал синий пакет под сургучной печатью. — Вот в отделе кадров фронта дали.
— И то ладно, — сказал Максим, улыбаясь, — сейчас посмотрим на тебя, как говорят кадровики, «изнутри».
— Как же ты посмотришь?.. Распечатывать нельзя, — предупредил Василий.
— Это тебе нельзя, а командиру части, в распоряжение которого ты прибыл, положено.
— Ты считаешь, что я уже в твоем полку? Тогда другое дело, — согласился Василий.
— Конечно, в моем.
Максим разорвал пакет и начал листать страницы.
— О, да тут же наградной лист. К награде, значит, тебя представили… Ну, вот на чем
— Спасибо. Согласен, — ответил Василий, внимательно следя за руками брата: Максим положил личное дело в свою папку. — А я вижу, что ты устал, Максим. Пора отдохнуть.
— Да, давайте-ка вздремнем. — Максим сладко потянулся. — Миша, подъем в три.
— Слушаюсь, товарищ гвардии майор: подъем в три, — повторил Миша. Он раскинул постель сначала для командира полка, затем для Василия, убавил огонь в лампе.
— Можно совсем погасить, — сказал Василий, раздеваясь и распространяя по блиндажу запах.
— Нельзя, майор так привык, — шепотом возразил Миша.
Свернувшись по-солдатски на полу, ординарец подумал: «Почему это подполковник Верба не зашел ужинать?»
Затем прислушался, заснул ли майор. Нет, дышит через нос, — значит, не спит. А лейтенант? Вроде похрапывает. Но спит ли? Взбудоражился паренек. После встречи с родным братом сразу не уснешь…
А Максим, повернувшись лицом к стенке, раздумывал:
«Бледным стал Василий, похудел, измучился, а глаза… Будто и не его глаза. Что-то в них настороженное и вместе с тем покорное, а бывало, всегда нос драл. Да к чему ворошить прошлое? Хлебнул парень горя, и напускной гонор исчез, рассеялся, как туман в бурю. Партизанская жизнь не сладкая и вел себя там, видать, достойно, командир и комиссар дали хорошую реляцию… Надо показать его личное дело замполиту, пусть предложит ему место в полку, только не адъютантом — не согласится, не привык он тянуться перед старшим братом. А все-таки почему он такой взвинченный и будто пришибленный? Похоже на то, что Василий побывал в плену. Но расспрашивать его сейчас об этом нельзя, а то подумает, что не доверяю. Впрочем, я сам, можно считать, тоже побывал в плену…».
Случилось это в августе сорок второго года. Превосходящему по силам противнику удалось смять оборону пулеметного взвода, прикрывающего отход своего батальона. Неравная схватка длилась всю ночь, и лишь к утру все стихло. Среди убитых и раненых на участке боя остался лежать командир взвода Максим Корюков. Когда он пришел в сознание, то прежде всего увидел перед своими глазами рыжие сапоги и оцинкованный бачок с водой. Перед ним стоял гитлеровский автоматчик. Нестерпимо хотелось пить, но автоматчик, звякая железными скобами приклада, не дал ему даже пощупать холодные, влажные стенки бачка. Пинком он поднял Максима на ноги и заставил нести бачок. Максим не сразу мог осознать, что с ним произошло: он был контужен.
— Бистро, бистро! — то и дело покрикивал автоматчик на ломаном русском языке, подгоняя пленника на узкой тропе.
На высоте, господствующем над Доном, был расположен наблюдательный пункт какого-то немецкого артиллерийского начальника. Максим увидел еще четырех таких же, как он, подносчиков воды. Их поставили на краю обрыва, спиной к четырем направленным на них автоматам. Гитлеровцы держали автоматы на взводе и болтали друг с другом, вероятно, дожидаясь, когда к обрыву будет поставлен пятый пленный. Этот пятый пленный вел себя непонятно: он услужливо поставил бачок с водой к ногам офицера, который, умываясь, неторопливо осмотрелся вокруг и гаркнул на него: