Когда горит вода
Шрифт:
– Отвечаешь за рюкзак головой.
– Есть, сэр.
– Все, уходим. Маркес, твое слово последнее.
– Как всегда, сэр, – осклабился Маркес.
Группа двинулась на выход. Последним шел Маркес, и в руке его темнел пульт дистанционного управления.
– Назад, – скомандовал Роман, увлекая Чоя и Ти, сидевшую здесь же, подальше от щели.
Они завернули за угол и сели на пол. Взрыв не ожидался особенно мощным, но все-таки нужно было принять меры безопасности.
Роман считал секунды и одновременно жалел, что не может укусить себя за локоть.
Очень
Разведка сработала отвратительно, вот что. Как всегда: слышали звон, а где он – ни ухом ни рылом. Эдак-то и без сопливых было ясно, что американцы не останутся в стороне и предпримут кое-какие усилия по изъятию чудо-агрегата.
Вот и предприняли. И как, главное, вовремя.
А работа какая, м-м. Залюбоваться. Тихо вошли, тихо все сделали и тихо вышли. Профессионалы. Причем не только эти. Те, что готовили операцию, тоже. Даром свой хлеб не едят. Оттого и идут впереди планеты всей.
Наши, конечно, тоже на таких налетах не одну собаку съели. Будь у Романа группа боевых пловцов, обтяпали бы дельце не хуже конкурентов. Но в том-то и беда, что не было никакой группы.
А ведь просил прислать парочку ребятишек. Хотя бы парочку! То-то сейчас бы не помешали. Времени у них не было. А почему у этих было? Сюда бы Слепцова и Дубинина, в их шикарных мундирах, пусть бы поглотали пыли, полюбовались, как по их недоумству срывается готовая операция. А то только и умеют, что сидеть в кабинете и раздавать указания. Да за такие, с позволения сказать, указания их обоих следует зашвырнуть куда-нибудь на Крайний Север, и пусть там бегают по льдинам наперегонки с белыми медведями…
Тут тряхнуло так, что Роман обхватил голову руками, на время забыв о своих инвективах. Потянуло пылью и едким дымом. Но концентрация дыма была слаба, и Роман, выждав с минуту, бросился к щели.
Внизу все пылало. Вместо рабочей зоны – сплошное пламя. Жилой отсек тоже горел, и пожар быстро распространялся вширь. Зарево ложилось на черный потолок пещеры, на дальние стены, играя на них длинными оранжевыми отсветами. Пылали обломки агрегата, далеко разлетевшиеся по пещере. Густой дым поднимался кверху, втягиваясь в щель, возле которой стоял Роман.
Через пять минут пребывание здесь сделается невозможным. Надо либо уходить прежним путем в глубину горы, либо… Либо принять такое решение, которое может если не спасти ситуацию, то хотя бы дать ей мизерный шанс на спасение.
– Что делать? – спросил Чой.
И он, и его внучка выжидательно смотрели на Романа. Они понимали, что задание провалено, и теперь ждали, когда он даст команду уходить.
– Идем за ними, – сказал Роман, сбрасывая веревку вниз.
Он принял решение. Пожар можно обойти по краю пещеры. Конечно, есть опасность задохнуться в дыму. Но если задержать дыхание, то до выхода добежишь без труда. Главное, чтобы его не подорвали. Но тут Роман надеялся, что диверсанты не станут трогать выход. Для того чтобы в пещере
В противном же случае, то есть если два часа ползти обратно, а потом переваливать через гору, спускаться вниз, и все это в темноте, сесть на хвост группе никак не получалось. Она уже и так далеко, даже с телом профессора на руках. Но все-таки шанс есть.
Как он будет действовать дальше, Роман пока не думал. Главное, выбраться из пещеры.
Чой, оторопев в первое мгновение, деятельно бросился ему помогать.
– Взрывчатку оставим здесь, – распоряжался Роман. – Чой, возьми несколько гранат. И не забудь гранатомет.
Чой, едва видимый в отсветах огня, кивал, набивая карманы гранатами и забирая гранатомет у Ти.
Роман уже вылез из щели, ухватился за веревку и поспешно начал спускать вниз. Ладони жгло, дышать было трудно, но внизу он оказался даже быстрее, чем предполагал. И тут же присел, спасаясь от жара и ядовитого дыма, наполняющего пещеру.
– Давай! – крикнул он, дернув веревку вправо-влево.
Через минуту возле него оказалась Ти. Для такой ловкой гимнастки подобный спуск был плевым делом. Правда, лицо ее было испуганным – вид гудящего пламени был страшен. Она присела на корточки и прижала к лицу свою панаму.
– Беги к выходу! – крикнул ей Роман, впопыхах забыв, что она не понимает по-русски.
Ти отрицательно покачала головой, глядя вверх. Хочет дождаться деда, понял Роман. Ох уж ему эти семейные отношения!
Сверху, быстро-быстро перебирая руками и мелькая резиновыми лаптями, уже спускался Чой.
Ти помогла деду приземлиться и первым делом забрала у него гранатомет. Кому что, а пьяному бутылка.
– Уходим!
Зажимая рот воротником куртки, Роман кинулся к выходу. Сбоку рвануло – пламя добралось до емкостей с горючим, стоящим в глубине пещеры. Ти взвизгнула и наддала ходу, обгоняя Романа.
Вот и выход. Не взорван!
Уже начиная кашлять и задыхаться, они выскочили наружу, сопровождаемые черными клубами дыма. И тут же понятливо сиганули в сторону, чтобы их не заметили на фоне освещенного пожаром проема.
Впрочем, предосторожности были излишними. Вход был узкий, со всех сторон заросший кустарником. Если бы наблюдатель сидел в нескольких шагах от пещеры, он, конечно, смог бы их увидеть. Но поскольку группа, выполнив задание, уже удалилась, то и опасности не было никакой.
– Чой, – позвал Роман, ничего не видя после пожара.
– Здесь, – отозвался Чой.
И дед, и внучка были рядом. Слезящиеся глаза быстро просохли на свежем воздухе и немного привыкли к темноте. Роман начал различать очертания своих спутников, благо иногда из-за тяжелых, низких туч проглядывал серпик месяца.
– Надо их догнать, Чой.
– Да, Роман.
– Куда они могут пойти, как ты думаешь?
Чой знал местность и мог хотя бы предположить, в каком направлении двинется группа.