Когда падают звезды. Часть 2
Шрифт:
Когда он закончил рассказ, Нортон задал единственный действительно важный вопрос:
– Она знает?
– О чувствах - да, о планах - нет.
– Я не могу вам отказать, - Нортон никогда не думал, что произнесет подобные слова этому человеку, но жизнь, как оказалось, еще более непредсказуема, чем он думал.
– Но это может сделать она.
– Я знаю.
– И что будет, если она испортит ваши планы?
– хоть из рассказа Нортон не видел причин, чтобы это произошло, судя по тому, что Майя продолжает его сторониться, даже зная, что он испытывает, такие
– Будут новые планы. Просто уйти я уже не смогу.
Граф кивнул, принимая ответ. Он ответил бы так же, если на кону стояла его с женой жизнь.
– Я сделаю то, что вы попросите. Считайте это благодарностью за спасение лошади. Но влиять на дочь я не буду. И никому не позволю. Единственное, что я могу ей дать - право выбора. Она его получит. Предупрежу об одном, генерал собирается сделать Майе предложение.
Был ли Дэррек удивлен? Да. Он не слепой, видел брошенные в ее сторону взгляды, но вот ответа в ее глазах не было никогда. И только это помогало сдержаться. Дэррек был согласен на все условия. Считая их разумными и даже неимоверно мягкими, учитывая, что он успел натворить, о чем граф и не подозревал.
– Я распоряжусь, чтобы уже сегодня лошадей перегнали в новые загоны, - будто так и было задумано, они вернулись к обсуждению обыденных тем, забыв о данном только что обещании.
*****
Дэррек остался на завтрак, чем заставил Майю снова волноваться. Ей было стыдно, и не только за то, что он пострадал, а и за свои вечерние слова.
– Нортон, есть шанс, что выяснится причина пожара?
– вопрос задал генерал.
– Вряд ли. Да и кто станет выяснять?
– граф подумал, что виновный достаточно будет наказан угрызениями совести, а остальные обитатели предпочтут спокойствие публичному порицанию, а то и наказанию.
– Нет. Этого нельзя так спускать. Виновный должен быть наказан. Любой проступок должен был в должной степени покаран.
– Не слишком ли кровожадное заявление?
– вопрос задал Витор.
– Нет. В мире не зря столько веков существуют правила, не убей, не укради, не прелюбодействуй. Не придерживайся мы их, человечество не дожило бы до сегодня. А попуская однажды, мы рискуем не наказать и во второй раз, а он обязательно последует.
Майю передернуло от такого заявления. Этому человеку неведомо слово прощение. А ведь ей, возможно, придется это самое прощение у него вымаливать, или терпеть наказание. Всю жизнь.
– А как же на войне? Тоже не убей, не укради, не прелюбодействуй?
– спросил уже герцог.
– На войне другие законы. Более жестокие. И это единственный случай, когда от жизненных прописных истин дозволено отступить.
– А во имя чувств? Когда мать ворует яблоко на рынке, чтобы накормить умирающего ребенка?
– в разговор ступила даже Соня.
– Это преступление. И оно должно быть наказано.
– Чем же солдат лучше бедной матери?
Майя знала чем, ведь генерал сам был солдатом, и ему приходилось достаточно грешить, и именно так он оправдывал себя все эти годы. Осуждая других, намного легче доказать себе, что ты опустился
– Он сражается во имя мира.
– Война во имя мира... Что более глупое существует в мире?
– Соня не хотела продолжать разговор, ведь видела, она не сможет доказать ничего генералу, а он не заставит ее думать иначе. Вот только видеть его возле Майи ей хотелось все меньше.
Вскоре гости разъехались, а им всем предстояло вернуться к своим привычным делам. С поездками Майе предстояло повременить. Для Тени ночное происшествие не прошло бесследно, кроме того, у конюхов было и так достаточно работы, с перегоном лошадей, девушка не хотела путаться под ногами. Зато Соне ее помощь требовалась. Приходило все больше подтверждений и извинительных отказов от приглашения на предстоящее торжество. На каждое нужно было ответить, каждого нужно было отметить и сменить рассадку гостей.
Майя держала в руках стопку карточек, с именами, которые предстояло вычеркнуть: кто-то в это время должен был обзавестись потомством, у кого-то было запланировано путешествие, кто-то успел скончаться, а кто-то просто был слишком скрытен, не сообщая причин отказа от приглашения.
– Барон Дрим с женой.
– Майя отложила карточку, ожидая, пока Соня найдет нужную фамилию в списке и вычеркнет ее. Там же, она находила и стол, за которым предстояло расположиться гостям, чтобы внести изменения и туда.
– О, ну вот и отлично, - она сначала тщательно поработала ластиком, стирая прежние фамилии, а потом аккуратно вывела новые.
– Теперь тут поместится все большое семейство маминой тетушки. Никогда не думала, что буду рада получить отказы от приглашения на свадьбу.
– Соня!
– Майя искренне возмутилась.
– У людей горе, умер родственник, они в трауре, что ты такое говоришь!
Соня никак не отреагировала на замечание сестры. Слишком ей уже осточертели все эти вещи, связанные с планированием свадьбы. Не так она себе представляла этот процесс.
– Майя, может, отменим все?
– она посмотрела на сестру умоляющим взглядом.
– Как?
– от удивления, Майя чуть не выронила все карточки.
– Вы ведь любите друг друга!
– Любим... Но я так от этого всего устала...
– она захлопнула лежащий на коленях альбом.
– Я уже не хочу никакой свадьбы.
– А что говорит Витор?
– Он хочет, чтоб мы поженились, но ему совершенно не важно, насколько пышным будет торжество. А я корю себя за собственную глупость. Вместо того, чтобы убивать дни напролет за этими занятиями, я могла бы наслаждаться последними неделями дома.
– Но ведь это ваш день, вам и решать, как он пройдет.
Соня обреченно покачала головой.
– Если бы. Ни наша мама, ни мама Витора мне этого не позволит, а даже если заикнусь, не забудут никогда, - осознав всю безнадежность положения, Соня снова открыла книгу. Нужно было в очередной раз собраться духом, осталось совсем чуть-чуть времени.
– Майя, никогда, никогда не делай из своей свадьбы того, во что мы превратили мою. Пусть хотя бы для тебя этот день действительно будет твоим.