Когда падают звезды. Часть 2

Акулова Мария

– Стоит, - Майя взяла в руки вожжи. Еще не хватало, чтобы из-за его "заботы" ей не удалось задуманное.
– Спасибо, - она боялась, что конь откажется следовать за ней, но стоило совсем чуть-чуть потянуть, как он сделал первый шаг, второй, третий. И вот, они уже отошли достаточно далеко, чтобы продолжающий стоять парень их не слышал.

– Ну что, Ветер, помнишь меня?
– она поднесла к его носу ладонь. Он принюхался, и видимо, остался доволен, немного успокоился.
– Прости, яблок у меня сегодня нет. Зато я знаю чудесное место, где море сочной травы... Ты ведь любишь ее больше всего? Я помню, мне когда-то

по секрету об этом сказал твой хозяин, - нервозность куда-то пропала. Он стоял смирно, когда все еще с опаской, Майя обходила его сбоку, когда вставила ногу в стремя, забираясь на мощную спину.

– Ну что, Ветер, прокатимся?
– она обняла его за шею, поглаживая, давая еще раз привыкнуть. В ответ на ее вопрос, он цокнул копытом о землю, подтверждая свою готовность.
– Молодец, мальчик.

Он оказался послушным, умным. Сначала, Майе было непривычно. Она очутилась немного выше над землей, чем привыкла с Тенью. Если Ветер действительно был его братом, то старшим. Но потом, когда они оказались в чистом поле, где трава скрывала высоту, это уже не смогло помешать Майе, наслаждаться прогулкой в полной мере.

– Я ведь обещала тебе лошадиный рай, да Ветер?
– она снова пригнулась к лошадиной шее.
– Вперед, - Майя пустила коня в галоп, даже через сапоги ощущая, как трава бьет по голеням. Тень будет ревновать. Но это так чудесно, здесь и сейчас ей так чудесно.

Они мчались вдоль реки, не разбирая где тропа, а где чистое поле. Казалось, ему не заметны ни кочки, ни камни, ни даже поваленные деревья. Он чувствовал, чего Майя хочет и отдавался сполна, разгоняясь до такой скорости, что ветер свистит в ушах. Ясно, откуда взялось его имя. Знал бы хоть кто-то, что она творит, это была бы ее последняя прогулка. Но никто не знал, а значит, можно пригнуться еще ниже, гнать еще быстрее.

Совершенно растворившись в скорости и пьянящем восторге, Майя понятия не имела, как все произошло. Просто в один момент, мир резко перевернулся, сбросив ее на обочину, а вместо режущего взгляд солнца наступила темнота и на смену свисту ветра пришла тишина...

*****

– Ваша светлость?
– не успевающий за размашистым шагом своего хозяина дворецкий уже отчаялся его догнать. Пришлось окликнуть.

– Я еду в город. Буду к ужину. Посетителей, надеюсь, не предвидится, - он уже надевал перчатки, спускаясь вниз по ступенькам крыльца, когда дворецкий вновь его окликнул.

– Ваша светлость!

– Что?
– Дэррек обернулся.

– Вашей лошади нет...
– сухонький мужчина, будто извинялся за то, что не смог уберечь лошадь от стаи волков.

– А где она?

– Ее запрягли для одной из леди Дивьер, как вы и распоряжались раньше.

Дэррек кивнул виновато взирающему на него дворецкому. А потом все так же заторопился по ступенькам вниз.

– Я возьму другую лошадь.

Он знал, что она долго не выдержит без своих ежедневных вылазок. Вот только пока Тень был еще слаб, а остальные лошади доверия не вызывали ну никак. В первый же день, когда он зашел оценить проделанные по размещению работы, дал указания, в случае чего запрягать Ветра. В нем он был уверен.

– Ваша светлость, а Ветра нет...
– теперь уже виновато на него смотрел конюх.

– Я знаю. Мне нужна любая лошадь, лишь бы не плелась.

Воодушевленный

таким доверием, мужчина помчал выполнять поручение.

Дэррек вскочил в седло, слегка непривычно, но только и всего. Он мог спокойно остаться дома, поручив свои мелкие дела кому-то другому, но ему, привыкшему ни минуты не оставаться, с каждым днем становилось все сложнее терять время вместо того, чтобы разбираться с накопившимися за это время проблемами. Покупая этот дом, герцогиня не учла одного - ведь заменить его, по сути, некому, а значит, придется постоянно разрываться. Майя, почему же с тобой так сложно?

Управляющий их делами, писал каждый день, чуть ли не плача, умоляя вернуться и вновь взяться за дела. Кроме сотен уведомлений о событиях, на которых его хотели бы видеть, его ждали и на заседании палаты. Через две недели. Накануне свадьбы. А еще, писала Мэгги, умоляя спасти ее от старшей сестры, взявшей в оборот. Его будто пытались разорвать на части, но пока он был уверен, его место здесь.

Не желая загнать лошадь, Дэррек натянул вожжи, заставляя немного замедлиться. Майя была права, на ее родине очень красиво. Даже осенью, когда листья уже покрылись золотом, иногда красной краской, а иногда и ярко оранжевой.

Будто почувствовав приближение хозяина, на тропку вышел Ветер. Как ни в чем не бывало, пощипывая траву на обочине.

Дэррек заставил лошадь резко остановиться. Странно, может она решила отдохнуть? Но почему тогда не привязала Ветра? Ведь не может она быть уверенна, что он не сбежит. Перекинув ногу, Дэррек спрыгнул с лошадиной спины. Не отпуская одну, он подошел к второму.

– Ветер? А где твоя наездница?
– вместо ответа, конь фыркнул в подставленную к носу руку. Но ответ и не требовался, Дэррек уже увидел ее.

*****

Майя не помнила, когда в последний раз падала с коня. Может в детстве, еще с пони, а может, когда ее впервые посадили на взрослую лошадку. А может, такого не случалось с ней и вовсе. Ветер просто испугался, и будто не скакал до этого с бешенной скоростью, вкопался задними копытами в землю, стал на дыбы. Это стало не худшим для нее вариантом, все могло стать намного более печальным, перелети она через коня. А так, ее просто отбросило в сторону. Она не знала, сколько времени пролежала без сознания, но пришла в себя от того, что Ветер обдавал лицо теплым дыханием.

Голова не болела, она ощупала затылок, но следов крови не нашла. На руках лишь пару царапин и разорванный рукав. Но вот когда Майя попыталась встать, поняла, что бесследно происшествие не прошло. Она не смогла даже опереться на ногу, щиколотку будто прострелили. Только приподнявшись, Майя снова села на пятую точку, схватившись за ногу. Ях, а вот это уже плохо.

Помощь пришла, откуда Майя не ждала. Отошедший Ветер вернулся, снова тычась носом, прося прощение и обещая, что такое больше не повторится. Да уж, теперь-то она долго не сможет еще сесть в седло. Но ведь нужно как-то добраться домой. Девушка схватилась за поводья, опираясь на здоровую ногу и силу рук, ей удалось подняться. Вот только залезть на высокую спину не получилось бы никак. Уже стоя на ноге, она попыталась опереться на вторую, но лишь скривилась от резкой боли. Ях, это все та же лодыжка, с которой она промучилась когда-то несколько недель. Надо ж было так угораздить...