Когда поёт Флейта Любви
Шрифт:
— Я думаю, что вы правы, — наконец выдохнул он, но тут же торопливо добавил:
— Однако, мы должны обезопасить себя максимально. Каждый маневр и каждая хитрость должны быть тщательно продуманы. Маскировка, способы самозащиты, самое главное — отсутствие женщин, — он многозначительно покосился на Аниту, — это залог успеха нашего рискованного предприятия!
Услышав, что ее собираются отстранить от участия в спасательных операциях, Анита вспыхнула и твердо заявила:
— Я обязана участвовать! Вы не можете лишить меня этой возможности
Начались уговоры и трения, но окружающие были непреклонны. Видя, что мужчины не собираются ей уступать, она отчаялась и надрывно проговорила:
— Пожалуйста, уступите мне! Я буду тренироваться! Я буду готовиться со всей тщательностью! Для меня это жизненно важно! Только так… я смогу почтить память одного человека, который умер из-за меня!
Последние слова она буквально выкрикнула, заставив сердца окружающих дрогнуть, и Стен, наконец, согласился впустить ее в команду.
Вот так появилась эта легенда — таинственная спасительница в черном, чарами усыпляющая работорговцев и спасающая несчастных жертв на просторах Великих Равнин.
Команда у них получилась потрясающая: Ли Цзин, обладающий невероятными навыками самообороны и поразительной меткостью в стрельбе из «трубки», был залогом безопасности, потому что с легкостью избавлялся от тех, кто не был усыплен дымом. Анита создавала атмосферу таинственности и жути, появляясь посреди лагеря в своем длинном черном одеянии. И хотя Стен очень долго не соглашался с ее опаснейшей ролью, в конце концов, он сдался, и их спасательные операции приобрели мистический колорит, что, безусловно, давало свои плоды.
За полтора года десятки индейцев были и не только спасены из лап бесчеловечных работорговцев. Легенда становилась все более известной, и мексиканцы начали опасаться совершать свои набеги так часто.
Они назначили огромное вознаграждение за поимку легендарной женщины, но ей удавалось мастерски ускользать всякий раз. Однако не только враги мечтали открыть истинную личность женщины в черном. Один молодой индейский воин тоже решил во что бы то ни стало найти ее. Зачем? Потому что его пламенное сердце отчего-то горело неугасимым огнем…
***
Джонни Монро взволнованно заскочил в кабинет Стена Батлера и громко выкрикнул:
— Сэр, у меня плохое предчувствие! К нашей ферме подъехал индеец на черном мустанге, и он хорошо вооружен. Чует мое сердце, что это не к добру…
Стен неторопливо снял очки и отложил в сторону книгу.
— Не паникуй раньше времени. У нас заключен мир со всеми ближайшими племенами…
— Но не забывайте о бандах индейцев-разбойников, — эмоционально прервал его Джонни, — он очень похож на разведчика!
Стен снисходительно посмотрел на парня и с ухмылкой произнес:
— И ты думаешь, что индейский разведчик добровольно при свете дня появиться перед тобою на коне? Если сюда проберутся разведчики, ты их однозначно не увидишь!
Джонни понял свою оплошность и смущенно почесал затылок, взъерошив
— Ладно, — произнес Стен вставая из-за стола, — я выйду навстречу воину, и мы все узнаем.
Через несколько минут пастор появился во дворе фермы, а таинственный индеец медленно направился в его сторону, слегка подгоняя коня движениями ног.
Стен тщательно осмотрел его. Это был молодой мужчина где-то тридцати лет, высокий и статный. Его длинные густые волосы развевались от движения лошади, оседая на плечах. Одет он был, как и все индейцы, в кожаные одежды с бахромой. На руках и на шее высели украшения и амулеты, а в волосах болталось несколько перьев. Он был вооружен винтовкой, что доставляло немного опасений, но, приблизившись, он прикрепил оружие к седлу, давая понять, что пришел с миром.
Подъехав достаточно близко, индеец ловко спрыгнул с коня. Обитатели фермы все, как по команде, высыпали из строений, с любопытством разглядывая таинственного гостя. И хотя приход индейцев на ферму никогда не был чем-то особенным, но этот парень выглядел совсем иначе, чем обычные обездоленные или больные краснокожие. От него исходила аура большой силы, уверенности и бесстрашия.
Стен приветственно поднял руку на индейский манер и произнес индейское приветствие. По одежде пастор понял, что этот парень принадлежит к племени апачей, поэтому пытался в голове подобрать несколько предложений на наречии апачей, чтобы разузнать цель его прихода. Но индеец неожиданно хорошо произнес на английском:
— Я пришел с миром. Мне нужно поговорить с вашим старейшиной…
Люди удивленно зашептались. Индеец, так хорошо говоривший на английском, здесь был редкостью. Стен сделал шаг вперед и произнес:
— Я хозяин фермы. Прошу, войди в мой дом, и мы поговорим!
Индеец утвердительно кивнул и пошел вслед за Стеном. По дороге пастор подозвал Джонни и тихо сказал:
— Позови Аниту, я хочу, чтобы она принесла мне в кабинет угощения…
— Но сэр, она же больна и уже два дня не встает с постели!
Стен скривился.
— Точно, я и забыл… Тогда поручи это Генриэтте…
Джонни утвердительно кивнул и поспешил на кухню, а Стен открыл двери и завел молодого апача в свой кабинет.
Четан (а это был он) внимательно осмотрелся вокруг. Жилища бледнолицых всегда очень впечатляли его своими размерами и устройством. Но то, что он увидел в этой комнате, впечатлило его больше, чем что-либо ранее увиденное. В этом помещении было огромное множество книг! Они десятками стояли на полках и лежали стопками на столе. Присев на предложенный стул, он не смог оторвать изумленного взгляда от очередной книжной горки.
Стен был удивлен не меньше, чем апач. Внимание индейцев к книгам он наблюдал впервые. Обычно они относились к ним, как к ничему не значащему мусору и просто игнорировали. Но этот парень, однозначно, что-то о книгах знал.