Когда погаснет свет
Шрифт:
Битл мечется, чтобы не упустить того, что происходит в разных комнатах.
МАЙКЛ (кричит в дверь вслед ушедшим). Я сейчас, одну минуту. (Подходит к Паркеру.) Ушел, черт! Как огня боюсь их. Не могу ли я быть вам полезен, дружище? Может, булочку принести? Курить у вас есть?..
ПАРКЕР. Благодарю, Майкл, я ни в чем не нуждаюсь. Вот только одно, если бы вы смогли… Куда-то исчезла Мэг, Мэгги. Я не мог узнать по телефону, где она, что с ней. Телефон
МАЙКЛ (вздыхает еще более шумно). А где она может быть?
ПАРКЕР. В этом весь вопрос. Надо найти.
МАЙКЛ. А как ее найти?
ПАРКЕР. Ну, справьтесь в парикмахерской, побывайте у нее на квартире. Может быть, что-нибудь узнаете.
МАЙКЛ (крякнув). Задали вы мне задачу, Джон! Если бы вы мне сказали: «Майкл, сверни шею Никольсу! Преврати его в лепешку», или: «Переломай ноги этому новоявленному дядюшке», – я бы мигом. Но такие дела… Тут надо мозгами ворочать, а они у меня… как жернова… сами знаете.
ПАРКЕР (поняв, что Майклу эта задача не по силам, упавшим голосом). Ну, может быть, на улице встретите.
МАЙКЛ (оживленно). Уж если встречу, сгребу и в тот же миг на руках вам доставлю.
Голос полицейского. Господин Грот!
МАЙКЛ (вздрогнув). Иду, иду!
Улица. Бегут мальчишки-газетчики и кричат:
– Новая сенсация! Светящийся человек найден!
– Никольс держит у себя Джона Паркера под гипнозом!
– Никольс сделал из Паркера светящегося человека!
– Паркер обречен на смерть в ужасных страданиях!
– Никольс должен быть арестован!
– Никольса предают суду!
Кабинет редактора газеты «Времена суток». Редактор сидит за столом, курит сигару. Перед ним стоит взволнованная Элис с газетой в руках. За соседним столом Битл. Он насмешливо смотрит на Элис.
ЭЛИС (взволнованная и возмущенная). Но ведь в ваших статьях нет ни слова правды! Это клевета! Если вы не поместите мое опровержение…
РЕДАКТОР (строго). Я прошу вас, госпожа Юнг, быть осторожнее в выражениях! Наша газета дает только проверенные материалы…
ЭЛИС (увидев Битла, обращается к нему). Вы сами были у господина Никольса. Это ваши статьи? Как вам не стыдно!
БИТЛ (нагло смотрит на нее и беззвучно смеется). Вы сами были свидетелем того, как обходится господин Никольс с представителями печати. Кто сеет ветер, тот пожнет бурю.
ЭЛИС (редактору). Так вы решительно отказываетесь печатать
РЕДАКТОР. Решительно и бесповоротно!
ЭЛИС (мнет газету в руках и бросает ее на стол перед редактором). Негодяи! (Круто поворачивается и уходит.)
Кабинет старого профессора Истмена. Истмен и Элис.
ЭЛИС. Господин профессор, доктор Никольс говорил мне, что несколько лет тому назад он обращался к вам с предложением совместной работы над опытами потенцирования организма искусственными радиоэлементами. Вам знакома сущность дела. И я надеюсь, что вы…
ИСТМЕН. Я не понимаю, что вы хотите от меня. Ведь я и тогда отказался от работы, находя ее не научной…
ЭЛИС. Однако, как мне известно, вы сами потом стали работать в этой области и опубликовали несколько статей. Вы использовали материал Никольса!
ИСТМЕН (вставая, возмущенно). Вы изволите оскорблять меня? Обвинять в плагиате? Я шел самостоятельным путем, и я докажу это! Что же касается вашего Никольса, то он уже погубил одного человека, Джона Паркера.
ЭЛИС. Я вижу, что мне с вами разговаривать не о чем.
Кабинет молодого ученого Кронина. Кронин и Элис.
ЭЛИС (с убитым видом сидит в кресле. Кронин ходит по кабинету). Это ужасно…
КРОНИН (ласково). Не огорчайтесь, госпожа Юнг. Борьба, всюду борьба! Мир ученых не представляет исключения. Работы господина Никольса, с моей точки зрения, заслуживают не осуждения, а всяческой поддержки. Ошибки могут быть у каждого. Но ошибка Никольса со свечением тела – ошибка исправимая. Я поставлю вопрос на ученом совете института.
ЭЛИС (поднимается, жмет руку Кронина). Спасибо! Это первые дружеские слова, которые я слыхала за сегодняшний день.
Зал ученого совета. Длинный стол, покрытый зеленым сукном. За столом ученые. Кронин произносит речь. Ученые разделились на две партии. Большинство против. Шум, крики.
КРОНИН. Потенцирование организма – крупнейшая научная проблема нашего времени…
Голоса:
– Всякую проблему можно испортить!
– Мы должны беспощадно изгонять шарлатанов от науки из наших рядов!
КРОНИН. Нельзя выносить поспешное суждение. Каждый из нас…
Голоса:
– Никольс – шарлатан!
– Следует, однако, разобраться по существу! Не выносить скороспелых решений!
– Авантюрист!
– Преступник!
– Позвольте! К порядку ведения заседания, прошу слова!
Председательствующий, дряхлый старик, слабо звонит в колокольчик. Общий шум, крики…
Поле для игры в футбол. Толпа студентов. Одни из них в спортивных костюмах, другие в обычных костюмах, но с корпоративными шапочками.