Когда просыпаются орхидеи
Шрифт:
– Была – дева, теперь – госпожа, – шепнула матушка, сжав обеими руками ее плечи. – Поздравляю, дорогая.
Синеглазый раб смотрел на нее снизу-вверх, щурясь от боли. Этот раздражающе прямой взгляд… Он хочет что-то сказать, внезапно осознала Мэл, всё это время он будто бы хочет что-то ей сказать. Но и в этот раз дэв ограничился только взглядом.
Из залы Малврае вышла опустошенной и в то же время преисполненной. Необходимость сдерживать крик боли отняла у нее силы, однако приобретённая власть пьянила. Теперь она лучше понимала матушку и каждую старшую женщину Юдоли, имеющую в своём распоряжении хотя бы одну живую душу. Она в самом
– Госпожа Малврае? – Мэл дернулась в сторону окликнувшего ее голоса, едва удерживая при себе ругательства. Негоже было скандалить в Великом соборе, но как же некстати говоривший отвлек ее от удивительных новых чувств, почти священного благоговения. Обернулась и замерла, пойманная взглядом пятью внимательных глаз.
Келтран.
– Госпожа Малврае, позволите обратиться к вам? Разумеется, с позволения матриарха Алеанурден.
Божественный склонил голову перед ее матушкой. Леди Бризанна улыбнулась:
– Почему бы и нет? – Матриарх подмигнула ей и отошла к экипажу.
Они остались наедине. Малврае задумалась – как ей к нему обращаться? Келтран был мужчиной, и это бесспорно шло ему в минус. При этом он был сыном матриарха Первого Дома, да еще и благословленным Богиней. Исключение из правил. По всему, выходило, что его положение выше положения Мэл. Однако он всё равно низко кланялся ей, не смотрел в глаза и терпеливо молчал, в ожидании ее ответа, как вели себя обычные мужчины, не наделенные ни благословением, ни саном. Что ж, займем нейтральную позицию, решила Мэл и произнесла ни холодно, ни слишком уж тепло:
– Слушаю.
– Полагаю, вам известно, что матери обдумывают возможность нашего с вами… союза.
Малврае не сдержалась и удивлённо посмотрела в сторону экипажа, за дверью которого только что скрылась ее матушка. Значит, уже обдумывают возможность? Она снова взглянула на своего собеседника.
– Наслышана. – Всего раз и вскользь, но что же теперь…
– Союз между нашими семьями усилит Юдоль, вы так не считаете?
– Возможно…
– Для меня было бы честью стать… вашим. Надеюсь, вы тоже сочтете меня достойным.
Он едва заметно улыбнулся, и это первый раз, когда Мэл увидела улыбку на лице Келтрана. Он и правда желает этого? Или просто разыгрывает желание? «Хочет заслать шпиона», – вспомнила Мэл слова матушки.
– Возможно, – снова сказала она, будто бы не знала иных слов.
– Благодарю за то, что уделили мне время, госпожа. Благословенна ночь.
– Благословенна ночь.
Он ушёл, так ни разу и не подняв головы. Мэл вошла в экипаж, где ее ждали скучающая сестрица и матушка с немым вопросом во взгляде.
– Он сказал, что хочет стать моим. И что вы с матриархом Мизорией «обдумывали возможность»… этого.
Леди Бризанна усмехнулась, постучала по крыше экипажа, и тот тронулся в сторону их особняка.
– Не тушуйся, милая. Давай
Иллиам фыркнула, с недовольным видом скрещивая руки на груди.
– Еще один божественный… это уже почти коллекция. Госпожа Малврае.
Мэл усмехнулась.
Завидуй, сестрица. Завидуй громче.
Глава 3. Камень и чувственность
– Я не умею петь, – первое, что сказал Малврае ее новоиспеченный раб.
Дэв сидел на отведенной для него тахте в хозяйской спальне, символически прикованный к кольцу на стене золотой цепью. В ней не было острой нужны, ведь сбежать или навредить своей госпоже раб больше не мог. Всего лишь символ, эстетический атрибут его положения, как плеть – атрибут власти матриарха. С той лишь разницей, что атрибут матриарха все же нередко пускался в дело.
– Тогда какая от тебя польза? – Мэл скрестила руки на груди, возвышаясь над дэвом и всем видом демонстрируя раздражение.
– Я и правда паладин Пастыря. Тебе… вам, должно быть, известно, что мы не просто священники, но и воины.
Голос у него и правда был весьма приятный. Низкий, но не слишком, и в то же время мелодичный. В книгах о поверхности из библиотеки леди Бризанны говорилось, что дэвами наземники называли божественных Пастыря. Эти белокрылые юноши, всегда только юноши, – его благословенные герольды, чьи голоса должны вдохновлять на священную битву. Они звучат громогласно, и «по яркости своей и проницаемости подобны солнечному свету в день самого чистого неба». Малврае никогда не видела неба поверхности, и оттого сравнение это в книге вызвало в ней опасливую дрожь. Словом, трактаты говорили одно, а ее раб совсем иное. Интересно, могут ли дэвы лгать, или за это их карает Пастырь?
– Ты лжёшь мне. В книгах о вас говорят другое.
– Зачем мне лгать? Я знаю, чем это грозит. – Он потёр плечо, под кожей которого пряталась метка раба. Мэл был знаком этот его жест, у нее тоже периодически покалывало в ладони. – Я могу произнести вдохновляющую речь, но едва ли вам это понравится. Для таких, как вы, это может быть довольно… болезненно.
Он обращается к ней уважительно. Это хорошо. Но недостаточно.
– Усвой, – Мэл схватила его за подбородок, – я – твоя госпожа. Не забывай вставлять это слово в свою речь, когда обращаешься ко мне.
– Я научусь. Госпожа.
Малврае довольно хмыкнула, отпуская его лицо. Слушается. Славно. А прямой взгляд… Что ж, это даже может стать его изюминкой.
– Встань, паладин. Хочу тебя рассмотреть.
Дэв поднялся с тахты, звякнув своими игрушечными цепями. Пожалуй, для его тела они и правда были игрушечными… Выше своей госпожи больше, чем на голову, значительно шире в плечах, крепче в ногах и явно сильнее в руках, при том, что Малврае с самого детства, как только научилась ходить и твердо держать в руках меч, неустанно тренировала искусство битвы на парных клинках. Мэл была крупнее и выше практически всех детей Алеанурден, исключая нескольких старших братьев, уже служащих в стане верных под командованием Дуррада. Но этот дэв… Он был поистине гигантом. Возможно, повстречайся ей такой противник в схватке, Мэл даже поостереглась бы бросаться на него первой.