Когда расцветает жемчуг
Шрифт:
– Как вы это делаете?
– «пациентка» наслаждалась лечебным массажем.
– Энергетические артерии отравлены алкоголем, - ладони скользили по лопаткам, - я расчищаю протоки и подпитываю сиянием опала. Чужая сила пробуждает организм, заставляет бороться и открывать резервы. Как я убедился в Зеркальной башне, у носителей вашей стихии они особенно велики.
– Учились у кайхалов?
– Упаси стихия, - он усмехнулся, - те презирают всех, кто неспособен подчинить другие элементы, - Стеллан занялся головой. Приподнимал белокурые пряди садовницы и ледяными прикосновениями исцелял недуг, - учителя в военном интернате
– Действенный метод.
– Одного кадета чудом спасли.
Загомонили птицы. В спальню пробилась полоса зеленоватого света.
Саша закрыла глаза.
– Надеюсь, ужин не повторится.
– Зря.
– И это будет каждый вечер?
– охнула садовница. Да она не доживёт до конца охоты! Сгинет в гостевом домике!
– Спросите у подруги, как она решает проблему.
Дерья сжала губы. Стеллан дал толковый совет. Наверняка, сиятельный Растан устраивал для Айлин частые пиры. Фаворитка давно бы спилась, если бы не придумала способ сохранить трезвую голову. Но как?
– У вас осталось время, чтобы подготовиться к охоте, - мужчина разминал пальцы, словно те онемели, - сходите в купальню, позавтракайте, - он призадумался, - и улыбайтесь. Некоторые господа поспорили, что утром вам будет очень плохо.
– Поняла.
Щёлкнула дверь, и Саша осталась в одиночестве. В самом деле, если она хочет добиться уважения каорри, то обязана выдержать охоту и не выставить себя на посмешище. Первый ужин провалился, но это не означало, что последующие постигнет та же участь. Айлин поделится секретами, обязательно.
Тёплая ванна, крепкий чай без сахара и рисовая каша взбодрили садовницу. Она снова заплела волосы в причёску Авиты, которую украсила цветочной кистью магонии, прикреплённой к спице-ветке. Элите Карвахена было всё равно, что творилось в душе последней Васперити, они судили по внешности, по яркому макияжу и нарядам, считая естественность пренебрежением собой. Посему, дерья полетит в парадном комбинезоне. Неудобном, зато броском, под стать отмеченному стихиями народу.
Как днём ранее, стражи проводили Сашу на площадь перед особняком. Глебова улыбнулась мужчинам, которые вечером потешались над ней, и увидела изумление. Те явно не верили, что садовница будет пребывать в хорошем настроении. Что ж, теперь сановники зауважают белую лекарицу. Король назвал прежние связки, и, оседлав сальфов, сокольники отправились в разные стороны света.
Саша летела последней. Любовалась величием гор, всматривалась в чернильно-зелёные омуты сосновых чащоб, щурилась из-за позолоченных солнцем озёр. Вчера путь пролегал над изумрудно-цветочными лугами и редколесьем, сегодня сиятельный Растан вёл свиту в иные угодья. Куда? Дерья не знала, но предвкушала насыщенный событиями день. Так хорошо она не чувствовала себя в Карвахене никогда. Похоже, Стеллан не только исцелил от алкогольного яда, но и пробудил энергетические резервы.
Лента тёмно-синей воды потрясла воображение садовницы. Изрезанная лоскутьями островов и осколками обрывов, река захватывала берега и вдали, на востоке, впадала в бескрайнее море. Шум прибоя едва-едва тревожил слух, но Саша понимала: впечатление обманчиво. Суровые волны разобьют любого, кто недооценит стихию.
Когда песчаные
Кряжистые деревца перемежались с источниками, травяными кочками и создавали лабиринт. Земля под копытами скакуна хлюпала, жабий гул тревожил слух, вонь гниющей травы довершала картину и убеждала Глебову, что сокольники прибыли на болото. Вязкое, непредсказуемое, живущее по собственным законам - о чём думал Его сиятельное величество, приводя элиту Карвахена в трясину? Захотел острых ощущений? Вчерашнее путешествие казалось скучнее, зато безопаснее.
Монарх развернул коня и поднял руку:
– Грядущая охота представляется мне весьма интересной, - произнёс он под трели комаров, - понимаю, вам непривычно вести сальфов по топи, но тем ценнее будет награда для победителей. Да, мои дорогие, вы не ослышались. Сегодня я меняю расстановку сил: мы разбиваемся в связки по двое и расходимся по тропкам. На каждой расставлены метки, указывающие направление к сторожевому дому. Но, - Растан выдержал паузу, - выиграет не тот, кто прибудет первым, а тот, кто до заката принесет больше других выпей, куликов и цапель. Отдельное поощрение я присужу за бобра и соболя, - в предвкушении старший Стасгард потёр ладони, - пора выбирать партнёра.
Саша посмотрела на опекуна, тот отрицательно покачал головой. Зато Айлин приветливо улыбнулась и подняла большой палец. Что ж, хорошо. Чем не идеальный шанс узнать секрет фаворитки? Прогуляются, побеседуют, если случайно не заблудятся или утонут. Трясина - это не усыпанный цветами луг.
Асан поклонился королю и встал по левую руку, верховному комиссару тайной канцелярии не осталось ничего другого, как, скрепя сердце, выбрать отмеченного Морой. Последняя Васперити прикусила губу: победители соревнования были очевидны. Вынужденное объединение - не чета крепкому союзу.
– Превосходно, - кивнул сиятельный Растан, - стражи повезут клетки с птицами и прочие снасти, кормилец будет ждать в сторожке. Меньше каорри, удачнее охота, - монарх повернулся к цетре, - дерьи, выбирайте путь.
Айлин указала на тропу, мелькавшую среди кряжистых ив. В той стороне деревья казались выше, кваканье жаб - тише.
– Одобряю, - он дотронулся до руки фаворитки, - удачи, красавицы. Вечером состоится шикарный ужин.
Садовница и дерья из рода тен Махети повели коней по дорожке. Саша обернулась на Стеллана, заметив слабую улыбку, и успокоилась. Он одобрил выбор и словно сказал, что не боится Эрдана тен Маршелла. И хорошо. Вряд ли тот нападёт на младшего Стасгарда, подставив себя столь откровенным образом.
Копыта вязли, оставляя в земле глубокие борозды, которые тут же наполняла вода. Сальфы возмущённо всхрапывали, но подчинялись воле наездниц и шагали вперёд. Глебова отмахивалась: комары кусали шею, слепили глаза и норовили забраться в рукава и кроссовки. Белая лекарица воскрешала в памяти уроки зоологии и гадала, водились ли в трясине змеи? Ужи? Гадюки? Или кто страшнее?
– Хорошо себя чувствуешь?
– спросила тен Махети. Сегодня она надела блузу и шаровары свекольного цвета, дополнила наряд сандалиями и платком, пропитанным душистыми маслами. Аромат отпугивал насекомых, - на площади сановники судачили, что вчера ты перепила и едва устояла на ногах. Мужчины поспорили, что скажешься больной и не поедешь на охоту.