Когда сводит судьба
Шрифт:
— Я просто ожила, Макс! Ну, как ты? Выглядишь очень усталым.
— Устал, верно, и еще как! — небрежно признал он. — Со времени нашей последней встречи я толком ни разу не поспал. Теперь завалюсь в постель на неделю. Ты читала мои репортажи?
— Да. Я так рада, что ты вернулся домой, милый. Мне было... одиноко без тебя. Первое время мы очень беспокоились за тебя. Представляю, как счастлива твоя мама. Когда ты приехал?
— Несколько минут назад. В общем, приехал достаточно давно для того, чтобы отыскать свою любовь. — Макс тихо рассмеялся. — Тебе здесь понравилось, Франциска?
— Да. Только все испортило отсутствие всяких известий о тебе. Мы волновались. А теперь ты приехал... Все сразу изменилось. — Франциска попыталась рассказать ему о несчастном случае в шутливом тоне, но неожиданно для самой себя проговорила с горечью: — Э, да что там! Лола пыталась убить меня, Макс. Никакой это был не несчастный случай!
Глава седьмая
Испуг и изумление становились в глазах Макса все выразительнее по мере того, как Франциска говорила. Его потрясло то объяснение, которое она дала относительно злосчастной верховой прогулки.
— Нет! Ты не можешь, не должна так думать! Лола не пошла бы на это. Безумие — думать об этом так, как думаешь ты. — Макс поднялся с колен и стал оживленно расхаживать перед Франциской взад-вперед. — Это... Это смешно! Когда человек изводит себя долгими размышлениями по поводу какого-либо пустяка, этот пустяк в его глазах приобретает большое значение. Так всегда бывает.
Франциска устремила на него взгляд, исполненный решимости.
— Я говорю серьезно, Макс.
— Лола эксцентрична, со странностями, согласен, но она никогда не пойдет на то, чтобы причинить тебе зло, — резко проговорил он.
— Это был не несчастный случай, — настаивала Франциска. — Поначалу я и сама была склонна так думать, но потом поняла, что она нарочно... хлестнула мою лошадь плетью. Я в этом уверена. Зачем она это сделала, как ты думаешь?
Лицо Макса побледнело и заострилось.
— Она не пошла бы на это. Она не посмела бы...
— Ты когда-нибудь был с рей близок? — слабым голосом спросила Франциска.
— Никогда. Что она тут тебе наболтала?
— Она сказала, что хочет еще раз попытаться... выйти за тебя замуж. Она сказала, что сделает это, если я уеду. Она думала, похоже...
Почувствовав слабость в ногах, Франциска опять бессильно опустилась на скамью. Разговор теперь развивался в совершенно другом направлении. Нежность и понимание исчезли без следа.
— Послушай, Франциска... Между мной и Лолой никогда ничего не было. Я уже говорил тебе об этом. Несколько лет назад, — очень давно, — возможно, и было что-то вроде увлечения, но с этим давно покончено. Клянусь. Я мог бы жениться на ней уже давно, но не сделал этого. Почему, спросишь ты? Потому что я никогда не любил ее и не люблю. Лола — человек со странностями, она импульсивна, во многом привлекательна, непредсказуема же во всем. Я рос вместе с ней. Мы ходили порой на танцы, гуляли, но во всем этом я видел только проявление дружеских чувств, и ничего больше. Независимо от того, что она тебе наговорила, верь мне. Родди был ее тенью в течение многих лет. Я надеюсь, что у них все будет хорошо, и они вскоре поженятся.
— Она не выйдет за Родди, пока у нее еще будет хоть малый шанс получить тебя, — довольно неудачно пытаясь изобразить улыбку на своем бледном лице, проговорила Франциска. — Она будет ждать. Она любит тебя.
— Насчет той верховой прогулки. Я уверен, что она не думала даже причинить тебе вред, — игнорируя слова Франциски, повторил Макс.
— Возможно, она не хотела меня убивать, но рассчитывала на то, что я расшибусь и на некоторое время буду вынуждена оставаться в постели. Ее бы отлично устроило, если бы мы были вынуждены вернуться домой, — терпеливо говорила Франциска. — Сегодня вместо меня ты встретил бы ее.
— Никто не знал, что я приеду сегодня, — сказал Макс. — Я прилетел в страну только утром.
— Ты закончил свою работу? — спросила его Франциска, отвлекая от неприятной темы.
— Пока что да. Я приехал домой, чтобы отдохнуть, Франциска... Ты знаешь, что я имею в виду. Мой босс благословил меня, — с улыбкой глядя на девушку, сказал Макс. — К тому же я закончил книгу.
— Ну и как она?
— Понятия не имею. Я не могу судить объективно, как ты понимаешь. Последнюю фразу написал сегодня в самолете. Не мог бы твой отец прочитать ее, чтобы дать оценку?
— Уверена, что он с удовольствием возьмется за это. Значит, закончил? Молодец. Ты над ней много работал.
Макс лукаво посмотрел на девушку.
— Я торопился, и тебе известно, почему. Хотел закончить ее перед свадьбой, чтобы потом, когда нужно наслаждаться счастьем, не пришлось корпеть над очередными главами. И вот закончил.
Он проговорил это таким удовлетворенным тоном, что Франциска не удержалась от смеха.
— Ты очень устал, Макс.
— Да, меня мучила бессонница. В любом случае, теперь я отдохну. Мне кажется, что я могу теперь спать вечно. — Макс взял Франциску под руку, и они медленно пошли по дорожке в сторону дома.
Солнечный свет стремительно убывал, окружающий их пейзаж казался уже не таким ярким. Во дворе им встретился Майк.
— Ну как, Макс? — спросил он.
— Поговорим потом, Майк, — ответил Макс, не замедляя шага. — Сейчас не могу, старик, извини...
Мужчины приветственно улыбнулись друг другу. Раздался колокольчик, звавший на ужин. При входе в дом молодых людей встретила Анна. Она оценивающе, с улыбкой смотрела на то, как они приближаются к ней, взявшись за руки.
— Не переодевайся, милая, у нас сегодня не будет гостей. К приезду Макса мы сделали ужин немного пораньше.
Проходя мимо матери, Макс обнял ее одной рукой за талию, и они вместе вошли в столовую.
— Какой сюрприз для всех нас, не правда ли, Франциска? — улыбаясь, сказала Анна.
— Да, вот уж правда. Привет, папа...
Доктор и Макс обменялись рукопожатиями. Глаза доктора весело поблескивали, он был бодр и в приподнятом настроении. Франциска знала, что былая враждебность между этими двумя близкими ей мужчинами давно и бесследно исчезла. Ужин прошел в хорошем настроении. Макс рассказывал о своей командировке. В голосе его слышалась тревога, видно было, что он до сих пор переживает увиденное.