Когда сводит судьба
Шрифт:
— Почти нет. Спасибо.
Все встали из-за стола и разошлись в разные стороны. Мужчины отправились на берег искать лодку, а Лола с Франциской пошли в дом за теплыми свитерами. Доктор и Анна решили тем временем погулять в саду. Майк, возившийся с клумбами, с интересом наблюдал за этой парой. Он жил в маленьком коттедже здесь же и частенько оставался на службе дольше, чем требовалось.
— Ты будешь ловить рыбу? — спросила Лола, когда они подошли к самой воде.
— Нет. Макс слишком расслаблен, а я не в настроении.
Родди поддерживал лодку, чтобы девушкам было
— Любишь? — прошептал он.
— Да. — Франциска накинула ему на плечи свой свитер. — Не простудись.
Макс и Родди разобрали весла, а Франциску посадили на руль. Лола расслабленно откинулась на подушки, наслаждаясь тем, что за нее работают другие. На ее загорелом лице блуждала какая-то таинственная улыбка. Доктор и Анна подошли к причальному плоту и помахали руками. Экипаж лодки шутливо попрощался с ними.
«Какая красота! — подумала Франциска, опустив в воду руку. — Как это чудесно!»
Шелест небольших волн, набегавших на борт лодки, гармонировал с приглушенными звуками берега, который они покидали.
Солнечные лучи насытили окраску моря, и оно стало темно-синим. Лодка вышла из бухты. Волны здесь были уже крупнее и длиннее. Пахло водорослями, песком и озоном. Франциска оглянулась назад, на извилистый берег. Богатая красками полоса земли становилась все уже по мере их удаления в открытое море. Вокруг царил удивительный мир и покой, ничто не предвещало опасности...
Макс кинул свитер на колени Франциске.
— Он мне не нужен, пока я сижу на веслах, — с улыбкой сказал молодой человек. — За этой работой не замерзнешь.
Через несколько минут Макс и Родди перестали грести, и лодка свободно закачалась на небольших волнах. Франциска находилась в прекрасном настроении, она чувствовала, что ее счастье передается Максу. Между ними установилось удивительное душевное согласие, которое было достойной наградой за историю их отношений, изобиловавшую столь большим числом недоразумений, недопониманий и драм.
— Папа уже прочитал больше половины твоей книги, — сказала Максу Франциска. — Он говорил тебе? Пока он удерживается от комментариев, хочет дочитать до конца, но уже сообщил, что книга хорошая.
— Да? Мне он ничего не сказал. Наверное, он всю ночь из-за нее не спал.
— Возможно, — согласилась Франциска.
— Дашь нам всем прочитать ее? — попросила Лола. — До того, как ты отправишь ее в издательство. Родди мог бы содержательно покритиковать ее, правда, Род?
— Да, я прочитаю ее, если тебе хочется узнать мое мнение, — сказал Родди.
— Спасибо за предложение, — как-то неуверенно отозвался Макс. — Может, потом...
Они непринужденно болтали, а лодка медленно плыла сама по себе.
— Дай мне погрести, а? — попросила Лола. — Немного. Я умею. Я могу поменяться местами с Родди. Пожалуйста...
Родди перешел на корму, позволив Лоле сесть за его весло. Сам он, недовольно ворча, раскидал ее подушки в разные стороны и присел на голую скамеечку.
—
— Ты что, не доверяешь мне? — обиженно произнесла девушка. — Я несколько лет занималась греблей.
Макс решил сменить курс.
— Поверни руль, — сказал он Франциске. — Тебе не тяжело ворочать рычагом?
— Нет.
Франциска надавила на рукоятку руля, ощущая сопротивление сильного напора волны. Она сняла свои темные очки и положила их на скамейку рядом. Позже она похвалила себя за это, ибо то, что случилось потом, произошло настолько быстро и было так неожиданно, что Франциска могла лишиться обоих глаз, если бы продолжала сидеть в очках.
Это был настоящий кошмар, в реальность которого было трудно поверить...
Макс взялся за свое весло. Франциска увидела, как Родди улыбается ей через плечо Лолы.
— Позволь мне... — Родди перегнулся, чтобы взяться за рукоятку руля и выровнять курс.
Вдруг Лолу будто что-то сильно толкнуло. Ее весло взметнулось в воздух, и в следующую секунду Франциска получила сильнейший удар лопастью по левой стороне головы. Весло соскользнуло вниз и ударило по плечу. Это парализовало девушку. От неожиданности и боли она дико вскрикнула, отшатнулась, и Родди навалился на рукоятку руля, как пьяный. Макс отчаянно пытался удержать в равновесии бешено раскачивающуюся лодку. Волны начали захлестывать борт, креня утлое суденышко...
Потом Франциска увидела, как Макс бросился к ней, чтобы подхватить ее... В следующее мгновение лодка перевернулась, и все четверо оказались в холодной воде. Холод привел Франциску в чувство, и она отчаянно забилась в воде. Ею овладела паника, когда она осознала, что левая рука не двигается...
Когда она в очередной раз показалась на поверхности, то увидела возле себя Макса.
— О... Макс!..
— Держись за меня, — крикнул он.
Макс схватил Франциску за руку и заставил уцепиться за свой ремень. Она поняла, что не утонет, и несколько успокоилась. В следующую секунду Франциска с ужасом оглянулась. Родди барахтался неподалеку от них, он производил впечатление человека, полностью лишившегося присутствия духа. Только потом Франциска узнала о том, что он едва умел держаться на воде и не мог проплыть и десяти ярдов. К Родди плыла Лола. Она хорошо умела плавать и приближалась к нему со скоростью и энергией, которые изумили Франциску даже в этот момент.
Макс направился в бухточку, где они были бы недосягаемы для ледяных бушующих волн открытого моря. А перед девушкой стояло застывшее в ужасе лицо Родди.
— О Макс... Он слишком тяжел для нее! Они оба утонут!
— Пусть тонут! — не разжимая губ процедил Макс.
В ту минуту Франциска перестала ощущать пространство и время. Однако она не потеряла сознание и продолжала подчиняться всем командам Макса, насколько могла. Словно через какую-то плотную завесу тумана к ней прорывались звуки его голоса. Франциска делала все, что было в ее силах, чтобы помочь себе и ему. Уже тогда ей стало ясно, что этот кошмар запомнится на всю жизнь.