Когда тайное становится явным или секрет закрытой двери

Салтыкова Светлана

— Но откуда все же ты меня знаешь? — не удержалась я от вопроса.

— Иттокский колледж. Десять лет назад. Тебе — восемнадцать. Я помню, как увидел тебя впервые, такую жизнерадостную, в ярко-синем платье и легкомысленной шляпке, таких больше никто из учителей не носил, кроме тебя конечно же. И худющий мальчишка в огромных очках в пол лица, несуразный, вечно сутулившийся, сидящий на последней парте.

Я нахмурила лоб, пытаясь вспомнить того, кого сейчас описывал Патрик, но в голову так ничего и не пришло.

— Не пытайся, — вздохнул он, — Я рассказываю это, чтобы объяснить простую и непреложную истину: ты мне понравилась сразу;

а потом я просто влюбился в твои глаза, улыбку, голос, рассказывающий нам про виды растений, в каждое твое движение, в каждый жест, в ямочки на твоих щеках. Ты знала, что когда улыбаешься, они обязательно появляются?

Я мотнула головой, то ли соглашаясь, то ли отрицая, все еще изумленная, ошеломленная его признанием. Создатель, да я и подумать не могла о таком!

— А потом ты исчезла, я чувствовал, что с тобой случилось что-то ужасно плохое, и пытался искать тебя. Ходил к секретарю, выпросил твой домашний адрес, несколько дней бродил вокруг да около твоего дома, не решаясь постучать в дверь, а потом неожиданно узнал от соседей, что ты уехала неизвестно куда. Так я и потерял тебя. Много лет я воспринимал твой образ лишь как воспоминание, теплое, нежное, согретое моими чувствами, но повторюсь, лишь воспоминание. И только представь мое изумление, когда я встретил тебя снова через много лет, да еще и в таком виде, что едва узнал.

Я вздохнула, мгновенно вспоминая тот образ, который использовала последние годы.

— Я решил, что на этот раз так просто не упущу свой шанс, и настоял на том, чтобы тебя взяли на конкурс.

Мне тут же вспомнился первый этап, когда из-за Дайяны меня не пропустили дальше и лишь какие-то неизвестные, а теперь вполне понятные обстоятельства в виде заступничества мага, позволили мне пройти дальше.

— Значит, ты мне помог еще тогда, — задумчиво проговорила я и тут же возмутилась, — Но почему ты сразу не признался, что мы знакомы? К чему это вранье?

— На это было много причин. Во-первых, как ты уже знаешь, я охотился за сведениями из артефакта и догадывался, что за мной будут следить. Я думаю, бывший учитель, знавший своего ученика очень хорошо, пытался вынудить меня поступать так, как нужно ему. Теперь я понимаю, что это он провел один очень опасный эксперимент над моим другом специально, чтобы заставить меня искать книгу, о существовании которой он тоже знал. Вот и пришлось из-за этого устраивать настоящий маскарад.

— И это единственная причина?

— Не совсем, — признался Патрик, — Видишь ли, — продолжил он, — за молодыми магами идет самая настоящая охота. Большинство девушек готово на все, чтобы заполучить таких как я себе в женихи. Да, это и понятно, кому же не хочется богатства, положения в обществе, что легко может обеспечить любой маг со средним уровнем магических способностей, а уж про высокий я вообще молчу. И те, кто принимают участие в таких конкурсах, как «Мисс равновесия» естественно не только хотят стать лицом компаний в прессе, но и вытащить свой счастливый билетик, произведя впечатление на мага, фотосъемка с которым обещана финалистке. Вот я и подумал, что тебе тоже важно наличие магических способностей, а все остальное не имеет значения.

Я фыркнула, вот уж и в мыслях не было. Никогда не обращала внимание на это, главное только, чтоб человек был хороший, а общаться только из-за наличия или отсутствия магических способностей, это ли не абсурд?

Джексон улыбнулся, заметив выражение моего лица.

— Теперь то

я знаю, что ты не такая, но тогда я сомневался, — добавил он, — Ты почему-то сразу же обратила внимание на несуразного Рена, а не на блистательного Патрика. Я даже ревновал сам к себе: будучи Демиреном злился, когда ты говорила про Джексона, а будучи Джексоном, что не испытываешь передо мной того же восторга, как и остальные девушки.

Я только головой покачала. Это надо же, какие страсти у него внутри кипели, а я ни о чем даже не догадывалась!

— К тому же стали происходить странные покушения на участниц конкурса. Сначала я подумал, что кто-то из девиц таким образом пытается убрать конкуренток, и очень испугался за тебя, но позже я понял, что дело здесь совершенно в другом.

— В моем даре воскрешения, — проговорила я.

— Совершенно верно. Я легко вычислил, что в этом замешана Камила, ведь кроме нас двоих никто больше и предположить не мог, что ты способна на подобное. Но вот смогла ли она провернуть такое в одиночку? Однозначно нет. И чем больше я рассматривал каждый случай в отдельности, тем лучше понимал, что там скорей всего замешан и кто-то из жюри. Но вот вычислить его не мог долго, Мейсон был всего лишь одним из подозреваемых. К тому же параллельно я еще и занимался поисками книги, да и за тобой присматривал.

Я не доверчиво покачала головой.

— А ты вспомни, я присутствовал во время каждого из несчастных случаев то в образе Патрика, то в образе Рена.

Я стала прокручивать прошлые события и поняла, что маг действительно прав. Именно он страховал меня и не давал проявиться дару.

— Все это хорошо, — проговорила я, — И объяснения твои я понимаю и принимаю, но вот поясни мне одно, где ты пропадал несколько последних дней, ни одной встречи, ни одной весточки. Естественно, я подумала, что уже не нужна тебе.

— Ну, что ты, глупенькая, никогда так больше не говори, — ответил Патрик.

А потом неожиданно легко и быстро усадил меня к себе на колени, да так, что я и охнуть не успела.

— Я тебя очень люблю, но эти несколько дней не мог, к сожалению, вернуться к в особняк, не разобравшись со всеми проблемами. Моему другу срочно требовалась помощь. Заклинание, написанное на вырванном из книги листке, подействовало, постепенно возвращая его к жизни и убирая все последствия эксперимента моего сумасшедшего учителя. Он искал эликсир вечной молодости, но так и не преуспел в этом, зато нашел великолепное оружие, невидимое, но очень опасное, превращающее живые ткани в мертвую плоть. Существо становилось сильным, быстрым, ловким, стремящимся к жестокости и убийствам. К счастью, его эффект держался не долго и оно умирало. А вот Уирфрид Сумеречный пошел гораздо дальше и смог закрепить результат. Тот монстр, который напал на нас в тайнике, как раз и есть конечной фазой его экспериментов над живой материей.

— Выходит, раз книга теперь у твоего учителя, он сможет сотворить таких же существ? — испуганно спросила я.

— Ну, пусть попробует, — хмыкнул Патрик, — Там от книги сплошные черные пятна да дыры остались.

— Значит, у него ничего не выйдет? — переспросила я.

— Нет, — подтвердил еще раз Патрик.

— Выходит, книга у него, а ты все равно победил?

— Выходит, — улыбнулся маг, — А еще ты рядом со мной, и это тоже очень важно.

Он осторожно сжал мою ладонь.

— Простишь ли ты меня когда-нибудь за тот обман, к которому я вынужден был прибегнуть?