Когда ты скажешь "Да"

Ann-Christine

Грандиозные планы, которые я связывала с новым местом жительства, стремительно менялись, как только я получала очередной отказ после собеседования. Мне нужно было на что-то жить, а случайное знакомство с Моникой Кит привело меня именно сюда — в ресторан «Ремингтон».

Основная масса наших посетителей — довольно обеспеченные люди, но иногда к нам заглядывают и птицы высокого полета. Такие дни в ресторане подобны празднику, который весь персонал дружно отмечает в конце рабочей смены.

— Мы долго

думали, что тебе подарить, — продолжает Тони, наш шеф-повар, хитро поглядывая на остальных служащих.

Он говорит, что успех ресторана — его собственная заслуга, но интересно послушать, что бы на это сказал владелец этого заведения. Честно говоря, в это трудно не поверить, вспоминая, как божественно готовит Тони. Мне хотя бы капельку его кулинарного таланта, и я бы не кривилась от отвращения, пробуя собственную стряпню на вкус. Как видите, судьба и здесь сделала свою грязную работенку, буквально заколотив для меня двери в изысканный и неповторимый мир кулинарии.

Учитывая мою скромную должность, трудно вообще сказать, открыта ли для меня хоть какая-нибудь крошечная дверца в уверенное и успешное будущее. Тоже в это не верите? Что же, я не говорила, что моя жизнь непредсказуема.

— Но мы решили, что ты действительно оценишь наши старания. Ведь так? — добавляет Моника.

Нетерпеливо киваю, с огромным любопытством ожидая, что же будет дальше.

Обожаю сюрпризы и все, что с ними связано. До сих пор испытываю непередаваемый детский восторг, и это в очередной раз убеждает меня в том, что в глубине души я все еще ребенок.

Моника прикрывает мне глаза, слегка подталкивая вперед. Кажется, мы идем по коридору, который ведет в большой зал. Эту дорогу я узнаю даже в кромешной тьме.

— Что вы задумали?

Еще утром Моника заставила меня надеть одно из платьев, которые предназначены для «особых случаев», а в моей жизни они происходят довольно редко.

Мы с Мони снимаем небольшую квартирку у ее знакомых в нескольких кварталах отсюда, поэтому платить мне приходиться не так уж и много. Зарплата и приличные чаевые, которые оставляют гости ресторана, позволяют мне откладывать деньги, чтобы оплачивать ссуду на учебу и еще как-то существовать в этом огромном городе. Все-таки Чикаго прекрасен, будь то раннее утро, суетливый день, сумасшедший вечер или поздняя ночь. Люблю этот город в любое время года.

— Терпение, Ари, — ухмыляется Моника. — Сейчас ты все увидишь сама. И кстати, ты прекрасно выглядишь.

— Ты так говоришь, потому что сама всучила мне это платье сегодня утром.

— Хватит ворчать себе под нос. Сегодня твой день, подружка. Ты должна получать от всего удовольствие.

Слыша возле себя какой-то шорох, улыбаюсь еще шире. Все-таки приятно осознавать, что ты работаешь с такими прекрасными людьми, которые стараются сделать твой день особенным.

— Готова? — спрашивает кто-то из официантов.

— Да, давайте

скорее, а то я умру от любопытства.

Моника открывает мне обзор, и я тут же ахаю, увидев перед собой большой круглый столик, украшенный цветами и свечами.

— О Боже! — вздыхаю я, с восторгом глядя на столик.

— Надеюсь, ты не против, если мы составим тебе компанию этим вечером, Ари? — смеется Марк, кивая в сторону персонала.

— А как же другие гости? Мы не можем оставить их без обслуживания.

— За это не беспокойся. Те, кто обслуживает оставшиеся столики, присоединяться к нам позже.

Устроившись на стуле, чувствую себя действительно какой-то особенной. Официанты, с которыми я также обычно работаю в эту же смену, сейчас приносят блюда и за наш столик. Все кажется таким непривычным, что на секунду мне становится немного неловко. Я ведь совсем не принадлежу к обществу всех этих людей, которых сейчас обслуживают мои друзья. Я другая. Простая девушка, которой нужно совсем немного для счастья.

Вечер протекает просто идеально. Приятная музыка, уютная атмосфера, а самое главное — чудесная компания делают свое дело.

— Мони, осторожнее с шампанским! — предупреждаю я ее.

— Ох, Ари, не начинай, — смеется моя подруга.

— Ты сама просила, чтобы я тебя контролировала.

— Да, просила. Но только не сегодня.

— Как и в любой другой день, — добавляю я, но сомневаюсь, что Мони это услышала.

Разговоры за нашим столиком не умолкают ни на секунду, поэтому я даже не замечаю, как быстро летит время.

— Еще один сюрприз на сегодня, — говорит Мони, когда нам приносят огромный торт. На нем горит ровно двадцать три свечи, и я уже понимаю, чего все ждут. — Давай, Ари. Пора загадать желание.

Закрыв глаза, начинаю думать о том, чего бы мне хотелось больше всего на свете. Каждый год я загадываю нечто особенное, но, как ни странно, мои желания так и остаются несбыточными мечтами.

«Пусть в моей жизни произойдет что-то невероятное, волшебное…»

С этими словами я со всей силы дую на огромное количество свечей и под аплодисменты своих друзей завершаю традиционный обряд всех дней рождений.

— Надеюсь, твое желание обязательно сбудется, — говорит Марк, весело мне подмигнув. Он слегка задерживает на мне свой взгляд, но я прекращаю наш зрительный контакт, чувствуя, что так действительно будет лучше.

Марк — хороший парень, но наши попытки начать отношения закончились еще на начальном этапе. Кажется, еще на втором свидании я поняла, что у нас с ним разные дороги. Он слишком самоуверен в себе, порой высокомерен и эгоистичен. Он считает, что все чем-то обязаны ему, но вместе с этим он может быть весьма дружелюбным и находчивым. Мы расставили все точки над «i» еще год назад, но порой Марк снова начинает свои непонятные попытки привлечь мое внимание, а мне не хочется наступать на одни и те же грабли.