Когда впервые видишь так близко...

...q_GIA_p...

Я мирно улыбнулась:

– Это ничего.
– протянула руку и сжала его ладонь, выказывая свое доверие, - Просто мы оба оказались с характером.

Он улыбнулся и коротко сжал мои пальцы в ответ, показывая, что понял меня. Затем Трандуил развернулся и направился к потайной дверце. Но у меня возник вопрос.

– Ваше Величество?..

– Да, Арантиэль?
– он остановился в пол оборота, придерживая дверцу.

Я сделала для себя пометку, что нужно еще привыкнуть новому имени.

– А если я утром вновь окажусь в вашей постели?

Его лицо осталось холодным, лишь искра лукавства на мгновение промелькнула в глазах:

– Думаю,

что смогу это пережить.

Я тихо хихикнула, а Трандуил исчез за дверью.

_____________________________

* Арантиэль/Aranthiell - (дословно от синд. Aran - Король, ant - подарок/дар, iell - дева), значение имени - “дева в дар Королю”.

========== Глава 3. Мучение какое-то… ==========

На следующее утро я проснулась от того, что у меня жестко свербит в носу. Удивительно, но я снова оказалась в постели Короля. Убрала волосы Трандуила с лица и чихнула. Король заворочался, повернулся в мою сторону и приоткрыл один глаз. А я сидела и чихала, прикрывшись одеялом. Его Величество уткнулся лицом в подушку, его плечи подрагивали, выдавая всю юморную сторону ситуации. Мне стало обидно и ничуть не смешно. А в носу аж резало - так было щекотно!

– Чхи!.. Доброе… пчхи… утро, Ваше Вели-чхе-ство!

– Оно не доброе, но довольно…

– Пчхи?..

– Довольно забавное.

– АПЧХИ!!!
– в последний раз это получилось особенно оглушительно. Я ногтями нажала три необходимых точки на лице, чтобы прекратить этот кошмар. Свербение в носу отступило.
– Владыка, очень прошу, заплетайте волосы на ночь. Не хотелось бы будить Вас подобным образом среди ночи.

В ответ он пожал плечами, вынырнул из-под одеяла и стал одеваться, а я отвернулась. Его тихий смех вновь раскатился по комнате. И он ни капли не был удивлен, что в то утро я вновь проснулась в его постели. Странно…

Следующие несколько недель показались каторгой. Просыпаясь в постели Короля, я начинала день… Точнее сказать, Трандуил начинал мой день с короткого урока танцев, затем кормил и уводил в тайные покои. Привыкая к темноте потайного коридора, я постепенно запоминала дорогу, чтобы не утруждать его и уходить туда самостоятельно. Трандуил оставлял меня одну и был занят государственными делами примерно до обеда, затем являлся сам, мы трапезничали. Когда ели, задавал мне много вопросов. Самым интересным оказался для него вопрос об электричестве. Я была не особо сильна в квантовой физике, я больше зоолог и биолог все таки, потому объясняла все очень расплывчато и путано. После обеда был урок придворных манер, но с этим я успешно справлялась. Дальше он учил меня, как нужно правильно ходить, говорить, держать осанку, даже двигать головой и руками. Дней через десять стала обращать внимание, что двигаюсь почти так же, как сам Трандуил, но… более женственно и мягко.

Король оказался превосходным учителем и был терпелив ко мне и моим вопросам. Он очень четко представлял, как вдолбить в мою бестолковую голову то или иное умение, которое потом просто входило в привычку. Как он этого добивался, понятия не имею. Но я все больше стала походить на эльфов.

И еще… Я видела, как он утомлялся - от своих обязанностей, от меня. И в одно прекрасное утро, когда проснулась раньше Трандуила, я решила дать ему немного дольше поспать. Король устроился головой на моем левом плече, губы приоткрыты, неразличимое спокойное дыхание колышет пряди светлых волос, выбившихся за ночь из косы и упавших ему на лицо. Я давно обратила внимание, что все мужчины во сне напоминают детей. Вот и сейчас

Трандуил был так светел и безмятежен, что я и в жизни не сказала бы, что он - грозный Король Эльфов, которому несколько тысячелетий. Отвожу выбившиеся пряди от его лица, прижимаюсь щекой к светлой макушке и обнимаю Короля за плечи. В конце концов, он пока остается единственным близким мне чел… эльфом в этом странном мире. Укачанная собственными мыслями, понимаю что снова проваливаюсь в сон, но меня тут же начинают будить, выбираясь из моих объятий.

– Арантиэль, вставай! Я, кажется, проспал!

Хитро приоткрываю один глаз и потягиваюсь:

– Вам не кажется, Владыка. Вы и правда проспали!

Трандуил, впервые за множество дней, выглядел отдохнувшим и бодрым. Сейчас его брови сошлись на переносице.

– Что?

– Вчера, да все прошедшие несколько дней, Вы выглядели так, будто вымотали, очень утомили себя, - я села и растерла руками лицо, чтобы окончательно проснуться, - Я не стала будить Вас слишком рано, дала отдохнуть. Одно утро может обойтись и без урока танцев.

Трандуил свесил ноги со своей стороны кровати и потер глаза, чтобы придти в себя. Я села за его спиной и стала расплетать косу светлых волос - моей просьбе он был послушен. И, учитывая то, что Король был только в шелковых спальных кальсонах, я смогла рассмотреть его спину. Кожу на спине Владыки испещряли длинные тонкие шрамы - один пересекал, перекрывал другой; это были сплошные рубцы… и так до бесконечности. Осторожно касаюсь этого страшного узора, украшающего спину Владыки. Трандуил вздрогнул от моего прикосновения.

– Это… Эти шрамы… остались со времен Войны Последнего Союза?

– Да…

Больше в то утро мы почти не разговаривали. Завтракали в абсолютной тишине. Трандуил был глубоко погружен в свои мысли, я старалась не мешать его размышлениям. Я помнила, что в той войне он потерял отца - Короля Орофера. Потому молчала - знала, мужчины, в конце концов, заговорят сами и станут рассказывать, чем действительно хотят поделиться.

– Я думаю, ты готова влиться в полноценную жизнь моего дворца.
– наконец молвил Король, закончив с едой.

У меня вилка выскользнула из пальцев на стол и мороз по коже прошиб все тело.

– Я не готова. Мне очень страшно. Но я попробую… - проговорила я отрывисто. Как робот какой-нибудь.

– Маленькая, смелая Арантиэль!
– рассмеялся Трандуил. Да, спустя достаточно долгое время он, наконец, начал понимать мои неумелые шутки.

– Вот еще скажете, Владыка… - сжимаю дрожащие руки в кулаки и убираю их со стола, чтобы он не видел, как меня колотит, - Я настоящая трусиха.

– Не трясись так, это раздражает.
– он скривился.

– Я стараюсь.

Но дрожь никуда не уходила, как я ни успокаивала себя. Спрятавшись в тайных покоях, смогла забыть о своем страхе только до наступления темноты, отвлекая себя чтением доступных мне книг о местной финансовой политике. Более Его Величество мне ничего не доверял. Но, когда Трандуил появился на пороге, меня снова пронзил страх.

– Вот, смотри, - он развернул небольшой свиток на столе, оказавшийся картой, - Мы дойдем до этого места. Там тебя будет ждать лошадь. По этой тропе, - он провел пальцем вдоль извивающейся линии, - Ты сможешь вернуться во дворец. Когда приедешь, покажешь стражам у ворот вот это.
– он вытащил из-за пазухи свернутый лист бумаги с королевской печатью Ласгалена и протянул мне, - Сделай вид, будто давно знакома со мной, тогда ни у кого не возникнет вопросов.