Когда вскипели камни
Шрифт:
Лин достал из кармана ложку с длинной ручкой, зачерпнул и попробовал бульон. Удовлетворенно причмокнув, юноша обернул руку полой плаща и снял котелок с огня, поставив его на заранее приготовленный плоский камень.
– Пусть остынет немного, и ты сможешь поесть. Я добавил туда кое-чего тонизирующего. Так ты быстрее восстановишь силы. – Обойдя колдунью, юноша снял с лежанки одеяло, скрутил его валиком и положил возле камня, приглашая Эри присесть.
– Где ты был? – повторила Эринан свой вопрос. Лин вел себя необычно, и это ее смущало.
– Я был в
– Зачем это было нужно Гилберту? Разлучить нас? – В Эри боролись любопытство и желание поесть. Но голод все же победил, и она накинулась на суп, обжигая губы и роняя брызги на все вокруг.
Лин ответил не сразу. Вечерний воздух был прохладным, и целитель зябко ежился, стараясь умоститься как можно ближе к костру.
– Вероятно, Гилберт хотел спасти меня, потому что в вашей с Айнен гибели он не сомневался. Поразительно… Честный человек. Я надеюсь, что он еще жив.
– Даже так? – Эри оторвалась от котла и утерла губы рукой. – Как благородно. Но он-то тут при чем?
– Я думаю, что он просто попал между молотом и наковальней, – пожал плечами Лин. – Но все-таки рискнул поступить по-своему. Айнен выкрал Ллиан Роу, Ледяной Король.
Эринан охнула, уронив ложку в котелок.
– Роу… Будь он проклят… – Она схватилась за голову. – Но зачем ему Айнен? Он пытался убить ее во владениях Гилберта, и у него это получилось… Зачем же он украл ее, когда узнал, что она снова жива?
– Я не знаю, – просто ответил Лин. – Но мне удалось кое-что узнать, пока я был в Соле. Ты, наверное, не знаешь, но там совсем иначе относятся к магам. У них есть что-то вроде гильдии, в которую принимают всех, даже самых слабых, и защищают их. Магов в Соле мало, и они очень внимательно следят за колдунами, которые есть здесь, в Кордейле. По их словам получается, что Ледяной Король контролирует весь Кордейл, а не только свои земли. Мог бы он, дотянулся бы и до Сола, но чем маг сильнее, тем труднее даются ему путешествия через море.
– Слишком далеко до земли, – тихо сказала Эринан. В свое время путешествие на корабле стало для нее шоком.
– Да, ощущения отвратительные, – согласился Лин. – Но это не главное. Главное то, что люди Ледяного Короля планомерно истребляют детей со слабыми магическими способностями.
– Но почему? – в недоумении воскликнула ведьма. – Они же никогда не станут его конкурентами!
– Я не знаю. У меня есть кое-какие догадки, но они слишком невероятны. Я не хочу ошибиться. – Лин снова поежился. – В конце концов, я же жив. Хоть особой силой не отличаюсь. Уверен, где-то есть такие, как я… По силе.
– Даже Ллиан Роу не всесилен, – заметила Эри. – Кордейл огромен, и здесь много диких территорий, где тоже живут люди.
– Может быть, – согласился целитель.
– Нам нужно любой ценой выручить Айнен, – отрезала ведьма. – Она не должна достаться этому ублюдку.
– Против Ледяного Короля мы бессильны, – мрачно ответил
Эринан одарила юношу злобным взглядом, но он не отвел глаз, и женщине стало стыдно. Он был прав и вел себя гораздо рассудительнее, чем она, опытная и умудренная жизнью ведьма. Лин повзрослел и возмужал за время своего путешествия. Он больше не казался восторженным и покорным мальчишкой, которого они с Айнен подобрали в трактире. Юноша рассуждал, строил планы и принимал ответственные решения. В другой ситуации это только обрадовало бы Эри, но сейчас она была раздражена. Уж слишком она привыкла считать целителя комнатной собачонкой своей возлюбленной.
– Почему ты говоришь «мы»? – сварливо спросила Эринан, чтобы заглушить остатки стыда. – От тебя проку будет не больше, чем от комара при пожаре. К тому же, раз уж тебе так радовались в Соле, может, ты туда и вернешься?
– В Соле было хорошо, – честно ответил Лин. – Мне было тяжело уплыть оттуда. Но я знал, что нужен здесь. Если бы не я, ты бы умерла от истощения, госпожа. Я чувствовал твою боль и так смог отыскать тебя. К тому же… К тому же я понял, что я не могу без вас с Айнен. Пускай в ваших глазах я всего лишь игрушка, пускай я вам не нужен, и вы взяли меня к себе только из жалости. Благодаря вам я осознал, кто я есть, и что я могу. И я люблю Айнен. Я хочу ее спасти, даже если у меня нет на это сил. Даже если она никогда не поймет, что я ее люблю и что она нужна мне. Это не важно. Важно то, что, пока она есть, я знаю, кто я и зачем нужен.
Эринан спрятала глаза.
– Мы с Айнен любим друг друга. Так, как тебе даже не снилось, – глухо ответила она. – Ты никогда не сможешь этого понять.
– Да… Я знаю это. И я знаю свое место. Я – никто. Но меня это не заботит. Я буду полезен, чтобы быть рядом. И ты меня не прогонишь, госпожа. – В голосе Лина почудились стальные нотки.
– Айнен никогда не полюбит мужчину. – Эринан встретилась взглядом с целителем, но он не отвел глаз. – Никогда. Ее сила… обошлась ей слишком дорого.
– Это не имеет значения. Ложись спать, госпожа, я покараулю. – Юноша забрал полупустой котелок и отвернулся к огню, показывая, что разговор окончен.
Лин разбудил колдунью далеко за полночь. Несмотря на то, что лето было в разгаре, ночной ветер нес прохладу, и Эринан сразу же озябла. Целитель без слов снял плащ и отдал его колдунье, поспешив разместиться на лежанке, которая еще хранила тепло ее тела. Поворочавшись немного, юноша уснул. Путешествие и исцеление хозяйки измотали его, и Лин с трудом держался на ногах в последние часы своего дежурства. Эри понаблюдала за тем, как он уснул, и отошла от места стоянки шагов на пятьдесят. Вечерний разговор и признание целителя смутили ее. Ей казалось, что их с Айнен шутка зашла слишком далеко. Они украли у этого мальчишки жизнь, не подумав, к каким последствиям это приведет.