Коготь и Кровь
Шрифт:
Ксай поднялся по ступеням и плавно опустился на колено боком к тронам, лицом к князьям. Гости тут же смолкли. В тишине первым подошел Бернхарт. Он нес подушку из черного бархата с серебряным венцом из дубовых и березовых листьев.
– Ксайрон, – с положенным моментом пафосом начал Сильвир и поднял у него над головой венец. – Сегодня ты становишься главой Дома Фаронар и правителем княжества Ильмарис. Готов ли ты принять такую ответственность?
– Готов, великий князь, – ритуально ответил Ксайрон.
– Готов ли ты защищать свой народ от любых бед?
– Готов, великий князь.
– Готов ли
– Готов, великий князь.
– Что для тебя власть над ними, Ксайрон Фаронар?
– Защита от внешних врагов, великий князь, разрешение и недопущение внутренних конфликтов, справедливые и честные суждения.
– Готов ли ты выполнять обязанности темного охотника во внешних землях?
– Готов, великий князь.
Сильвир повернул голову к свидетелям.
– Сегодня, сим венцом Ксайрон Фаронар замкнет Круг Силы. Готовы ли вы, Сэнтар Рагарис, Тассар Ронарон, Бернхарт Гилмарис, работать с князем Ксайроном и его эльери?
– Готов, великий князь, – каждый в свой черед ответили князья.
Сэнтар с открытой улыбкой, Тассар с ироничной усмешкой, Бернхарт в задумчивости.
– Перед лицом Элсин, матери всех эльери, и ее посланцем нарекаю тебя, Ксайрон, князем от Дома Фаронар. Правь в Ильмарисе честно и мудро.
– Да будет так, – хором завершили обряд трое князей.
– Клянусь защищать княжество Ильмарис и весь Реонад. Клянусь искать и карать преступников и противников Ковенанта Свободы по всем осколкам, – торжественно произнес Ксайрон последнюю фразу присяги князя.
Серебряный венец лег на его черные волосы. Сфинкс, до этой минуты недвижимый, поднялся и подошел ближе, положил лапу на плечо Ксайрона и поцеловал в лоб. По залу разошелся ветер магии. В нем ощущался одновременно жар огня и прохлада воды, тяжесть земли и колкость молний, он оставил привкус праха и крови. Свет на мгновение погас и тут же будто бы разгорелся ярче. Донесся запах трав и звериный рык – все школы магии в одну секунду пронеслись по замку Мейталас, скрепляя клятву нового князя.
– Поднимись, князь Ксайрон, – сказал Сильвир, когда ветер утих.
Но ритуал еще не закончился.
Подошел Сэнтар, он нес подушечку с браслетом, серебряным, украшенным камнями, сейчас тусклыми, где каждый камень обозначал ринтея, члена стаи, и шестнадцатью кольцами. Сильвир взял браслет и надел на левую руку Ксайрона. Браслет защелкнулся и исчез.
– Да будет твоя стая полной и сильной. Назови своего первого ринтея, князь Ксайрон, – предложил великий князь.
– Ксантар Фаронар, – Ксай повернулся к брату и тот опустился на колено. – Ты станешь тенью моей стаи?
– Да, мой князь, – ответил Ксантар. – Клянусь защищать тебя и каждого из стаи.
– Встань, мой брат и моя тень, – Ксайрон взял с подушечки кольцо с черным агатом и надел на средний палец левой руки брата.
Ксантар приложил ее к груди, поклонился и встал у брата за левым плечом.
– Еще кто-то? – предложил Сильвир.
– Вестан Сарвен! – объявил Ксайрон и дождался, когда старый друг подойдет ближе. – Ты станешь ведуном моей стаи?
– Да, мой князь, – Вестан опустился на колено. – Клянусь быть тебе надежным советником и опорой во всех начинаниях.
– Поднимись, мой друг и ведун, – Ксайрон взял кольцо с цитрином
Новый ведун повторил поклон Ксантара и встал за правым плечом своего князя.
После каждой клятвы браслет на руке Ксайрона появлялся и соответствующий камень оживал, начинал переливаться в свете кристаллов.
– Кто-то еще, князь Ксайрон? – улыбнулся Сильвир.
– Остальные потом, великий князь.
Ксай покосился на Тассара, что с кислой миной ждал своей очереди с подушечкой в руках, на которой покоилось кольцо-печатка. Его роль была самой короткой, но не менее важной, чем у других князей. Ксайрон не стал вести себя как мстительный подросток и заставлять его ждать дольше положенного, хотя мог назвать еще три имени прямо сейчас. Он протянул руку к кольцам, прошептал «позже» и они растворились в сером тумане – перенеслись на астральный план до поры. Браслет стал невидимым.
– В таком случае, завершаем, – улыбнулся Сильвир и кивнул Тассару.
Тот подошел и позволил ему взять с подушечки кольцо-печатку, а после отступил к остальным князьям.
– Сия печать да будет подтверждением твоего права, князь Ксайрон Фаронар, – объявил он и надел кольцо на средний палец левой руки нового князя.
– Она скрепит только верные указы и сообщения, – пообещал Ксайрон.
Как только печатка оказалась на его пальце, узор на левом рукаве, умело вышитый ткачихой Йерхэной, ожил. Нити стали перетекать серебристыми ручейками и образовывать новые символы. Теперь узор гласил, что Ксайрон не наследник, а истинный глава Дома и князь. Следом перетекли узоры и на рукавах Ксантара и Вестана. Узор на рукаве Ксантара говорил, что он принц и ринтей тень, Вестан же – ринтей ведун.
– Теперь все ждут твоего первого указа, князь, – напомнил Сильвир.
– С удовольствием, – широко улыбнулся Ксайрон и повысил голос: – Да будет пир!
Зал снова ожил, раздались аплодисменты и поздравления. Гости тут же обернулись к стенам и установили столы и скамьи, что ждали своего часа. Двери распахнулись, вошли кристальники и осветили весь зал. За ними появились слуги с подносами еды и напитков.
От всех столов к сводам зала поднимался веселый гул. Бокалы опустошались за здравие и долгие годы правления нового князя. Музыканты старались и подбирали самые подходящие случаю мелодии – то веселые, то торжественные. Слуги подносили кувшины и блюда. Илирана и маленькая Мералия ушли к себе еще час назад. Сыновья проводили их до комнат и вернулись к гостям. Ксайрон сидел за княжеским столом и исподволь наблюдал за всеми. Он утолил голод, но почти не пил. Дела еще не закончены – рано.
Князья же праздновали завершение дела и, что важнее, замыкание Круга Силы. Они поднимали тосты, шутили и смеялись. Даже Тассар. Сэнтар по левую руку первое время общался с Ксаем, рассказывал о своем венчании, отпускал шутки. Но после переключился на обсуждение чего-то явно важного с Сильвиром – Ксайрон не прислушивался. Бернхарта и Тассара он слышать и не мог, между ними сидели Ксантар и Мэллар и рассказывали о событиях последних лет.
Все идет своим чередом, улыбнулся свежеиспеченный князь и прервал речь братьев. Все это он послушает потом, в спокойной обстановке за рюмкой чая. Сейчас ждали более интересные дела.