Коготь и Кровь

Мист Денис

– «До венчания наследника», Ксан, – процитировала Илирана.

– Кому-то не дает покоя пустой трон. Дяде?

Вдруг все встало на свои места. Как же все просто, а он гадал, у кого достаточно знаний, влияния, а главное наглости на то, чтобы устроить все это. И поспешил пояснить при виде удивленно вскинутых бровей матушки.

– Он постоянно твердит про ответственность и силу Дома. Уже достал своим «или садись на трон, или уступи более решительному», – передразнил он принца Хорлана. – И Аэрона вторит ему.

– Но какие у него мотивы? – нахмурилась княгиня. – Если это он.

–

Не знаю, – протяжно вздохнул Ксан. – Но не представляю, у кого-то еще хватило бы влияния на другие ветки Дома, чтобы уговорить бросать мне вызов за вызовом и становиться посмешищем. И услуги Роны наверняка не пять медяков стоят. А он получил доступ к казне, когда пришел «помогать». Кого бы еще послушали графы и бароны?

– Эти доводы в пользу его вины, – неохотно согласилась она. – Вот только мотив. Разве что вспомнить его борьбу за власть с твоим отцом. Неужели почуял, что сейчас может получиться?

– Думаю, у нас достаточный повод, чтобы прочитать его и узнать детали? – недобро улыбнулся Ксантар.

– Повод достаточный, только у меня нет на это сил. – Илирана приподняла забинтованную руку. – А он наверняка будет сопротивляться.

– И Вестан сейчас на востоке, – вздохнул княжич. – А других сильных псиоников, способных с ним с ним справиться и кому мы можем доверять, сейчас в замке нет.

– Мы пока можем собрать больше улик. И найти сообщников – вряд ли он устроил все это один. Только осторожно, чтобы не спугнуть.

– Его стая точно его поддерживает, но этого мало. Кто-то же устраивает все это в графствах. Вряд ли это дело рук одной только женщины с красивым голосом, – кивнул Ксан и поддернул левый рукав.

На запястье появился серебряный браслет с драгоценными камнями. Княжич коснулся аквамарина и аметиста, символов Фантома, разведчика стаи, и Оракула, аналитика стаи.

– А где остальные? – нахмурилась княгиня.

– Вестан с Лисантиром на востоке. Остальных пришлось отправить на дальние рубежи.

– Кстати об этом. Одним из признаков вины будет отказ от миссии.

– Верно, – подхватил Ксан. – Им же нужно контролировать ситуацию тут.

– И ты прав, сын. Хорошо бы это оказался Хорлан. Иначе это попытка смены династии, а значит измена, – тихо произнесла княгиня.

Высокий воротник с меховой опушкой Исарель подняла почти до глаз – так в лицо впивалось меньше острых мелких снежинок, гонимых ледяным ветром последнего месяца зимы. В этом году месяц Вьюг полностью оправдывал свое название – снег кружил ледяными смерчами и пробирался под одежду. Казалось, что в городе даже холоднее, чем за его стенами. Скорее бы весна и новый год с ним. И все же пусть подольше тянется время и даст больше шансов Ксайрону вернуться до истечения срока. Почему-то Ксантар искренне верил в возвращение брата, хоть и не чувствовал. Его вера заражала, потому Исарель, как и все прочие из их стаи, желала возвращения истинного княжича всем сердцем, пусть никогда и не видела, зато много слышала и сравнивала рассказы о нем с поступками Ксантара. Сравнение шло не в пользу последнего, это видели все, кого он собрал вокруг себя. Ксантар и не скрывал, что уступает брату.

За

такими размышлениями она заворачивала за угол казармы. Впереди слышался звон молотов из кузни, куда Исарель и шла повидаться с отцом – они договорились пообедать вместе. Еще бы, десять лет со дня окончания ей академии. Для самой Исы это уже давно не праздник, но отец продолжал отмечать. Для него, как и для большинства волшебников, появление в семье мага – повод для гордости. Даже если он главный кузнец замка.

В этот момент кольцо ринтея на пальце потеплело и кольнуло. Видимо, что-то случилось, раз Ксантар зовет, хотя она предупредила, что будет занята сегодня. Оставалось надеяться, что дело не слишком долгое и получится перенести торжество на вечер, а не отменять.

И тут она увидела Лефара. Он тоже взглянул на кольцо и поспешил распрощаться с собеседником. Принц Хорлан?! На несколько секунд Исарель забыла обо всем от удивления. Принц как раз прятал под плащ какую-то папку и одновременно кивал Лефару. Какие дела у них могут быть?

Она дождалась ухода принца и только тогда окликнула Лефара.

– Какая встреча. Тебя Ксантар тоже позвал? Пойдем вместе? – как ни в чем не бывало предложила Иса. – А что у тебя за дела с его дядей?

– А, его оракула нет в замке, вот, попросил меня провести анализ документов, – отмахнулся Лефар, всем видом показывая незначительность дела. – Идем.

– Да, я только отцу скажу. Подожди меня.

Она заскочила в кузню, быстро переговорила с родителем и вернулась к Лефару, что уже переминался с ноги на ногу на холодном ветру. И почему они встречались тут в такую погоду, а не в самом замке, удивилась Исарель, но решила пока не допытываться. Еще будет время.

– С возвращением, ваша светлость, – приветствовала Исарель княгиню.

– Ваша светлость, – вторил ей Лефар.

Уже через пять минут после встречи на улице они вошли в кабинет и вежливо поклонились.

– Вы быстро.

Ксантар улыбнулся невысокой Исарель, что как раз поправляла светлые волосы, выбившиеся из прически, и на голову ее выше тощему Лефару. Он тоже на всякий случай приглаживал русые кудряшки при виде княгини.

– Прости, что отвлек, Исарель, – начал княжич. – Надеюсь, получится перенести твою встречу на вечер. А сейчас важные новости. Нужно решить, как действовать дальше.

– Мы в твоем распоряжении, – кивнул Лефар.

– У нас появился подозреваемый. Принц Хорлан, – без предисловий заявил Ксантар и протянул письмо.

Лефар опередил Исарель. Быстро пробежал глазами по строчкам и с озадаченным видом передал письмо ей.

– Почему вы думаете, что это принц? – уточнил оракул. – Только из-за того, что однажды он уже проиграл в борьбе за власть?

– Потому что только у него достаточно влияния и возможностей, – ответила княгиня.

– А ты только что встречался с ним, – с обвинением в глазах Исарель всем телом повернулась к Лефару. – И передал какую-то папку.

– Что за папку? О чем вы? – вмешался Ксантар, не позволяя повиснуть напряженной паузе. Проблемы лучше решать сразу, считал он. Только что это Лефар так разволновался?