Коготь серебристого ястреба
Шрифт:
— Ладно, Калеб, а по-твоему, что все это значит?
— Когда мы подъехали, то не увидели повозки ни на конюшенном дворе, ни возле таверны, но мальчишка, который вышел к нам навстречу, сторожил четырех лошадей.
Коготь задумался над тем, что видел и что знал о путешествующих торговцах.
— Значит, эти два купца едут в Латагор за товаром?
— Или чтобы организовать перевозку куда-то еще, но в городе они ничего не собираются продавать.
— А это означает, что они везут с собой золото.
— Возможно. Эти двое вояк,
Коготь начал спешно заглатывать еду.
— Что это с тобой? — удивился Калеб.
— Мы ведь поспешим сейчас за ними и поможем?
— Вот уж нет, — ответил Калеб. — С нас достаточно и собственных трудностей в дороге, чтобы взваливать на себя чужие.
— Но эти два охранника наверняка убьют своих хозяев, — взволнованно сказал Коготь, опустошая кружку и вставая. — В наших силах остановить подлое убийство.
Калеб покачал головой.
— Вероятнее всего, они отнимут золото и лошадей у купцов, и тем придется идти пешком в Латагор. К тому времени, когда торговцы доберутся до города, наемники уже отплывут на лодке к дальнему берегу или будут на пути к Высоким Пределам или Прибрежному Посту.
— Или они просто перережут купцам глотки и задержатся в Латагоре. Тот, который нервный, может запаниковать и наломать дров.
Калеб поднялся из-за стола и подозвал женщину, которая подавала им обед.
— Велите мальчишке подготовить нашу повозку. — Потом он обратился к Когтю: — Чтобы догнать их, придется гнать лошадей во весь опор.
— Не обязательно, — ответил Коготь. — Не похоже, что эти наемники любят быструю езду. Они попытаются не вызвать у купцов подозрений до самого нападения. Ты ведь ездил по этой дороге и раньше. Где, по-твоему, убийцы решат действовать?
— В пяти милях отсюда вдоль дороги проходит глубокий овраг. Если бы я задумал напасть, то сделал бы это именно там. Протащить тела с полмили и сбросить в овраг — пара пустяков, после чего можно быстро вернуться на дорогу, и никто ничего не заметит. Пройдет несколько месяцев, прежде чем кто-то случайно наткнется на трупы.
— Должно быть, они проехали уже целую милю, если не больше.
Калеб смерил юношу взглядом, в котором читалось любопытство, но сказал лишь:
— Что ж, тогда поедем.
Им пришлось подождать еще несколько минут, пока мальчишка выкатывал повозку с заднего двора. Пока они обедали, он почистил лошадей, за что Калеб наградил его медяком.
Лошадей пустили рысью.
— Если ты прав, мы перехватим их в том самом месте, где овраг подходит к дороге, — сказал Калеб и, обернувшись, увидел на лице Когтя выражение непреклонной решимости. — Почему тебе не терпится вмешаться, мой юный друг?
Коготь помрачнел.
— Ненавижу убийства.
Калеб кивнул и через секунду добавил:
— Если ты собираешься геройствовать, то неплохо бы тебе вооружиться.
Коготь не возражал. Повернувшись назад, он достал из-под сиденья меч и кинжал. До этого момента
Калеб продолжал править лошадьми и через несколько минут молчания спросил:
— Какое оружие у наемников?
— У того, что повыше, на правом боку меч — он левша. Слева на поясе у него длинный кинжал, а за голенищем правого сапога я заметил рукоятку еще одного ножа. Нервный малый вооружен коротким мечом и двумя кинжалами. Еще несколько ножей у него спрятано под черной безрукавкой, и один маленький кинжальчик заткнут за ленту шляпы с той стороны, где торчит черное воронье перо.
Калеб расхохотался, что случалось с ним совсем редко.
— Этот последний я не заметил.
— От него шляпа сидит слегка криво.
— Ты хорошо усвоил уроки Кендрика. Единственное, чего ты не заметил, — клинок за пряжкой пояса у суетливого наемника. Да и я заметил этот нож только потому, что, когда малый вставал, он на секунду засунул за него большой палец, чтобы не порезаться.
— По-моему, неудачное место, чтобы носить нож.
— Вполне удачное, если делать все правильно, — отозвался Калеб. — В противном случае… — Он пожал плечами.
Они продолжали путь на приличной скорости. Въехав на очередной холм, Калеб сказал:
— Вон там.
Коготь разглядел, что вдалеке дорога делает небольшую петлю. С этой точки он мог ясно видеть город: они легко добрались бы до него до наступления темноты, если бы все шло, как запланировано.
Внимание Когтя привлекло какое-то движение.
— Вижу четырех всадников. Калеб подстегнул лошадей.
— Они достигнут оврага быстрее, чем я думал! Повозка набирала скорость, и Когтю пришлось держаться за скамью обеими руками, чтобы не слететь на ухабах.
Грохот колес должен был бы насторожить всадников, но когда Коготь и Калеб подъехали ближе, то увидели, что все четверо стоят на дороге, и разговор их вот-вот перерастет в стычку. Наемник, которого Коготь прозвал нервным, вытянул меч, а его напарник в ту же секунду обернулся и увидел приближающуюся повозку. Он завопил, и тогда первый тоже повернул голову, чтобы посмотреть, в чем дело.
Торговцы, не теряя времени, развернули лошадей и попытались удрать, тогда нервный принялся махать мечом и задел левое плечо ближайшего к нему всадника. Торговец вскрикнул и свалился с лошади.
Калеб направил мчащихся во весь опор лошадей так, чтобы объехать трех оставшихся всадников слева. Упавший торговец начал уползать, как краб, стремясь побыстрее оказаться подальше от бывших охранников. А его товарищ теперь мчался по дороге, размахивая обеими руками, словно пытался взлететь над крупом лошади.
Коготь спрыгнул на ходу с повозки, сбив нервного всадника на землю. Тот даже выронил меч. Калеб натянул поводья, стараясь изо всех сил не перевернуть повозку. Второй наемник быстро оценил ситуацию и, пришпорив коня, помчался по дороге туда, откуда они приехали.