Кольцо из чистого дерева
Шрифт:
– Ну прям король вылитый,– умиленно говорит цирюльник.– С вас, сударь, три пальца за услуги.
Расплачиваюсь. Вообще-то он хорошо поработал. Король не король, а такое лицо любому барону под стать.
Выхожу на улицу, тут же возвращаюсь обратно. Кота забыл. Он, конечно, и без меня не пропадет, но обидится наверняка, разговаривать не будет дня три, а то и больше. Сигр смотрит на меня с укоризной, мол, как же ты мог, но прощает и ловко карабкается на плечо. Цирюльник смотрит, разинув рот. Да, брат, это тебе не бритвой по горлу, тут подход нужен.
На
Весело шагаю по улице, прохожие как-то пристально вглядываются в мое лицо. А вот это уже лишнее. Да, понимаю, красивый я, но светиться резона нет. Набрасываю на голову капюшон плаща, скрывая лицо. Вот так-то лучше.
Привычным путем спускаюсь в катакомбы, считаю повороты. Вот и последний. Стягиваю капюшон, захожу на огонек.
Жилище Мастера Лиона освещает всего одна лампа. За столом сидит Фрол и при свете этой самой лампы что-то пишет. Мастер Лион и Безгол отсутствуют, и это меня тревожит.
– Привет,– говорю Фролу.– А где все?
Тот оборачивается, прищуривает единственный глаз, я еще не ступил в круг света, он пытается меня разглядеть в темноте.
– Ты, Ригольд? – спрашивает неуверенно.
– Святой Лакки,– усмехаюсь я и подхожу ближе.
А вот этого я уже не ожидал. Лицо нищего стремительно бледнеет, единственный глаз наполняется столь безграничным ужасом, что я останавливаюсь в нерешительности. Да что же здесь, блин побери, творится?
Сигр спрыгивает с моего плеча, трется о ноги нищего. И вот это отчего-то приводит его в себя. Фрол облегченно вздыхает, отпускает судорожно сжатую рукоять ножа, чешет кота за ухом. Только бледность лица свидетельствует о только что пережитом ужасе, но и она постепенно исчезает.
– Да что с тобой? – не выдерживаю я.
– Призрака увидел,– серьезно говорит он и смотрит мне в глаза. Мол, не копай, тебе это все равно не нужно.
А может, и в самом деле призрака увидел. Очень даже похоже на то. Мне как-то тоже довелось, на всю жизнь запомнил. И вроде бы нет в нем ничего такого страшного, ножом не замахивается, стражу не зовет, а такой ужас накатил, что я из окошка выпрыгнул вмиг, обо всем на свете забыв. Как только ноги не сломал, до сих пор удивляюсь.
– Бывает,– соглашаюсь, подхожу ближе.– А ну, лихо одноглазое, колись – куда напарника моего вместе с магом подевал?
– По делам ушли,– туманно отвечает нищий, с интересом разглядывая мое новое лицо.– Голова подрядился кое-что достать для Мастера Лиона. Всякую магическую дребедень.
– Совсем рехнулись,– качаю головой.– Им и поодиночке-то лучше не ходить, а уж вместе… Либо шестерки Короля засветят, либо «Петушиный час» на хвост сядет.
– Голова, он как, по-твоему, умный или дурак? – спрашивает нищий.
– До этого дня полагал,
– А Мастер Лион? – спрашивает Фрол, и я понимаю, куда он клонит. Мол, у ребят свои головы на плечах, да поумнее твоей, так что не дергайся, Ригольд, без тебя разберутся. Вообще-то он прав. И что это меня вдруг занесло?
И тут меня осеняет. Оттого я волнуюсь, что нет у меня на всем белом свете людей роднее, чем эти двое бездельников. Они да еще один странный нищий – вот и вся моя семья!
И от этого понимания мне делается не по себе. Безгол понятно, он мой наставник, а это едва ли меньше, чем отец или мать. А вот остальные, как они-то вошли в мое сердце, в какой момент чужими быть перестали? Непривычно мне это, неуютно как-то. Тот же Безгол как учил – у вора близких нет. Кто может предать – предаст непременно, кто может подставить – обязательно подставит. Не сегодня, так завтра.
Фрол смотрит с сочувствием, будто мысли читает. А может, и в самом деле читает, от этого нищего всего ожидать можно.
– Ладно, собираться пора,– говорю нарочито грубо, чтобы разорвать соединившую нас невидимую нить понимания.
Нищий кивает, берет со стола листок.
– Я тут нарисовал кое-что.
Вглядываюсь в его каракули… хотя какие там, к блину, каракули! Так красиво не всякий писец напишет, а чертеж так вообще произведение искусства. Вроде фланской Статуи Рабства.
Я разглядываю чертеж, нищий поясняет то, что мне непонятно. Заодно выкладывает свой план ограбления королевской сокровищницы. Слушаю, удивленно качаю головой. Дворец он знает – куда там придворным!
– А ты-то как во дворце побывать исхитрился? – спрашиваю небрежно.
– Милостыню просил,– ухмыляется Фрол, подмигивая единственным глазом. А может, просто моргает.
Ладно, не хочешь говорить – и не надо. Я в общем-то и не ожидал, что нищий вот так возьмет и выложит свои тайны. А план он предложил толковый, очень толковый.
В сокровищницу, по словам нищего, есть два пути. Первый – обычный: крепкие двери с прилагающейся стражей, коридор с ловушками и еще одни двери, уже без стражи. С помощью Мастера Лиона можно было бы и этим путем пройти, если б не одно обстоятельство. Магия в сокровищнице не действует вовсе. Никакая.
А вот второй путь куда как интересней. Есть один очень хитрый и очень потайной ход, который ведет в сокровищницу. И не защищен этот ход вроде бы ничем, кроме своей тайны. Все очень логично: понадобится королю денег взять, чтобы очередную фаворитку вознаградить за бурную ночь, он и возьмет, казначея не тревожа.
Однако и здесь имеется в наличии обстоятельство одно. Начало этот крайне полезный ход берет не где-нибудь, а в королевской опочивальне. Которая охраняется куда лучше сокровищницы. Разве что ловушек там нет, чтобы какой незадачливый монарх в благородной рассеянности не издох случайно.