Кольцо (Кольцо Кассандры)
Шрифт:
Ариана надолго замолчала. И потом посмотрела прямо Ноэлю в глаза:
— У Рут и Сэмюэла был сын. Он вернулся с Тихого океана после ранения. И он в меня влюбился. Мне было двадцать, ему всего двадцать два. После твоего отца… понимаешь… он казался мне совсем мальчишкой. Но он был очень милый; к тому же девушка, с которой он обручился перед войной, его бросила. А я; — Ариана судорожно сглотнула, — я как раз обнаружила, что беременна тобой, Ноэль. Я собралась уже уйти от них, но… почему-то… сама не понимаю, как это произошло… Пол попросил меня стать его женой. Все казалось таким простым и очевидным. Я не
Ноэль встал, подошел к матери, опустился перед ней на колени и нежно погладил по волосам.
— Мама, они не в состоянии причинить вред мне или Тамми. Сейчас другое время.
— Это не важно.
Он ласково коснулся ее щеки.
— К нам это не имеет никакого отношения.
— Я совершенно с тобой согласен, Ноэль, — первый раз за все время заговорил Макс. — А сейчас, не сочти меня слишком эгоистичным, но я хотел бы, чтобы время, оставшееся до отъезда, твоя мать провела со мной. — Макс понимал, что на сегодня с Арианы достаточно.
— Конечно, Макс.
Ноэль поцеловал их обоих, и на мгновение все задержались в дверях.
— Ты не сердишься, что я все рассказала тебе, Ноэль? — печально посмотрела на него Ариана.
Юноша отрицательно покачал головой:
— Не сержусь, мама, просто я потрясен и растерян.
— С ним все будет в порядке, — успокаивающе сказал Макс. — Ты ни перед кем не должна оправдываться, дорогая. Даже перед ним.
Он нежно ее поцеловал, и Ариана последовала за ним в гостиную.
А Ноэль уже мчался на такси домой и, едва вбежав, схватил телефонную трубку. Тамми подошла к телефону сразу же. Голос ее звучал необычно тихо и неуверенно.
— Тамми? Мне необходимо с тобой увидеться.
— Когда?
— Сейчас.
Через двадцать минут она позвонила в дверь.
— Хочу сообщить тебе кое-какие любопытные вещи, детка.
— Например?
Он не знал, с чего начать. И решил действовать без околичностей.
— Ну например, что твой отец — как бы и мой тоже.
— Что? — Она изумленно воззрилась на него.
Тогда Ноэль стал медленно объяснять. Рассказ продолжался почти полчаса. Потом они посмотрели друг другу в глаза.
— По-моему, в нашей семье никто не знает, что папа раньше был женат.
— Ну, его родители, разумеется, знали, его сестры, думаю, тоже. Интересно, твоя мать в курсе?
— Возможно. — Девушка задумалась. — Отец — человек честный и порядочный. Наверняка он рассказал маме обо всем, перед тем как они поженились.
— Это никак не может бросить на него
Он представил себе отчаяние двадцатилетней беременной беженки, и сердце его сжалось.
Трагедия, случившаяся с их родителями, была для молодых людей историей, прошлым. К ним она не имела отношения. Она принадлежала лишь участникам тех событий.
— Ты расскажешь ему о нас, Тамми?
— Не знаю. Может быть.
— Я думаю, тебе следует рассказать ему обо всем не откладывая. Давай не будем ждать, пока другие раскроют наш. секрет. Я хочу выложить карты на стол. Достаточно того, что жизнь наших родителей была полна сюрпризов.
— Значит, ты все-таки собираешься жить со мной вместе, Ноэль? — Ее зеленые глаза озарились надеждой, а он торжественно кивнул:
— Да. Собираюсь.
Глава 49
К концу зимнего семестра Тамми все окончательно решила. Она довольно долго собирала все бумаги для перевода на юридический факультет Колумбийского университета.
Теперь ей оставалось только упаковать вещи и освободить маленькую квартирку, которую она делила с четырьмя другими девушками. И вот ранним солнечным субботним утром приехал Ноэль, и они вместе отправились в Нью-Йорк.
В каждом шкафчике своей квартиры Ноэль освободил место для вещей Тамми; повсюду были цветы и воздушные шарики, в холодильнике стояло шампанское.
С тех пор минуло три месяца, и в жизни молодых людей существовала только одна проблема: ни родители Тамми, ни Ариана ничего не знали о нынешнем положении вещей. Вопреки своему всегдашнему принципу быть откровенным с матерью Ноэль не сообщил Ариане о переселении Тамми, А Тамми просто установила свой собственный телефон, и, когда он звонил, Ноэль не поднимал трубку. Обычно это был отец девушки, приглашавший ее пообедать вместе.
Но однажды в конце мая тайное наконец стало явным, когда Ариана без предупреждения зашла к сыну, чтобы отдать письма, по ошибке пришедшие на ее адрес. Ариана уже стояла у входа, когда вдруг из дверей вылетела Тамми, держа в руках пакет с бельем, собранным для прачечной, и тяжелую сумку с книгами.
— О… о… здравствуйте, миссис Трипп… я хотела сказать миссис Томас.
Она залилась яркой краской. Ариана холодно поздоровалась.
— Вы навещали Ноэля?
— Я… да… Мне просто нужно было заглянуть в его старые учебники… и его конспекты…
Тамми хотелось провалиться сквозь землю. Ноэль был прав. Следовало с самого начала обо всем рассказать. А сейчас у Арианы был такой несчастный вид, словно ее предали.
— Уверена, Ноэль сделал для вас все, что мог.
— Да-да… А как вы поживаете?
— Очень хорошо, спасибо.
Вежливо попрощавшись, Ариана направилась в ближайшую телефонную будку и позвонила сыну. А Ноэль даже обрадовался, что все так получилось. Давно пора, хватит с него секретов. И если Тамара не собирается рассказывать отцу, то он, Ноэль, для себя уже все решил. Узнав по справочной телефон офиса Пола Либмана, Ноэль твердой рукой набрал номер и договорился о встрече с главой фирмы на два сорок пять.