Кольцо Небулона
Шрифт:
И всё же разговор с моим заместителем не выходил у меня из головы. Что-то в словах Тэны не давало мне покоя. Её уверенность… Её тон…
Они застряли в мыслях, как заноза под кожей — глубокая, невидимая, но невыносимо раздражающая. Даже пинцетом не вытащишь.Я ведь даже перепроверил её СИСТЕМУ, грешным делом подумав, что она могла использовать на мне какой-то навык.
Но
Да и о чём я вообще? Смею сомневаться в Тэне? Да, мы с ней не сразу поладили. Да, наши взгляды на многие вещи разнятся. Но она — выпускница одного из самых престижных учебных заведений Федерации. Абы кто не смог бы окончить его, и уж тем более человек с дурными намерениями. И всё же…
Флот выглядел как пираты. Действовал как пираты. Но был ли он пиратским на самом деле? Почему Тэна так настаивала на их странности? Я уже несколько раз пересматривал записи боя. Разбирал их тактику, анализировал маршруты, даже изучал структуру кораблей противника. Никаких несоответствий. Всё было логично. Если бы они не были пиратами, вся моя стратегия пошла бы под откос, ведь я разрабатывал её, исходя из мысли, что сражаемся именно с пиратами.
Неужели я так ошибся? Может ли быть, что всё это — просто удачное стечение обстоятельств? Но ведь бред.
Я нахмурился. Что-то я упускаю. Будто передо мной поставили сложную задачу, решение которой ускользает от меня. Но злит даже не это. Раздражает понимание, что я могу её решить. Какая-то мелочь… крошечная деталь… стоит между мной и разгадкой. Я чувствовал это каждой клеткой своего тела.
С одной стороны, подобные загадки будоражат, вызывают азарт — желание докопаться до сути кипело внутри, рвалось наружу. С другой стороны, если долго не находишь ответа, это раздражение перерастает в злость. Почему я не могу понять, что именно не так?
Я мог бы сидеть так ещё долго, ломая голову… если бы в какой-то момент дверь на мостик не распахнулась. Влетел Карлсон — офицер, отвечающий за сканирование местности. Вид у него был удивлённый, что моментально заставило меня насторожиться.
Неужели они действительно что-то откопали?
— Капитан! У нас новый сигнал! — выпалил он, едва переводя дыхание.
Я медленно поднял взгляд.
— Какой ещё сигнал?
— Очень слабый. Почти незаметное искажение в общем поле. Если бы не ваш приказ перепроверить зону, да ещё и с увеличенной чувствительностью, мы бы его даже не заметили! Честно, я не знаю, как вы поняли, что тут что-то не так…
Я тяжело выдохнул. В его словах был смысл. Совсем слабые сигналы без нужного оборудования и без целенаправленного поиска практически невозможно засечь. Можно было бы поздравить себя с тем, что я прислушался к совету Тэны. Но почему-то вместо удовлетворения внутри нарастало беспокойство.
Возможно, я просто накручиваю себя. Этот вариант звучал разумно… но что-то всё равно не складывалось.
Я должен увидеть источник сигнала своими глазами. Я должен понять, что же изменилось.
— Подготовьте разведывательный корабль и небольшую группу. Я полечу вместе с вами.
Карлсон молча кивнул. Интересно. В прошлый
Ну да ладно. Теперь осталось сообщить своему заместителю. Она точно захочет отправиться со мной.
* * *
Сборка заняла немного времени. Несмотря на разношёрстность экипажа моего линкора, среди которых были и вполне себе ленивые люди, все они прошли соответствующую подготовку и справились с коротким брифингом за считанные минуты. Уже через несколько мгновений небольшой разведывательный шаттл отделился от «Кроноса», плавно скользя в сторону поля обломков.
Кроме меня, на борту находились Карлсон, трое разведчиков из его группы и, конечно же, Тэна. Она только недавно выписалась из лазарета, но выглядела так, словно и не была ранена. Буквально пылала энергией, да ещё и уселась рядом со мной, едва ли не нарушая личное пространство. Это было странно. Жаль, что у нас не было возможности толком поговорить о её поведении. Этот разговор явно следовало отложить, по крайней мере, до конца этой операции.
В любом случае сейчас мне было не до этого. Я сосредоточился на сенсорах, пытаясь понять, что именно нам удалось засечь. Конечно, специальных навыков для этого у меня не было, но кто знает, может, интуиция поможет уловить суть происходящего.
Жаль только, что моего желания сосредоточиться не разделяла Тэна. Видимо, совсем заскучав без общения, она решила не упускать шанс поговорить. И, разумеется, выбрала меня своей жертвой, хотя могла бы отвлечь кого-то из разведчиков.
— Что-то вы сильно напряжены, капитан. Может, вам разрядку сделать?
Я проигнорировал её слова, молча продолжая следить за приборами. Но тут она заговорила снова, и тема её разговора оказалась куда более странной.
— Знаете, капитан… А вам не кажется, что Федерация слишком уж превозносит… Систему?
После этих слов в кабине воцарилась тишина. Я медленно повернул голову к ней, пытаясь понять, шутит ли она или… Или что это вообще за вопросы?
— Тэна Войс… Попрошу немедленно объясниться, — холодно сказал я, сам удивляясь своей резкой реакции. Хотя чему тут удивляться? Такие вопросы — это не просто глупость, это откровенная провокация.
Она же, судя по лицу, даже не понимала, почему я так на неё смотрю.
— В каком смысле объясниться, капитан? Просто я думаю, что превозносить Систему, будто это дар божий, немного… странно. В смысле, да, она даёт нам многое, она помогает… но ведь, по сути, это всего лишь инс—
— Тэна Войс! — резко оборвал я её, сорвавшись на крик.
Весь экипаж вздрогнул. В кабине повисла гробовая тишина. Но по крайней мере я добился того, что Тэна замолчала.
— Требую соблюдать субординацию, мисс Войс. Пока вы являетесь частью разведывательного отряда, настоятельно рекомендую не отвлекаться и придерживаться протокола. Ваши рассуждения не только выбиваются из него, но и ставят под угрозу весь отряд. Если вы не замолчите прямо сейчас, я отстраню вас от операции.
Я отвернулся к ближайшему иллюминатору, стараясь успокоиться.