Кольцо Огня

Баккаларио П. Д.

— Давай, Мистраль, — сказала она, показывая на распахнутый бак. — Нужно сделать уборку.

Мистраль взяла футляр от скрипки и бросила внутрь.

— Иди к черту! — сказала она, с грохотом захлопывая крышку.

Она чувствовала, как приятное тепло распространялось по всему телу горячей волной. Она поняла, что нужно двигаться как можно быстрее. Ей нужно было уехать далеко, прежде чем она поймет, что на самом деле произошло.

— Хорошо, — сказала Беатриче.

Мистраль смотрела на нее своими большими

голубыми глазами.

— А сейчас?

— Мы садимся в машину, и я отвезу тебя домой.

— А ты?

— Не беспокойся обо мне, — сказала она. — Я знаю, что мне делать.

Гермес широко открыл глаза. Его губы дрожали. Руки тоже нервно подрагивали.

— Ты один из них? — снова спросила Электра.

— Как ты могла такое подумать?

— Этот человек не твой друг?

— Знакомый.

— Он один из них.

— А я откуда знаю? — Он пнул Джо. — Я здесь ни при чем, я не с… ними. Откуда я знаю, кто там следил за профессором… или за мной?

— А как я могу тебе поверить?

— Поверь, и все, — настаивал инженер.

— Покажи руку цыганке, — предложила Электра.

Гермес де Панфилис вытаращил глаза.

— Электра, что ты такое говоришь? — закричал он. — Что изменится, если я покажу ей руку? Не шути! Лучше… пошли отсюда, пока Джо не пришел в себя!

— Тебе страшно? — спросила Электра.

— Даже не мечтай! — обиженно возразил он. — Черт возьми, Электра! — воскликнул он, поняв, что девочка говорила серьезно. — Может, ты хочешь узнать мой знак зодиака? Или мою родословную?

— Пусть она просто посмотрит твою руку.

— Электра! Поздно уже!

Расстроенно вздохнув, Гермес протянул руку цыганке.

— Что ты видишь? — спросила девочка.

— И что она там должна увидеть? Руку, испачканную в пыли? — проворчал Гермес.

У его ног Джо Винил испустил стон.

— Что ты видишь? — настаивала Электра.

— Ты уже увидела, как я в школе подделал подпись родителей? — сыронизировал Гермес. — Или тот потрясающий день, когда я назначил свидание сразу двум девушкам, которые не знали друг о друге?

Женщина покачала головой.

Она читала руку и качала головой.

Видя, как она сосредоточена, Гермес пытался вырваться, извиваясь.

— Не шутите, а?

— Что ты видишь? — в третий раз спросила Электра.

Цыганка подняла глаза и улыбнулась:

— Я вижу руку, которая ни дня не работала в этой жизни.

— Я этим горжусь! — воскликнул Гермес.

— Гигантская линия лжи…

Электра и Гермес напряглись.

— Но эта ложь несерьезная. Шутки… Игры… Розыгрыши, — заключила цыганка.

— Да здравствует искренность! — воскликнул инженер, облегченно вздохнув. — Можно мы теперь

пойдем отсюда?

— Так он не один из них?

Цыганка улыбнулась:

— Ну если они только не те люди, которым нравится играть…

Гермес наклонился, чтобы взять Кольцо Огня, и резко протянул его Электре.

— Возьми ты, а то мадам рассердится!

— Извини меня, — сказала девочка, забирая Кольцо Огня.

— Я не в обиде, — ответил Гермес. — Я просто… не ждал такого.

Электра встала на цыпочки, чтобы обнять его.

— Правда, прости меня, Гермес. Я уже не понимаю, кому можно верить.

— Верь мне: нам нужно убираться отсюда! — сказал он, протягивая ей руку.

Харви и Шенг бежали не останавливаясь.

Они так ни разу и не обернулись.

Когда, наконец, они решили остановиться и успокоиться, город вокруг них стал снова похожим на Рим. Ничто больше не напоминало о районе Коппеде. Белые купола, ряды монументальных колонн, аркады. Развалины империи, освещенные уличными фонарями.

Рим защищал и прятал их.

Им необходимо безопасное место, в котором можно отдохнуть.

Место, где никто их не тронул бы.

«Домус Квинтилиа».

Якоб Малер с трудом выскользнул из ванной и оказался на холодном полу. Он зубами разгрыз кляп и начал подползать к раковине. Его руки и ноги все еще были связаны, а грудь разрывалась от боли.

Он встал на колени, потом на ноги, ощущая сильную боль в почках. Оперся на край раковины. Выпрямился. Зеркало отразило очертания его лица.

— Не думай, что это так и закончится, — с трудом произнес он, глядя на свое отражение. — Не думай, что тебя придут искать.

Его голова пульсировала, словно барабан. Рана в груди не давала ему дышать.

Он тяжело двигался, подошел к шкафчику, стоящему рядом с зеркалом, открыл его кончиками пальцев и достал свой футляр для бритвы, бросил его в раковину, вытряхивая все его содержимое. Роясь в пластиковых упаковках, нашел бритву, открыл ее и взялся за ручку зубами. Потом поднял запястья и начал водить веревкой вверх-вниз, морщась при каждом движении.

Он освободился.

Якоб еле дышал.

Его грудь была вся в крови.

Он вышел из ванной, покачиваясь. Пошел в комнату Мистраль и заглянул туда. Пустая. Нет. Повсюду валялись фотографии.

Он знал эти фото. Он приказал ей снимать это для газет. Это фотографии Альфреда Ван дер Бергера.

— АААААААААААА! — прокричал он, сдергивая простыни с постели и вытаскивая их в коридор.

Сначала нужно подумать о ране. Потом о девчонке.

Вернувшись в ванную, он услышал музыку, мелодию какой-то песни.