Кольцо Уракары
Шрифт:
Получив каким-то образом эту информацию, некоторые силы решили использовать ее для операции по фактическому подчинению себе — иными словами, по колонизации — независимого мира. Возможно — не одного-единственного. Понимаешь, под воздействием этой штуки люди теряют волю и желание действовать. Они чувствуют себя безмятежно, как в раю, и им становится безразлично — кто и что с ними делает. Может приходить любой — и для него не составит никакого труда взять власть. Думаю, что операция на Тернаре была лишь генеральной репетицией.
— Почему
— На него наталкивает, — ответил Акрид, — просто факт: запас косточек похищен значительно позже того, как началась эта операция.
«Интересно!» — пронеслось у меня в голове. Возникает если не полная картина, то хотя бы контуры цели. Это важно.
Но еще более важно знать — кто действует. Очень немного таких сил, какие могут свободно оперировать в федеральном масштабе. С галактическим размахом.
Это могут быть власти сильнейших миров. Армага. Шинады. И даже Теллуса. Причем с равной вероятностью власти "О" и "Т". Потому что трудно сказать, какая из них сильнее.
Могут быть крупнейшие трансгалактические компании. Такие, например, как «Астрокарс», «Транскерн», «Всеметалл» или «Видеогалакт».
И наконец, никому пока еще не известные, анонимные группы авантюристов (пока у меня нет более точного определения).
— Скажи: кто за всем этим стоит?
Акрид только пожал плечами:
— Откуда мне знать? Мне поручили — я выполнил Мне заплатили. Вот и все.
— Но не может ведь быть, чтобы ты над этим не задумался!
— У меня не было желания думать, — ответил он спокойно.
Наверное, это правда, подумал я. Вероятно, перед тем, как дать такое задание, его и подчинили, сделали подобие зомбирования — хотя скорее всего и не в полной мере. Сейчас посмотрим.
— Акрид, тебя послали те же люди, что сейчас пытаются нас преследовать? Те, на берегу.
Он медленно повернул голову, поглядел в сторону суши — там суетились огоньки, Верига с командой зажгли фонарики. Орлан покачал головой:
— Я их не знаю. Работаю в одиночку, меня никто так прикрывает.
Скорее всего и это соответствовало истине. Сейчас, находясь под моим влиянием, он просто физически не смог бы соврать. Во всем, что он говорил и делал сейчас, рассудок не принимал никакого участия; только подсознание и память.
— Но кто-то ведь тебе поручал отвезти эти семена. Кто-то из синериан? Или человек извне? С Армага, с Шинады?..
Я почувствовал, как он напрягается в поисках ответа. Акрид нервно зевнул, потом еще два раза открывал рот, словно собираясь заговорить, и снова смыкал губы. Наконец произнес не очень уверенно, запинаясь:
— Ну… Мне показалось тогда, что… эти люди между собой говорили по-серпенски.
Это было неожиданным. При чем тут Серпа? Если он не ошибся, открывается новое направление для работы. А времени остается все меньше. Скверно.
Нет, что-то я, конечно, от Акрида получил, своего
Словом, чем дальше в лес — тем больше дров. Их уже слишком много для одного человека.
Однако оснований для пессимизма вроде бы нет. У меня впереди самое малое месяц времени, да и после того как зерна уложат в землю, им понадобится какое-то время чтобы взойти над почвой того неизвестного мира, в котором они сейчас находились и где их нужно было обязательно отыскать до истечения этого срока. Потому что когда они взойдут — их наверняка будут охранять очень бдительно.
— Ты сам видел эти семена?
— Нет. Груз был опечатан. Металлический контейнер. Тяжелый. С кодовыми замками. Я и не интересовался. Не всякий секрет стараешься заполучить. Этот был минирован.
— Контейнер?
— Нет. Информация о нем. Это у нас такой термин. Когда хочешь прикоснуться к тайне — и мозги вскипают.
Вскипают от дистантного луча — так я его понял. А может быть, и того хуже: от охранительного заклятия.
— Что еще знаешь о семенах?
— Больше ни бита.
— Ну а вообще что можешь рассказать интересного о себе, о житье-бытье?
Оказалось, что у него действительно было что рассказать — куда больше, чем я рассчитывал. И не только относительно содержания тайн, но — и это было даже важнее — много интересного касательно источников и способов, какими Акрид такую информацию добывал. Я слушал и запоминал: это могло пригодиться прежде всего мне самому.
— Так, ладно… Теперь скажи: у нас хватит хода отсюда до материка?
Акрид слабо усмехнулся, это было первой такой попыткой за последние четверть часа.
— Энергоблок почти пустой. Я давно уже не заряжал его. Я невольно посмотрел в сторону берега, уже едва угадывавшегося на горизонте. И увидел корабль. Судя по характерному силуэту — полицейский скользун. Хорошо, конечно, что не агрик.
— Значит, семена ты переправил на Тернару?
— Все правильно.
— Что же, придется мне после Рынка лететь туда… Сказано это было опять-таки специально для передачи тем, кто вскоре догонит его и начнет допрашивать. Я не стану запрещать ему разговаривать. Пусть кидаются туда. Конечно, убегая от них, я лишаюсь возможности выяснить — на кого же в действительности работает Верига. Но это сейчас не самое важное. Разобраться на Серпе. И искать новый путь к Рынку. Остальное — приложится.