Кольцо Земли
Шрифт:
Миюки летела стрелой. Тэнзэн, оглянувшись на Джека, сбавил темп.
— Попробуй Дыхание дракона.
— Что это? — запыхавшись, спросил Джек.
— Тайная дыхательная техника. Повторяй за мной: вдох — выдох — выдох — вдох — выдох — вдох — вдох — выдох.
Джек попробовал подражать Тэнзэну. Сначала ничего не выходило, но когда он приноровился,
Они обошли команду Сиро и устремились к деревне, ноздря в ноздрю с Ханзо и его спутниками. Оставалось последнее препятствие — высокая изгородь. Миюки уже подбежала к ней и готовилась подсадить остальных.
— Давай, Джек! — ободряюще крикнула она.
Похоже, на пути к победе Миюки забыла о своей неприязни.
«Если мы выиграем, — подумал Джек, — то, может, наконец подружимся».
Подскочив к Миюки, Джек поставил ногу на ее руки, сцепленные в замок, и она с силой подбросила его вверх. Уже пролетая над изгородью, он заметил злорадную ухмылку на лице девушки.
Но было поздно.
18. Музыка просветления
— Смотреть надо, куда прыгаешь! — невинным голосом сказала Миюки, заглядывая через изгородь.
Джек приземлился прямо в навозную кучу и беспомощно барахтался в зловонной жиже, а юные ниндзя от души хохотали над ним. Джек вскипел от злости — прежде всего на себя. Как можно было довериться Миюки? Теперь он станет посмешищем!
Тэнзэн ловко перемахнул через изгородь и с трудом сдержал улыбку, глядя, как Джек беспомощно вытирает лицо.
— Старая шутка! Все новенькие попадаются, — сказал он, протягивая руку.
Джек проглотил обиду. Он не покажет Миюки, что уязвлен.
— Ну и грязная ваша шутка! — ответил он.
Тэнзэн добродушно рассмеялся.
— Считай, тебе повезло, — не скрывая удовлетворения, заявила Миюки. — Я собиралась подбросить туда колючек, для пущей остроты.
— Кажется, я ей не нравлюсь, — пробормотал Джек сквозь зубы.
—Дело не в тебе, — еле слышно ответил Тэнзэн. — Миюки терпеть не может самураев. Она родилась зимой, и ее имя означает «прекрасный снег». Иногда Миюки бывает ледяной и колючей, но со временем она непременно оттает.
— Надеюсь. — Джек с отвращением посмотрел на измазанную в навозе одежду.
— Миюки преподала тебе урок. В следующий раз ты бы угодил
Джек нехотя согласился. И все-таки с Миюки нужно держать ухо востро. Он улыбнулся ей с деланной беззаботностью и пошел к реке отмываться. Ученики стали расходиться по домам.
Даже окунувшись несколько раз, Джек не мог избавиться от едкого запаха навоза в волосах. Что же, за день-другой вонь выветрится, а вот воспоминания о его позоре не забудутся так быстро. Миюки уже прозвала Джека «самурай-вонючка». Не то чтобы он сильно переживал — в Нитэн ити рю ему доставалось и похлеще. Главный недруг Кадзуки со своей Бандой скорпиона не упускал случая уязвить чужака. Но в школе самураев у Джека были друзья, а среди ниндзя он одинок.
По дороге к дому Сокэ Джек услышал, как откуда-то доносится тихий задушевный напев. Из любопытства он пошел через луг к зарослям и стал взбираться по узкой тропинке на крутой холм. Звук приближался.
Поднявшись выше, Джек увидел небольшой грот над равниной. Внутри, скрестив ноги перед синтоистским святилищем, сидел Сокэ и играл на длинной бамбуковой флейте. Неторопливая монотонная мелодия журчала в такт его дыханию и отражалась от стен, образуя нескончаемый водопад звуков. Старик закрыл глаза и, судя по всему, погрузился в медитацию.
Джек присел у входа в грот и стал терпеливо ждать, внимательно рассматривая испещренное морщинами лицо, на первый взгляд совсем не подходящее верховному мастеру ниндзя. Все-таки интересно, почему Сокэ ему так помогает?
Мастер отложил флейту.
— Это святилище построено в честь нашего бога гор, Яма-но-ками, — объяснил он, как будто ожидал увидеть Джека. — Я играю, чтобы умилостивить его.
— Думаю, бог останется доволен, — ответил Джек. — Ваша музыка похожа на ангельское пение.
— Ты очень любезен, однако есть флейтисты куда искуснее. — Сокэ скромно поклонился и поднял флейту вверх. — Это сякухати — духовный инструмент Комусо, монахов Пустоты, помогающий достичь просветления. Ты когда-нибудь медитировал?
Джек кивнул.
— Сэнсэй Ямада преподавал нам дзадзэн.
— Так вот, это дыхательная практика дзэн. Вместо того чтобы ломать голову над коаном, ты сосредоточен на исполнении мелодии.
Сокэ достал из-за спины второй инструмент и протянул Джеку.
— Думаю, тебе не помешает немного суи-дзэн.
Он показал, как держать флейту и располагать
пальцы на пяти отверстиях.
— Дуть надо поперек верхушки. — Сокэ поднес сякухати к губам и взял чистую ноту. — Меняя угол, можно извлекать разные звуки.