Колдовские сказки
Шрифт:
Киата почти на каждой двери, которую они миновали, старался поставить хоть какое-нибудь, хоть плохонькое, защитное заклинание. Они здорово изводили преследователя, и тот постепенно терял энтузиазм. Пару раз охотник пытался перейти в атаку, но получал такой сокрушительный отпор, что в конце концов зарекся это делать. Вместо того, чтобы пытаться уничтожить врага, Киата наносил короткие удары, дезориентирующие монстра, и успевал смыться.
Дом, ставший эпицентром боевых действий, ходил ходуном. Наверняка все соседи уже давно сидели, прилипнув к окнам и гадая, что тут происходит. Невидимые магические силы производили вполне реальные разрушения. За ночь противники полностью
Утомленные впечатлениями герои еще нашли в себе силы, чтобы обойти дом и подсчитать потери. У Киаты засосало под ложечкой, когда он прикинул сумму материального ущерба, но зато изо всех углов выползали перепуганные, но абсолютно живые слуги. Кухарку нашли в глубоком обмороке, но когда ее привели в сознание, она оказалась вполне вменяемой.
– Что ж, можно сказать, мы обошлись малой кровью, – сделал вывод Киата.
После этого заявления его сил хватило только на то, чтобы добраться до постели.
9.
Дня они так и не увидели. Пока светило путешествовало по небосклону, Киата и Зельна отсыпались в своих комнатах на втором этаже, которые уцелели в битве, как, впрочем, и большая часть комнат: основные разрушения пришлись на коридоры.
За окнами стояла темная ночь. Киата с Зельной как раз приканчивали поздний ужин, который, учитывая, что они только что проснулись, вполне можно было назвать очень поздним завтраком, когда со двора донесся жуткий вой. Киата подскочил на месте, несмотря на то, что многие из уничтоженных им тварей издавали звуки и похуже. Зельна прыгать не стала, зато очень сильно побледнела.
– Адьяхо, – прошептала она.
Киата даже ложку уронил от изумления.
– Ты уверена?
– Конечно, я же здесь живу! – Леди гордо задрала носик, но тут же снова испуганно сжалась. – Они что, прямо во дворе? Надеюсь, их мало, и слуги разберутся с ними.
Киата ее уже не слушал: он со всех ног несся вниз.
В саду творилось непонятно что. Вконец перепуганные слуги с факелами и арбалетами шарили по кустам в поисках источника звука. Киата на бегу выхватил оружие у какого-то юнца и швырнул его в заросли. Не обращая внимания на его перекошенную физиономию, охотник завопил во весь голос: «Прекратить! Бросьте оружие!» – даже не подумав о том, что большинство их них наверняка по-хумейски не понимают.
На слуг его вопли не произвели никакого впечатления. Зато из черной тени ближайшего дерева ему навстречу метнулся крупный зверь. С шумом проломившись через кустарник, адьяхо поспешил спрятаться за спину человека.
Несколько арбалетов взметнулись и оказались направленными на Киату. Каким-то чудом у ребят хватило самообладания не спустить стрелу. Охотник поспешно выставил перед собой руки.
– Уберите оружие, вам говорю!
Арбалеты чуть опустились и смотрели теперь в район его колен. Испугавшись, что они сейчас начнут стрелять, Киата поспешно присел и обхватил руками шею хищника.
– Ты все-таки встречался с адьяхо! – Зельна смотрела на него так, словно он только что совершил какое-нибудь ужасное преступление против человечества.
– Скажи им, чтобы убрали оружие, – сердито велел Киата.
Впрочем, в этом уже не было необходимости. Слуги и так опустили арбалеты и теперь таращились на него с благоговейным ужасом, как на величайшего в мире заклинателя разумных хищников. Мигом разобравшись в ситуации, адьяхо
Тем временем адьяхо ухватил Киату за рукав и потянул, умоляюще заглядывая в глаза.
– Хочешь, чтобы я с тобой пошел? – удивился охотник. Едва он поднялся на ноги, зверь слегка цапнул его за штанину. Отбежал на несколько шагов, обернулся, чуть поскуливая от нетерпения.
– Ладно, иду, – поспешно согласился Киата.
Он обернулся к Зельне, растерянно развел руками и, не сказав ни слова, поспешил через сад за своим хвостатым проводником. Он боялся, что леди сейчас помчится за ним, начнет задавать вопросы, но этого так и не случилось. Они беспрепятственно миновали садовую калитку и побежали по темной улице.
Адьяхо стелился по земле, как тень. Он привел Киату к городской стене, довольно далеко от ворот. Здесь, сразу за стихийной свалкой какого-то хлама, среди чахлых кустов скрывался подземный ход. Точнее, это была узкая лазейка, прорытая под стеной, очевидно, крепкими когтями самих адьяхо. Вырыта она была давно, и судя по тому, что трава начала затягивать проход, им давно не пользовались. Хищник в последний раз обернулся на своего спутника, тихонько фыркнул и нырнул под стену.
Охотник в нерешительности мялся у прохода. Киата довольно широк в плечах, да и, в любом случае, нора слишком узка для человека. Лучшим вариантом было бы добраться до ворот и спокойно выйти, как все люди, но вот как объяснить это зверю, дожидающемуся с той стороны? Мысленно послав подальше все и всех, Киата лег на живот и пополз в дыру.
Это путешествие было похлеще прошлой ночи. В полной темноте подземелья приходилось ползти наощупь. В живот и плечи врезались не то острые камни, не то торчащие корни. Примерно в середине он понял, что застрял, и успел во всех красках представить, что с ним теперь будет. Пока воображение рисовало ужасные картины грядущей гибели, тело отчаянно извивалось в попытках высвободиться. Каким-то образом он ухитрился вывернуться. В невероятных условиях иногда просыпаются невероятные возможности. Он извивался ужом, подтягивался чуть ли не зубами, буром вгрызался в неподатливую почву, раздвигая ее плечами. И все же вытянул свое тело с той стороны стены.
Киата поднялся на четвереньки, отчаянно отплевываясь, порядком ободранный и измазанный, с набившимся в рот песком и мусором, и хмуро оглядел собравшихся. Кроме его проводника, здесь дожидались еще двое адьяхо. Один из них, юный мосластый звереныш, едва убедившись, что человек полностью выбрался наружу, сорвался с места и исчез в степи. Второй, степенный седой старец, грозно сверкал очами, дожидаясь, пока Киата поднимется на ноги. Как только это сбылось, он вскочил, ткнулся холодным носом в руку охотника и поспешил вслед за молодым, глухо ворча что-то нечленораздельное. Третий адьяхо, затащивший охотника в эту нору, пристроился позади него, пихнул лапой в голень и даже слегка зарычал, принуждая поторопиться. Киата подчинился. Создавалось впечатление, что мохнатый конвой немедленно сожрет его с потрохами, если он откажется идти с ними. Впрочем, Киате и самому уже было любопытно, что такого могло случиться у этих гордых созданий, что они обратились за помощью к человеку. В конце концов торопливые зверюги вынудили его перейти на бег.