Колдовские сказки

Кор Саша

– Давай, пока я его держу! – заорал он, надеясь, что демон поймет.

И демон понял. Серое облако накрыло обоих мужчин, и Киате показалось, что его сейчас вывернет наизнанку. В самом буквальном смысле. Он со стоном откатился в сторону и скорчился на полу, обхватив себя руками, словно надеялся таким образом не порваться на части. Надо полагать, Дух решил перестраховаться и зараз избавиться от обоих заклинателей. В голове что-то пронзительно звенело, и Киата не знал, сколько пролежал на холодном камне, хлюпая разбитым носом.

13.

Кто-то настойчиво

тряс его за плечо, и это продолжалось довольно долго, прежде чем он сумел понять, что именно с ним происходит. До этого казалось, что подобное состояние совершенно естественно, и он теперь вынужден будет пребывать в нем до конца этой вечности. Но сознание все же вернулось вместе с остатками умственных способностей, и тогда Киата догадался, что рядом с ним сидит леди Зельна и отчаянно тормошит. Выходит, чего-то ей надо, не станет воспитанная леди просто так беспокоить человека.

Чуть приподнявшись на локте, охотник ошалелым взглядом обвел разрисованный пол и догорающие на нем свечи, чуть задержался на заплаканном лице Зельны, вытер тыльной стороной ладони кровь с лица и только тогда вспомнил, что тут произошло. Охотник подскочил, как ужаленный.

– Где Джар?

– Сбежал, – криво ухмыльнулась Зельна. – Он оклемался куда раньше, чем ты. А еще раньше сбежал Дух. Я подумала сначала, что он убил вас обоих, но когда Джар вскочил… – она судорожно вздохнула.

– Нет, как тебе финал, а? – Киата ошеломленно покрутил головой. – Никогда бы не мог подумать.

– Джар сумасшедший, – тихо сказала Зельна.

– Не больше, чем я, – возразил Киата. – Просто он талантливый. Все талантливые люди немного ненормальные, к счастью.

– Почему – к счастью? – удивилась леди.

– Потому что норма – слишком серое и скучное понятие. Трудно, конечно, быть ненормальным. Но когда ненормальных становится слишком много, границы нормы становятся гибкими, нечеткими, они раздвигаются, и потом нормой становится веселое безумие большинства.

– Как у вас в Городе? – спросила Зельна.

– Да, как в Городе, – эхом отозвался Киата.

Сочтя дискуссию законченной, Зельна ловко подцепила охотника за локоть и поставила на ноги. Она была хоть и напуганной до чертиков, но значительно менее потрепанной, а потому легко держалась на ногах, в отличие от Киаты, которому незыблемый пол подвала казался палубой утлого парусника, прорывающегося сквозь ужасный шторм. Они напряженно преодолевали ступеньки под невнятное бормотание леди Зельны, обещающей никогда больше не связываться ни с какой магией. В другой ситуации Киата, пожалуй, стал бы разубеждать собеседника, но на этот раз промолчал: леди действительно лучше не заниматься колдовством. Не ее стезя.

На следующий день, пока Киата приводил в порядок свою многострадальную голову, Зельна мужественно отправилась в разведку – выбралась в гости к одной из своих приятельниц из подвала. Та со смесью тревоги и облегчения сообщила, что Джар куда-то пропал. Ситуация прояснилась только через два дня, когда кто-то из сектантов решился нанести визит своему грозному наставнику.

Охотник в тот момент уже сидел в своем нагвиорте в предвкушении долгожданного пути домой.

На соседнем сиденье валялась новенькая котомка, а в ней – три тысячи местной валютой и вожделенная книга на хумейском, самый дорогой подарок. Называлась она «Красные равнины», и насколько он успел понять, это были записки путешественника, побывавшего на другом континенте, на этих самых равнинах. И первое, что намеревался сделать Киата по приезде домой – устроить себе маленькие каникулы на собственном диване в компании этого произведения.

Он осторожно вывел машину из сарая, где она благополучно хранилась все эти дни, когда увидел Зельну. Леди торопливо пересекала сад по направлению к нему. Киата выбрался из экипажа.

– Я уж думал, ты так и не появишься, – улыбнулся он ей. – У меня довольно редко возникает желание попрощаться, но в этот раз…

– Не то, чтобы мне действительно приспичило прощаться, – капризно протянула Зельна. – Просто у меня есть новости, и мне так кажется, что ты имеешь полное право их знать.

Киата вежливо изобразил внимание, хотя вся эта история больше не занимала его. Закончившись, она даже перестала казаться чем-то из ряда вон выходящим, хотя, если по совести, именно такой и была. Все его мысли уже были в Городе, но жалких остатков внимания хватило, чтобы уловить, о чем говорит леди. Оказалось, что новость вполне потянет на приличную точку в конце истории. Хотя подобная точка имеет неплохой шанс оказаться многоточием.

– Джар сбежал, – сообщила она. – Его слуга сказал, что он уехал в Хумей, якобы учиться. Но мы так подумали, что он просто сбежал от стыда. Потому что его сделали. И потому, что он теперь не сможет ежедневно встречаться с нами, как ни в чем не бывало, лишившись своей хваленой силы. Он слинял в тот же день, когда Дух ушел.

– Все возможно, леди, – задумчиво проговорил Киата. – Я бы на твоем месте не расслаблялся.

Выдав это туманное пророчество, он снова уселся в нагвиорт. Раз уж леди не намерена вешаться на шею своему избавителю…

– Ты думаешь, он может вернуться? – с ужасом крикнула Зельна ему вслед. Он уже ничего не ответил.

14.

Прошло около двадцати дней с момента возвращения охотника домой. Обещанные каникулы он устроил по полной программе, почти не выходя из дома, проводя целые дни в обнимку с дареной литературой. Но в определенный момент закончившиеся запасы пищи вынудили его выбраться на рынок.

Он привычно толкался по рядам, загружая сумку продовольствием, когда потрепанного вида парень, покупавший что-то в соседней палатке, обернулся к Киате и вдруг ослепительно улыбнулся.

– А, это ты! – обрадовался он.

Киата окинул парня ошалелым взглядом. Тот был совершенно незнаком, к тому же горящие глаза выдавали в нем безумца. У всех горожан особый нюх на такие вещи, даже у тех, что не имеют отношения к магии. Настоящих сумасшедших в Городе немного, но большинство из них нередко представляют опасность для общественного спокойствия. Поэтому Киата решил на всякий случай отодвинуться подальше и не связываться. Но осуществить этот маневр оказалось непросто: толпа окружала со всех сторон.